Maajoukkue

Lähes 11 vuotta sitten ensiesiintymisensä naisten maajoukkueessa tehnyt Reetta Piipari, 31, pelaa ensi viikonloppuna Liettuassa uransa sadannen naisten maaottelun. Piiparilla on takanaan monta ikimuistoista hetkeä maajoukkueuraltaan, mutta hän uskoo parhaiden maajoukkuehetkien siintävän vielä edessäpäin.

Suomen naisten koripallomaajoukkue viimeistelee EM-karsintakuntoaan tulevana viikonloppuna kovatasoisella leirityksellä Liettuassa. Suomi kohtaa kolmipäiväisellä leirillä isäntämaa Liettuan, kesän 2009 EM-kisojen neljänneksi sijoittuneen Valko-Venäjän sekä tulevan EM-karsintavastustajansa Ukrainan.

EM-karsintoihin valmistautuvan Suomen naisten koripallomaajoukkueen voittoputki paisui sunnuntaina neljän ottelun mittaiseksi. Portugali pystyi aiheuttamaan Suomelle hetkittäin päänvaivaa hyökkäyslevypalloillaan, mutta jäi kaikilla muilla pelin osa-alueilla kotijoukkueen jälkeen Suomen rynnistäessä 89-57 (41-25) voittoon Tikkurilassa pelatussa maaottelussa.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen valmistautuminen kesäkuun EM-karsintoihin jatkui voitokkaissa merkeissä, kun Suomi rymisteli lauantaina Tikkurilassa 82-54 (40-27)-voiton Portugalista. Sinivalkoisten ykköstykki oli Heta Korpivaara, joka flirttaili maaotteluennätyksensä kanssa takomalla 26 pistettä.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen valmistautuminen kesäkuun EM-karsintoihin jatkuu viikonloppuna tuplamaaottelulla Portugalia vastaan Tikkurilan urheilutalolla. Viikonlopun ottelut ovat Suomen viimeiset kotipelit ennen 3.-8. kesäkuuta pelattavia karsintoja.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen valmistautuminen kesäkuun EM-karsintoihin jatkui voitokkaana joukkueen hakiessa sunnuntaina Tikkurilassa toisen perättäisen voittonsa Tanskasta. Ottelu oli lähes toisinto lauantaisesta Suomen onnistuessa karistamaan tanskalaiset kannoiltaan aina rutiinitasolla pelatessaan. Suomi vei ottelun suurinumeroisesti 90-60 (43-29).

Suomen naisten koripallomaajoukkue käynnisti maaottelukautensa hakemalla lauantaina Tikkurilan Urheilutalolla 79-58 (43-26)-voiton Tanskasta. Viikko sitten valmistautumisensa kesäkuun EM-karsintoihin aloittanut Suomi jäi vielä kauaksi parhaastaan, mutta joukkueen taisteleva yleisilme sekä runkopelaajien ja uusien kasvojen suoritukset lupaavat hyvää jatkon kannalta.

Suomen koripallomaajoukkueiden maaottelukesä starttaa viikonloppuna, kun naisten maajoukkue kohtaa kotimaaotteluissaan Tikkurilan Urheilutalolla lauantaina (14.5.) ja sunnuntaina (15.5.) Tanskan. Kotiyleisöllä on mahdollisuus nähdä maajoukkuekauden avausotteluissa parketilla mm. huippukauden Kreikassa pelannut Tiina Sten, paluun maajoukkuepaitaan tekevä Reetta Piipari sekä joukkueen tuorein vastustus, amerikansuomalainen Krista Gross.

Naisten maajoukkueen ja jyväskyläläisen HoNsU:n Dionne Pounds, 26, on uransa huipulla. Jyväskylän yliopistosta urheilupsykologian maisteriksi vastikään valmistunut Pounds äänestettiin Koripalloliiton kauden päätösgaalassa vuoden pelaajaksi, ja seuraavaksi edessä ovat maajoukkueen EM-karsinnat, joita Pounds odottaa innostuneena ja itsevarmana.

24-vuotias maajoukkuetakamies Mikko Koivisto siirtyy liiganousija Loimaan Korikonkareiden vahvuuteen Helsingin korisvaltikkaa heiluttelevan Torpan Poikien miehistöstä. 194-senttinen Koivisto siirtyy Loimaalle sopimuksella, joka on mallia 1+1 vuotta.

USA:n yliopistosarja NCAA:ssa nähdään vuoden tauon jälkeen jälleen suomalaiskasvo, kun 1992 syntyneiden maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva laituri Kilian Cato, 19, siirtyy Maine Black Bearsin joukkueeseen. 202-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti Cato oli kuluvalla kaudella Hongan A-poikien Suomen mestarijoukkueen toiseksi paras pistemies ja paras levypallopelaaja.

Pelaajat Suomen alle 15-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueiden ensimmäiselle maajoukkueleirille on valittu. Maajoukkueleiri järjestetään Suomen Urheiluopistolla Vierumäellä 13.-15. toukokuuta.

Tommi Koskisen valmentama Suomen naisten koripallomaajoukkue aloittaa valmistautumisensa kesäkuussa pelattaviin EM-karsintoihin kohtaamalla Tanskan ja Portugalin Tikkurilassa pelattavien tuplamaaotteluiden merkeissä. Tanskan Suomi kohtaa kahdesti 14.-15.5. ja Portugalin 21.-22.5. Koskinen on nimennyt naisten maajoukkuerinkiin sekä tuttuja konkareita että uusia kasvoja.

Maajoukkuetakamies Henna Salomaan ensimmäinen ammattilaiskausi Saksan Bundesliigassa sai vaikean alun, mutta TikS-kasvatti oli kevätkaudella parhaimmillaan joukkueen ollessa pakkovoittojen edessä. Värikäs kausi on nyt takana, ja seuraavat kaksi kuukautta Salomaa, 21, omistautuu Suomen naisten koripallomaajoukkueelle, joka pyrkii kesäkuun EM-karsintojen kautta EM-kisoihin Puolaan.

Suomen naisten maajoukkueella on heittää jokerikortti pöytään, kun joukkue aloittaa valmistautumisensa 3.-8. kesäkuuta Unkarissa pelattaviin EM-karsintoihin. Suomea saapuu vahvistamaan yllätysnimi, USA:n yliopistosarja NCAA:n kestomenestyjiin kuuluvan North Carolina Tar Heelsin takamies Krista Gross. 20-vuotiaalla ja 183-senttisellä Grossilla on sekä Suomen että Yhdysvaltain kansalaisuus.

Suomen miesten koripallojoukkue kohtaa alkulohkossaan Yhdysvallat elokuussa Kiinassa järjestettävissä kesäuniversiadeissa. Vuoden 2009 Belgradin kisoissa pronssille jätetty USA:n joukkue tulee aikaisempien kertojen tapaan koostumaan suurelta osin tulevista NBA-pelaajista.