Sami Lehtoranta

Lappeenrannan NMKY nujersi KTP:n koripallon Sparliigan ottelussa pistein 79-69 (36-37). Lappeenrantalaisryhmää on povattu kevään menestyjäksi, mutta nimivahvan ryhmän peli takkuili pitkään. KTP-voiton myötä katkesi joukkueen kolmen ottelun tappiokierre.

Namika Lahti otti vakuuttavan 110-77 -voiton Sparliigan ottelussa Äänekosken Huimasta. Lahti vei ottelua alusta saakka, eikä suurta vaaraa kauden ensimmäisestä kotitappiosta ehtinyt joukkueelle muodostua. Puoliajalla eroa oli 14 pistettä.

Miesten Suomen Cup –finalistit vuosimallia 2004 ratkotaan keskiviikkona 27.10. Finaalipaikoista mittelevät otteluparit KTP Basket – Lappeenrannan NMKY ja Namika Lahti – Kouvot. Keskiviikon voittajat kohtaavat 12.12. Helsingin Jäähallissa pelattavassa loppuottelussa.

KTP nujersi Kouvot vieraissa pistein 77-70 (37-30) koripallon Sparliigan ottelussa, joka oli kovan puolustuspelin juhlaa. KTP sai peliin loistoalun, mutta muutama harkitsematon ratkaisu päästi kotijoukkue Kouvot peliin mukaan.

Lappeenrannan NMKY oli miesten Suomen Cup -viikonlopun ainoa vierasvoittaja. LrNMKY kaatoi sunnuntaina Espoossa Hongan ylivoimaisesti 101-75 ja eteni Cupissa välieriin. Samoin tekivät Kouvot, KTP Basket ja Namika Lahti, jotka selvisivät järjestämistään Semi Final Four –turnauksista voittajina 27.10. pelattaviin välieriin.

SM-hopeajoukkue Namika Lahti on solminut sopimuksen Sami Lehtorannan kanssa alkavaksi kaudeksi. Lahdessa on oltu tyytyväisiä miehen peliesityksiin ja kun mieleistä sopimusta ei Euroopasta löytynyt, oli jatkaminen Lahdessa hänen ykkösvaihtoehto. Lehtoranta jatkaa Lahdessa jo viidettä vuotta, joten pelaajat ja valmentaja Lars Ekströmin kuviot ovat miehelle tutut jo entuudestaan.

Makedonian koripallomaajoukkue osoittautui juuri niin vaaralliseksi vastustajaksi kuin ennakkoon osattiin pelätäkin, kun se iski yhteen Suomen kanssa Espoossa lauantaina. Makedonia heitti itselleen suomalaissydämet särkeneneen 87-78-voiton ja jatkaa EM-karsintalohkon kärjessä puhtaalla pelillä. Suomelle tappio tiesi sitä, että toiveet noususta karsintojen A-divisioonaan romahtivat teoreettisen spekulaation varaan.

Kun Suomen miesten koripallomaajoukkue iskee yhteen Espoon LänsiAuto Areenalla lauantaina 18.9. klo 17 alkaen Makedonian kanssa, kelpaa Suomelle vain voitto. Vain siten Suomi pitää mahdollisuudet noususta EM-karsintojen A-divisioonaan omissa käsissäan. Maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä puhkui intoa tuikitärkeän ottelun aattona.

Suomen koripallomaajoukkue avasi voittotilinsä B-divisioonan EM-karsinnoissa, kun se kaatoi Luxemburgin Espoossa keskiviikko-iltana lukemin 97-64. Suomelle jäi kuitenkin rutkasti petrattavaa – etenkin asennepuolelle. Päävalmentaja Henrik Dettmann tunnusti ottelun jälkeen ”häpeävänsä joukkueen puolesta”.

Miesten koripallomaajoukkue avasi lauantaina B-divisioonan EM-karsinnat karvaalla vierastappiolla Georgialle. Kolmen NBA-pelurin tähdittämä Georgia onnistui vääntäytymään ”amerikanapu” Shammond Williamsin johdolla lopulta 85-78-voittoon oltuaan tappiolla lähes puolen tunnin ajan. Suomi onnistui kuitenkin pitämään lukemat siedettävinä ajatellen lohkovoittoa, jota maajoukkue edelleen janoaa.

Suomen koripallomaajoukkue sai erinomaisen kenraaliharjoituksen tililleen, kun Tanska joutui joukkueen tallottavaksi viimeisessä harjoitusottelussa ennen EM-karsintoja. Kolmoskaaren takaa peräti 60 pistettä tällännyt Suomi nitisti tanskalaiset Helsingissä pelatussa maaottelussa murskalukemin 122-70.

Suomen koripallomaajoukkueelle jäi rutkasti parantamisen varaa maanantaihin, kun se kohtaa toistamiseen Tanskan Töölön Kisahallissa, Helsingissä. Sunnuntaina Suomi jätti itsestään vaisun kuvan, vaikka voittikin EM-karsintojen toiseksi viimeisessä harjoituspelissään Tanskan Lahdessa lukemin 83-64.

Miesten koripallomaajoukkue otti maukkaan voiton kolmanneksi viimeisessä harjoitusottelussaan ennen EM-karsintojen alkua. Suomi kaatoi Tallinnassa pelatussa maaottelussa Viron Teemu Rannikon ja Jyri Lehtosen viimeisen minuutin vapaaheittojen turvin lukemin 82-80.

Ruotsia vastaan pelattu miesten tuplamaaottelu sai suomalaisittain komean jälkimmäisen osan, kun Suomi murjoi Lappeenrannassa perjantaina 93-54-voiton länsinaapureista. Lopputulos on maiden maaotteluhistorian kolmanneksi nöyryyttävin tappio Ruotsille ja suurin yli 40 vuoteen.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi voitokkaasti tuplamaaottelun ensimmäistä osiota Ruotsia vastaan torstai-iltana Kouvolassa. Upean puolustuspelinsä ansiosta Suomi karisti vieraansa kyydistä jo ensimmäisellä puoliajalla ja rynni 77-61-voittoon. Joukkueet kohtaavat toistamiseen perjantaina Lappeenrannassa.

Belgia veti myös torstai-iltana pidemmän korren, kun se kohtasi toistamiseen Suomen koripallomaajoukkueen kotikentällään. Lukemin 77-86 tarjoillusta tappiosta huolimatta Suomen pelistä löytyi kosolti hyvääkin. Suomi pelasi lupauksia antavan avauspuoliskon, jonka jälkeen Suomi oli peräti 17 pisteen johtoasemassa.