Maajoukkue

Susijengin alfasusi ja venäläisen BC Himkin 25 ottelun voittoputkeen johtanut MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 25, on äänestetty FIBA Euroopan toimesta Euroopan seitsemänneksi parhaaksi koripalloilijaksi. Vuoden 2013 eurooppalaiskoripalloilijana palkittiin Euroopan mestari Ranskan ja San Antonio Spursin takamiestaituri Tony Parker.

Marraskuussa perustettu Suomen Koripallomaajoukkueen Kannattajat ry – tuttavallisemmin Susijengi-fanit – kasvaa huimaa tahtia. Susijengin MM-kisapaikan myötä kannattajayhdistyksen jäsenmäärä lähti räjähdysmäiseen kasvuun ja on yhdistyksen mukaan ylittänyt jo 2000 jäsenen rajapyykin. Kyseessä on tiettävästi Suomen suurin maajoukkueiden kannattajayhdistys.

Kuhina MM-kisojen ja pääsylippujen kanssa käy kuumana. Suomen Koripalloliitto tekee parhaillaan kaikkensa varmistaakseen, että suomalaisfanit 1) saavat liput Suomen otteluihin 2) sijoitetaan samoihin katsomonosiin. Seuraavassa tarkempia tietoja.

Barcelonassa jysähti maanantai-iltana jymypaukku, kun hallitseva olympia- ja MM-kultamitalisti USA arvottiin samaan MM-kisojen alkulohkoon Suomen Susijengin kanssa. Suomi ja USA ovat olleet historian saatossa miesten maaotteluissa tukkanuottasilla 14 ottelussa, joista viimeinen pelattiin 20 vuotta sitten. Suomalaisvoitto on ollut hilkulla kolmeen otteeseen.

Espanjan kesän 2014 MM-kisojen C-lohkon vastaansanomaton ennakkosuosikki on jo vuosikymmenten ajan kansainvälisiä koripallokenttiä dominoinut USA. Amerikkalaisten jälkeen kuuden joukkueen lohkosta on kuitenkin ennakkoon odotettavissa tasainen. Viidestä vastustajasta vain Dominikaaninen Tasavalta on Susijengille täysin uusi tuttavuus.

”Täydellinen arpaonni”, säteili Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann maanantaina Barcelonassa MM-alkulohkoarvontojen jälkeen. Susijengi kohtaa MM-kisojen C-alkulohkossa todellisia huippujoukkueita ympäri maailmaa ja kirsikkana kakun päällä joukkue aloittaa kisaurakkansa Bilbaossa hallitsevaa MM- ja olympiakultamitalistia USA:aa vastaan.

Kansainvälinen koripalloliitto (FIBA) julkaisi sunnuntaina MM-kisojen lohkoarvontoihin liittyvät yksityiskohdat. Jo ennen arvontoja on varmaa, että Susijengi pääsee testaamaan kykyjään MM-alkulohkossaan joko maailmanlistan ykköstä USA:ta tai kolmosena listalla olevaa Argentiinaa vastaan. MM-lohkoarvonnat suoritetaan Barcelonassa maanantaina klo 20 Suomen aikaa.

MM-kisapaikan varmistuttua Susijengin tähtipelaajat syöksyivät sutena nettiin ja käynnistivät viidentoista hengen ryhmäkeskustelun jakaakseen keskenään tunnelmiaan villin kortin tiimoilta. Mahdollisuus päästä mittaamaan taitojaan maailman parhaita koripallomaita vastaan on Susijengille unelmien täyttymys ja jatkoa satukirjatarinalle.

Riemunkiljauksien saattelemana tiedon MM-kisapaikastaan lauantaina vastaanottanut Susijengi ei kansainvälisissä arvioissa ollut ennakkosuosikkien joukossa, kun MM-kisojen villin kortin saajia hakuprosessin alussa arvioitiin. Vaikka kotimaassa uskoa riitti, nosti moni kansainvälinen taho Susijengin vakavasti kilpailijaksi vasta Angry Birdsin lennettyä Suomen hakemuksen taakse.

Suomalainen koripalloperhe vastaanotti lauantaina klo 12:24 riemukkaan ilouutisen, kun kansainvälinen koripalloliitto FIBA ilmoitti Suomen saavan himoitun villin kortin kesän 2014 Espanjan MM-kisoihin. Viime kesän EM-kisoissa urotekoihin yltäneelle Susijengille MM-kisapaikka on historian ensimmäinen.

Susijengillä, faneilla ja koko suomalaisella koripalloperheellä on edessään jännityksensekainen vuorokausi. Suomen Koripalloliitto on suorittanut tehtävissä olevat toimenpiteet ja nyt katse kääntyy Barcelonaan, johon kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n hallitus kokoontuu päättämään neljästä MM-kisojen villistä kortista.

Villiä korttia kesän 2014 MM-kisoihin jännittävä Suomen Susijengi pääsee erinomaisista asetelmista ensi kesän EM-karsintoihin, jos MM-kisapaikkaa ei tule. Susijengi on rankattu kaikista karsintoihin osallistuvista joukkueista Euroopan kakkoseksi, ja Suomi lähtee näin mahdollisiin tuleviin EM-karsintoihin ykköskorista. Edellyttäen tietenkin, että Suomi karsintoihin osallistuu.

Maailmanlaajuiseen menestykseen Angry Birds –pelillään liitänyt suomalaisyritys Rovio on liittynyt Suomen koripallomaajoukkueen tueksi MM-kisojen villi kortti –haun loppumetreillä. Susijenginä tunnettu maajoukkue metsästää yhtä neljästä villistä kortista vuoden 2014 MM-kisoihin.

Kauden 2013/14 aikana hallitsevaa Romanian mestaria CSU Asesoft Ploiestia niin Romanian liigassa kuin Eurocupissakin edustanut Susijengi-sentteri Gerald Lee jr, 26, jatkaa Ploiestin riveissä kauden loppuun asti. Lee allekirjoitti loppukauden kattavan sopimuksen tiistai-iltana.

Koripallon MM-kisojen neljästä villistä kortista tehdään päätökset ensi viikonloppuna, kun kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n hallitus kokoontuu Barcelonaan. Saksa teki seuraa kisasta viime viikonvaihteessa luopuneelle Italialle ilmoitettuaan tiistaina vetävänsä villi kortti –hakemuksensa pois. Suomen Susijengi jatkaa kampanjaansa korostamalla vahvuuksiaan.

Petteri Koposen BC Himkin hurja voittoputki jatkui viime viikolla vaikeimman kautta, kun Himki kukisti Tshekin mestari Nymburkin vieraissa jatkoajalla ja moninkertaisen Venäjän mestarin Moskovan TsSKA:n viime sekunnin haamuheitoilla. Himkin luottopelaajana kunnostautuneen Koposen mukaan joukkueen tavoitteet ovat Eurocupin ja VTB-liigan mestaruuksissa – kaikki muu olisi pettymys.