Petteri Koponen

EM-kisojen D-lohko Slovenian Koperissa alkoi täydellisellä jättiyllätyksellä, kun Suomen Susijengi karkasi 19 pisteen johtoon hallitsevalta MM-hopeamitalisti Turkilta ja piti kiihkeillä loppuhetkillä ansiokkaasti johdon käsissään. Sasu Salinin ratkaisevan kuuden pisteen ja oikea-aikaisten puolustuspään onnistumisien myötä Susijengi jääti Turkin ja narrasi 61–55 (32–19)-avausvoiton.

Susijengi nousi EM-kenraaliharjoitusottelussaan Latviaa vastaan Pasilan Hartwall Areenalla kahdessa minuutissa 12 pisteen takaa kahden pisteen etäisyydelle. Kolmannen jakson hurmoksellaan johtoasemansa pedannut vierasjoukkue sinetöi kuitenkin huutomyrskyssä voittonsa vapaaheittoviivalta luvuin 84–90 (41–37).

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on apuvoimineen nimennyt kisajoukkueen 4. syyskuuta Sloveniassa käynnistyvään EM-lopputurnaukseen. Maajoukkueen ja maajoukkuetoiminnan vahvuuksiin kuuluu jatkuvuus, ja 12 pelaajan vahvuisesta kisajoukkueestakin kymmenen pelaajaa edustivat Suomen vuoden 2011 EM-kisoissa ja olivat saavuttamassa joukkueen sensaatiomaista yhdeksättä sijaa.

NBA- ja Euroliiga -pelaajia vilisevä Venäjä ei saanut perjantaina mitään ilmaiseksi ilman avauskuusikkoaan pelannutta Susijengiä vastaan. Suomi kuroutui 17 pisteen takaa iskuetäisyydelle päätösjaksolla, kunnes Venäjä sinetöi 90–73 (48–38) -voittonsa. Avausminuuttinsa Susijengissä pelannut Joonas Cavén oli 10 pisteellään kentän pirteimpiä.

Eilen Liettuan ahtaalle pakottanut Suomen Susijengi avasi voittotilinsä Vilnan turnauksessa toisella yrittämällä. Vaikka kovin satsauksin Slovenian EM-kisoihin lähtevä Tshekki toipui Suomen hurmosalusta, Susijengin kaukoheittopeli oli lopulta tshekeille liikaa ja Suomi kuittasi torstaina kesän toisen voittonsa pistein 98–89 (56–46)

Susijengi kävi keskiviikkona onnistuneen kaukoheiton päässä megayllätyksestä vieraskentällä kolmen vuoden takaista MM-pronssimitalisti Liettuaa vastaan. Vilnan Siemens Areenan 10,000-päinen kotikatsomo sai loppusummerin soidessa huokaista helpotuksesta, kun Petteri Koposen kolmonen kimposi renkaasta ja Liettua sai poistua kentältä 78–76 (39–42)-voitto matkassaan.

Susijengi eli Suomen koripallomaajoukkue ottaa tiistai-aamuna suunnan kohti Vilnaa, jossa se osallistuu 21.-23.8. järjestettävään huippukovaan neljän maan turnaukseen. Suomi kohtaa Siemens Arenan parketilla modernin koripallon esikuvan Liettuan, Tshekin ja ”isoveli-Venäjän”.

Suomen Susijengi raapi tervat tassuistaan tauolla ja pyöritteli viime kesän olympiaisäntä Iso-Britanniaa torstaina Hartwall Areenalla matkallaan 88–66 (36–35)-voittoon. Ottelussa tehtiin myös koripallohistoriaa, kun Susijengin luotsi Henrik Dettmann pokkasi uransa 108. maaotteluvoiton ja nousi maajoukkueiden voittotilaston yksinvaltiaaksi.

Sloveniassa syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin valmistautuva Susijengi eli miesten koripallomaajoukkue esiintyy ensi kertaa tänä kesänä kotiyleisölleen, kun se kohtaa Hartwall Areenalla torstaina Iso-Britannian. Vaikka EM-kisat siintävät jo silmissä, janoaa Susijengi kesän ensimmäistä voittoaan.

Suomen koripallomaajoukkue astelee kotiyleisön eteen ensi kertaa tänä vuonna, kun Susijengi kohtaa torstaina 15.8. Hartwall Areenan ensimmäisessä EM-kisakenraalissaan Iso-Britannian. Tiistaina 13.8. Susijengi-tähdet Petteri Koponen ja Hanno Möttölä tapaavat faneja sekä mediaa Helsingin keskustassa, Mikonkadun Intersportissa kaikille avoimessa tilaisuudessa klo 16:30 alkaen.

Susijengi vainusi saalista ja ahdisti hallitsevan EM-hopeamitalisti Ranskan seinää vasten kesän ensimmäisessä maaottelussaan Ranskan Pau’ssa. Petteri Koposen, Hanno Möttölän ja Shawn Huffin johtama Suomi rymisteli 93 pistettä Ranskan säkkiin, mutta kotijoukkueen NBA-vitja otti ohjat neljännellä jaksolla ja kuittasi 7,000 katsojan edessä 101–93 (44–52)-voiton.

Syyskuussa pelattaviin Slovenian EM-kisoihin valmistautuva Suomen miesten Susijengi aloittaa yhteisharjoituskautensa perinteisellä Naantalin leirityksellä maanantaista alkaen. Naantalin leiritykselle osallistuu kaikkiaan 18 EM-kisakoneeseen halajavaa pelaajaa, heidän joukossaan yksi maajoukkueen ensikertalainen.

Chicago Bullsin torstaina riveihinsä kiinnittämä Erik Murphy, 22, tekee debyyttinsä uuden joukkueensa paidassa sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Bulls aloittaa pelinsä NBA:n perinteisessä Las Vegasin kesäliigassa.

NBA:han varattujen suomalaisten lista kasvoi yhdellä pelaajalla, kun Suomen ja USA:n passit omistava Erik Murphy, 22, kuuli nimensä vuoden 2013 NBA-draftin toisella kierroksella. Viimeiset neljä vuotta USA:n yliopistoliiga NCAA:n Florida Gatorsia edustanut 208-senttinen Murphy varattiin toisen kierroksen 49. sijalla Chicago Bullsiin.

Viimeiset neljä vuotta USA:n yliopistoliiga NCAA:n Florida Gatorsia edustanut Erik Murphy, 22, on vakuuttanut kesäkuun alussa useat NBA-seurat ja -scoutit taidoillaan. Suomen miesten maajoukkuerinkiin nimetty 208-senttinen Murphy valmistautuu paraikaa NBA:n vuotuiseen varaustilaisuuteen, joka järjestetään New Yorkissa 27. kesäkuuta.

BC Himki jaksoi ennakkosuosikki Moskovan TsSKA:aa vastaan runsaat kaksikymmentä minuuttia VTB-liigan ratkaisevassa viidennessä välieräottelussa perjantaina. TsSKA vei kuitenkin ratkaisuottelun jälkipuoliskon tylysti 50–27 ja eteni finaaliin otteluvoitoin 3-2.