Teemu Rannikko

Teemu Rannikko viimeisteli kauden korkeimman pistesaaliinsa, 16, ja upotti loppuhetkillä tärkeän kolmosen Cimberio Varesen hakiessa Casertasta 87–91 (47–39)-kirivoiton Italian Serie A:n sunnuntaikierroksella. Sunnuntaina voittoon jyräsi myös Petteri Koposen tahdittama Virtus Bologna.

Teemu Rannikko osui kaaren takaa tärkeillä hetkillä, kun Cimberio Varese upotti Italian Serie A:n viikonloppukierroksella jatkoajalla Monferraton pistein 64–58 (53–53, 28–36). Rannikko keräsi yhdeksän pistettä ja jakoi kolme syöttöä.

Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana on saanut vaikean vuodenvaihteen jälkeen pelinsä raiteilleen Adrianmeren liigassa. Sunnuntaina Salin heitti 14 pistettä, kun Olimpija haki KK Zagrebista 74–78 (36–29, 69–69)-jatkoaikavoiton. Petteri Koposen Virtus Bologna puolestaan kohensi asemiaan Italian Serie A:ssa jyräämällä Avellinon 76–56 (37–21).

Suomen urheilutoimittajain liitto on valinnut helsinkiläisen Petteri Koposen, 23, vuoden koripalloilijaksi. 194-senttinen MaSu-Basketin kasvatti ja miesten koripallomaajoukkueen tähtitakamies palkittiin edellisen kerran vuoden koripalloilijana vuonna 2008.

Petteri Koposen Virtus Bologna antoi vahvaa näyttöä iskukyvystään Italian Serie A:n keskiviikon kierroksella hakemalla 75–71 (34–35)-kotivoiton viime vuosina liigaa yksinoikeudella hallinneesta Sienasta. Koponen kuului ottelun ratkaisijoihin onnistumalla ratkaisuhetkillä kahdesti kolmosessaan.

Vastikään Slovenian liigan tähdistöottelussa 11 pistettä upottanut Sasu Salin aloitti Adrianmeren liigan kevätkauden räväkästi. Salin upotti viisi kolmosta ja keräsi kaikkiaan 18 pistettä, kun Olimpija Ljubljana päihitti Zlatorogin vieraissa 63–69 (34–38).

Teemu Rannikko nakutti 10 pistettä ja jakoi kolme syöttöä, kun hänen edustamansa Cimberio Varese löi Italian Serie A:n tiistain ottelussa Trevison kotonaan 96–80 (46–31). Petteri Koponen puolestaan viimeisteli 14 pistettä Virtus Bolognan jatkaessa voittojaan Monferraton kustannuksella.

Miesten maajoukkuetakamiehet Petteri Koponen ja Teemu Rannikko esiintyivät edukseen Italian Serie A:n viikonloppukierroksella. Koponen upotti 18 pistettä Virtus Bolognan kohdatessa Angelico Biellan, ja Rannikko viimeisteli 13 pistettä Cimberio Varesen pelatessa Sassaria vastaan.

Kahden ottelun verran polveaan potenut Teemu Rannikko teki voitokkaan paluun kentälle, kun hänen edustamansa Cimberio Varese katkaisi kahden voiton putkensa nitistämällä sarjanousija Venetsian 73–67 (38–37) Italian Serie A:n lauantaikierroksella.

Montegranaron puolustuksen pihdeissä pitkään hikoillut Petteri Koponen otti joukkueensa Virtus Bolognan harteilleen Italian Serie A:n sunnuntaikierroksen ottelun päätösjaksolla. Koponen heitti 18 pisteestään 11 päätösjaksolla ja viimeisteli ratkaisevan korin, kun Bologna haki vieraspisteet Montegranarosta 74–80 (37–43).

Petteri Koposen Virtus Bologna haki elintärkeän voiton Italian Serie A:ssa kukistamalla Teemu Rannikon Cimberio Varesen kotonaan 74–63 (45–30) erinomaisen puolustuspelinsä turvin. Koponen heitti ”suomalaiskohtaamisessa” 10, Rannikko kolme pistettä.

Teemu Rannikko kunnostautui 15 pisteen ja viiden korisyötön verran, kun Cimberio Varese haki kauden ensimmäisen voittonsa Italian Serie A:ssa päihittämällä Montegranaron 101–88 (52–41). Petteri Koponen, Gerald Lee jr ja Shawn Huff pelasivat puolestaan sunnuntaina minuuttinsa tehokkaasti, mutta joutuivat jättämään parketin tappiot niskassaan.

Suomen koripallomaajoukkueen venyminen EM-kisojen yhdeksännelle sijalle toi jäsenilleen myös muita komeita meriittejä. EM-kisojen paremmuustilastoissa ”susijengin” pelaajat jättivät taakseen huiman määrän lajin maailmanlaajuisia supertähtiä. Suomen puolustuspelin ankkuri Tuukka Kotti ja takakentän maestro Teemu Rannikko sijoittuivat tilastoissa jopa neljän parhaan joukkoon.

EM-kisojen suurimman yllättäjän Suomen tie päättyi EM-jatkosarjaan. Karsintojen kautta kisoihin ja niissä sensaatiomaisesti Euroopan 12 parhaan joukkoon edennyt Suomi joutui tunnustamaan päätösottelussaan Slovenian paremmakseen. Suomen sisukas susijengi taisteli toisella puoliajalla itsensä 16 pisteen takaa-ajoasemasta mukaan voittotaistoon, mutta kaatui lukemin 60-67 puolivälieriin edenneille slovenialaisille.

Suomen miesten maajoukkueen pelaajat ovat Liettuan EM-kisojen aikana pelanneet yhden ”uransa tärkeimmän ottelun” toisensa jälkeen. Sama tahti jatkuu maanantaina, kun susijengi pelaa EM-kestomenestyjä Sloveniaa vastaan EM-kisojen pudotuspelipaikasta ja samalla paikasta Euroopan kahdeksan parhaan joukossa.

Kun Suomen maajoukkueella on yksi ottelu jäljellä EM-koripallon jatkosarjassa, on ”susijengillä” mahdollisuus järjestää kaikkien aikojen suuryllätys. Suomi kukisti lauantaina Georgian 87-73 (36-33) pitäen unelman EM-pudotuspeleistä elossa. Mikäli Suomen onnistuisi maanantaina kaataa jatkosarjan päätöspelissä viime vuoden MM-kisoissa kahdeksanneksi sijoittunut Slovenia, etenisi Suomi Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon, puolivälieriin.