Maajoukkue

Suomen historian ensimmäinen ja ainoa NBA-pelaaja Hanno Möttölä nappasi odotetusti Vuoden koripalloilija -tittelin Suomen Urheilutoimittajain liiton valinnoissa. Valinta on 25-vuotiaalle Möttölälle jo viides peräkkäinen.

Hienon kotivoiton Sloveniasta viime lauantaina taituroinut naisten koripallomaajoukkue joutui keskiviikkona takaisin koulun penkille. Kotiyleisönsä edessä Vologdassa pelannut EM-hopeajoukkue Venäjä antoi ensimmäisellä puoliajalla oppitunnin kokemuksen tuoman rutiinin merkityksestä ja voitti Suomen EM-karsintaottelussa lopulta 82-52.

Suomen korismiehet olivat pystyneet hyvin nollaamaan maanantaisen tappion Ruotsille sekä avainpelaaja Maurizio Pratesin loukkaantumisen, kun joukkueet iskivät yhteen uudestaan tiistaina Espoossa. Suomi esitteli kotiyleisölleen iloista ja rentoa joukkuehyökkäystä sekä tiivistä puolustustyöskentelyä. Lopputuloksena oli maukas 93-90-voitto vuoden 2003 kotikilpailuihinsa valmistautuvasta Ruotsista.

Yksi erinomainen ja yksi kohtuullinen neljännes eivät riitä kansainvälisen ottelun voittoon. Suomen nuori maajoukkue sai asiasta kokemusta, kun mainiosti maaottelun Ruotsia vastaan Lappeenrannassa maanantaina aloittanut ryhmä hukkasi hyvän vireensä ensimmäisen jakson jälkeen ja joutui lopulta taipumaan vierailleen lukemin 72-79.

Lea Hakalan unelmapeli juhlamaaottelussa viritti Suomen naisten koripallomaajoukkueen ylivoimaiseen voittoon EM-karsinnassa Sloveniaa vastaan. Hakala teki uransa 250. maaottelussa 24 pistettä ja Suomi avasi voittotilinsä lohkossa B pistein 86-61 (45-29) lauantaina Karkkilassa.

Suomalaisen naiskoripallon ikoni Lea Hakala, 41, saavuttaa jälleen yhden uuden rajapyykin urallaan. Hakala pelaa näet lauantaina 250. naisten maaottelunsa, kun Suomi kohtaa Karkkilan Liikuntahallissa klo 15.00 Slovenian EM-karsinnan merkeissä. Urheilukanava televisioi Hakalan juhlaottelun jälkilähetyksenä klo 18.00 alkaen.

Suomen naisten koripallomaajoukkue avasi EM-karsintaruljanssinsa keskiviikkoiltana Budapestissä ottelulla Unkaria vastaan. Syksyllä pelatuissa EM-kisoissa seitsemänneksi sijoittunut Unkari oli ensimmäisen puoliajan lujilla vieraidensa kanssa, mutta väänsi rutiininomaisesti 76-55-voiton suomalaisten epäonnistuessa ratkaisuissaan.

Yksi kaikkien aikojen parhaimmista suomalaisista korispelaajista on nykypäivänä varsin tuntematon nimi lajin keskuudessa. Ellei ole kyse todellisesta lajifriikista, suurin osa suomalaisista sanoisi ”Kuka?”, kun heille sanoo nimen Timo Saarelainen.

Opetusministeriö myönsi perjantaina 9.11. Pro Urheilu -tunnustuksen 16 takavuosina menestyneelle suomalaiselle urheilijalle. Tunnustuksen saaneiden joukossa oli koripalloilija Hilkka Hakola, jolle Pro Urheilu -mitalin ojensi kulttuuriministeri Suvi Lindén.

Suomen 1986-syntyneiden tyttöjen maajoukkue aloitti kansainvälisen toimintansa tekemällä ottelumatkan Pietariin 24.-26.8 kahden joukkueen voimin. Ohjelmaan kuului kummallekin joukkueelle kaksi harjoituspeliä paikallista kovatasoista urheilukoulun joukkuetta vastaan.

Mahdollisuutensa jatkopaikkaan viime keskiviikon Irlanti-ottelussa menettänyt Suomen koripallomaajoukkue osoitti lauantaina Sveitsissä kovaa ammattiylpeyttä. Ottelun merkityksettömyydestä huolimatta Suomi kaivoi sotakirveen esille ja kaatoi Sveitsin lukemin 75-67.

Miesten koripallomaajoukkue menetti viimeisenkin toivon kipinänsä paikasta EM-semifinaalikierroksella, kun Islanti hävisi torstain vastaiselle yölle venyneessä ottelussa kotonaan Sveitsille. Voittolukemat sveitsiläisille 79-62.

Irlanti juotti Suomen koripallomaajoukkueelle karvasta kalkkia voittamalla Salohallin jännitysnäytelmän niukkaakin niukemmin 84-81. Maajoukkueen kannalta tappio tarkoittaa todennäköisesti sitä, että matka vuoden 2003 EM-kisoihin katkesi alkuunsa.

Suomi oli toivotun ylivoimainen Islantia vastaan keskiviikon EM-karsintaottelussa Espoon LänsiAuto Areenalla. Islantilaiset saivat oppitunnin sisäpelaamisen aakkosista ja saivat maistaa myös omaa lääkettään, kun Suomi intoutui latomaan avausjaksolla kolmen pisteen heittoja oikein urakalla sisään. Suomen voittolukemat kirjattiin tasapainoisen esityksen jälkeen 97-66 (53-26).

Suomen korismiehet aloittivat EM-karsintojen jatkopaikan metsästyksen onnistuneesti. Islanti kaatui Reykjavikissa myöhään torstain vastaiselle yölle venyneessä ottelussa loppunumeroin 84-73. Suomen sankari oli NBA-ammattilainen Hanno Möttölä, joka kuritti islantilaisia 42 pisteen edestä.

Naisten koripallomaajoukkue joutui taipumaan Teneriffalla käydyssä kansainvälisessä turnauksessa myös Liettualle. Torstaina Espanjalle hävinnyt Suomi kärsi myöhään perjantai-iltana liettualaisille 62-96-tappion.