Pieti Poikola

Tampereen Pyrintö lähtee uuteen liigakauteen ulkomaalaiskolmikolla, joka oli mukana voittamassa Pyrinnölle pronssia viime keväänä. Jo kesällä jatkosopimuksen tehneet Damon Williams ja Chris Hester saavat seurakseen 192-senttisen, lokakuussa 29 vuotta täyttävän Kenny Lowen.

Viime kauden iloisiin pronssijuhliin päättänyt Tampereen Pyrintö on täydentänyt kokoonpanoaan kahdella jatkosopimuksella. Damon Williams ja Jukka-Pekka Väänänen pelaavat alkavallakin kaudella Pyrinnössä.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue sai kovimman mahdollisen kenraaliharjoituksen torstaina alkaviin B-divisioonan EM-kisoihin Nuorten Olympiafestivaaleilla (EYOF) Tampereella. Joukkueen päävalmentaja Jukka Toijala uskoo, että kovat kansainväliset ottelut koituvat joukkueelle hyödyksi pitkällä tähtäimellä.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet saivat voittotilinsä auki Nuorten Olympiafestivaalin päätöspäivän aamuna Tampereella. Tytöt hallitsivat kenttätapahtumia täydet 40 minuuttia Puolaa vastaan ja voittivat ottelunsa 69-61 (41-35), kun taas pojat veivät viimeisen kuusiminuuttisen nimiinsä 16-0 ja löivät Tshekin 73-66 (32-30).

Suomalaisella koripalloväellä on ainutlaatuinen mahdollisuus kurkistaa Euroopan huippukoriksen tulevaisuuteen ensi viikolla, kun Euroopan Nuorten Olympiafestivaali EYOF tuo alle 16-vuotiaiden eurooppalaiset korishuiput Tampereelle.

Korisliigan pronssijoukkue Tampereen Pyrintö on tehnyt ensi kaudeksi jatkosopimuksen Chris Hesterin kanssa. 192-senttinen, 29-vuotias Hester liittyi joukkueen kokoonpanoon kesken viime kauden.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen sekä 16-vuotiaiden poikien maajoukkueet leireilevät paraikaa Liettuan Anyksciaissa. Kaikki suomalaisjoukkueet kohtaavat leirityksen aikana kahdesti oman ikäluokkansa Liettuan maajoukkueet.

Päättyneellä Korisliigakaudella pronssia juhlinut Tampereen Pyrintö on allekirjoittanut ensimmäiset pelaajasopimuksensa tulevalle kaudelle. Olli Ahvenniemi sekä Pyrinnön omat kasvatit Antero Lehto, Jesse Niemi ja Pekka Setälä pelaavat myös ensi kaudella tamperelaisten riveissä.

Suomen nuorten maajoukkueiden valmentajat ovat valinneet kokoonpanot Tukholman Solnassa 20.-24.5. pelattaviin koripallon PM-kisoihin. Kisoissa ratkotaan Pohjoismaiden poikien ja tyttöjen mestaruudet niin 18- kuin 16-vuotiaiden sarjoissa.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkue-ehdokkaat valmistautuvat toiseen perättäiseen leiriviikonloppuun Vierumäellä. Nuorten maajoukkuevalmentajat valitsevat jokaisesta ikäluokasta 12 pelaajaa Tukholman Solnassa 20.-24.5. pelattaviin PM-kisoihin.

Nuorten maajoukkuetoiminta pyörähtää isolla vaihteella käyntiin tulevana viikonloppuna, kun 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkuekokelaat leireilevät Vierumäellä. Testileirillä pelaajilta testataan koripallotaitojen ohella nopeutta, voimaa ja kimmoisuutta. Lisäksi kaikille tehdään kattavat lihastasapainokartoitukset fysioterapeuttien johdolla.

Joensuun Kataja onnistui murtamaan Tampereen Pyrinnön yli kaksi kuukautta kestäneen kotivoittoputken tärkeimpään mahdolliseen aikaan. Larry Blairin kylmäpäinen kolmen pisteen kori vain kahdeksan sekuntia ennen loppua johdatti Katajan 89-90 (77-77, 40-39) jatkoaikavoittoon Pyrinnöstä. Kataja voitti välieräsarjan otteluvoitoin 3-1 ja eteni Korisliigan finaaleihin ensimmäisen kerran sitten kevään 2006.

Tampereen Pyrintö ei jäänyt murehtimaan 15 ottelun mittaiseksi paisuneen voittoputkensa katkeamista Joensuussa keskiviikkona. Toisessa välieräottelussa Tampereella Pyrintö riisui Katajan täysin aseettomaksi ja hemmotteli Pyynikin hallin kotiyleisöä 98-66 (43-31) murskavoitollaan.

Korisliigan runkosarjassa 12 viimeistä peliään voittanut Tampereen Pyrintö aloitti pudotuspelitkin vahvasti haettuaan Kouvolasta puolivälierävoiton Kouvoista 87-92 (33-56) -tuloksella.

Runkosarjan kakkosen ja seiskan kohtaaminen puolivälierissä ei ole läheskään aina ennakolta niin kiehtova taistelu kuin Kouvojen ja Tampereen Pyrinnön lauantaina Kouvolassa alkava vääntö Korisliigan pudotuspeleissä.

Tampereen Pyrinnön voittoputki venyi Korisliigassa jo yhdentoista pelin pituiseksi, kun Pyrintö kävi lauantaina Espoossa katkaisemassa Hongan kuuden pelin ja yhdeksän kotipelin mittaisen voittosarjan 72-78 (37-32) -tuloksella. Lauantain kierroksella selvisi lopullisesti myös viimeisetkin pudotuspelijoukkueet.