Maajoukkue

Suomen 15-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet leireilevät Baltiassa 17.-26. heinäkuuta. Baltian leireille lähtee matkaan yhteensä 31 vuosina 1998-2000 syntynyttä koripalloilijaa.

Baltiassa leireilevä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue oli vakuuttava ensimmäisessä maaottelussaan sitten kesän PM-kisojen. Suomi piti Latviaa puristusotteessaan 30 minuuttia ja sai tärkeät korit aikaiseksi viime hetkillä Latvian pyrkiessä rinnalle. Suomi voitti ottelun 60–58 (39–26). 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kukistui puolestaan jatkoajalla Sveitsille.

Edellisessä ottelussaan Meksikon turhauttanut Suomen miesten haastajamaajoukkue kohtasi Kazanin universiadien päätösottelussaan kansainvälisen koripallon ykkösmaa USA:n. Suomi pysyi ensimmäisen jakson ajan USA:n kyydissä, mutta ennakkosuosikki vei toisen kymmenminuuttisen 27-6 ja koko ottelun 97–70 (52–26). Suomi päätyi turnauksen 10. sijalle.

Suomen miesten haastajamaajoukkue parantaa juoksuaan Kazanin universiadeissa turnauksen edetessä. Hurjalla prosentilla kaukoheittonsa upottanut Suomi turhautti maanantaina Meksikon pistein 82–70 (39–30). Suomen naiset päättivät puolestaan omat kisansa tappioon Japania vastaan Linda-Lotta Lehtorannan 27 pisteestä huolimatta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maaottelu avasi voittotilinsä B-divisioonan EM-kisoissa kolmannella yrittämällä, kun Kypros kaatui nautinnollisen esityksen jälkeen murskaluvuin 82–37 (37–16). Suomen miesten haastajamaajoukkue ylsi puolestaan universiadien parhaimpaan suoritukseensa jyräämällä Tshekin 70–52 (34–23).

Suomen naisten haastajamaajoukkue sai viidennellä yrittämällä voittotilinsä auki Kazanin universiadeissa. Suomen ja Mongolian tasoero oli ilmiselvä jo ylösheitosta alkaen, ja Suomi rullaili lopulta iloisesti 84–38 (47–10)-murskavoittoon.

Kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Emir Sulejmanovic, 18, jatkaa hyvään alkuun päässyttä eurouraansa legendaarisen FC Barcelonan riveissä. 204-senttinen Sulejmanovic on viimeisen kahden kauden ajan edustanut Slovenian suurseura Union Olimpija Ljubljanaa.

Chicago Bullsin torstaina riveihinsä kiinnittämä Erik Murphy, 22, tekee debyyttinsä uuden joukkueensa paidassa sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Bulls aloittaa pelinsä NBA:n perinteisessä Las Vegasin kesäliigassa.

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet joutuivat tyytymään suurinumeroisiin tappioihin Kazanin universiadikentillä perjantaina. Liettua varmisti miehissä lohkovoittonsa nujertamalla Suomen 70–51 (37–21), ja naisten puolella Ukraina haki 51–80 (31–36)-voiton Suomesta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten urakka B-divisioonan EM-kisoissa alkoi tappiolla, kun Portugali jyräsi ilman kuumeista Daniel Dolencia ja nilkkavaivaista Joni Herralaa pelanneen Suomen pistein 93–71 (43–23). 18-vuotiaiden poikien EM-kenraaliharjoitus päättyi puolestaan tappioon Belgiaa vastaan.

Legendaarinen NBA-seura Chicago Bulls julkisti varhain torstaiaamuna kiinnittäneensä USA:n ja Suomen passeilla pelaavan laituri Erik Murphyn, 22, joukkueeseensa. Bulls hankki Murphyn pelaajaoikeudet kesäkuun NBA-draftin toisen kierroksen 49. varauksella. Murphy on Hanno Möttölän jälkeen toinen NBA-sopimuksen solminut suomalaispelaaja kautta aikain.

Suomen miesten haastajamaajoukkue sivalsi torstaina komean päänahan Kazanin universiadien alkulohkossa, kun viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittiin noussut Kiina taittui pistein 93–64 (38–26). Suomalaisrivistöistä nousi monta sankaria, mm. kisojen parhaat pelinsä pelanneet Matias Ojala ja Lauri Toivonen.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen valmistautumisjakso kesän EM-kisoihin on ollut täynnä haasteita, mutta viime viikkoina joukkue on päävalmentajansa Pekka Salmisen mukaan kehittynyt merkittävästi puolustuksen saralla. Arvokisojen aattona Salminen arvioi kaiken olevan mahdollista, jos joukkue pystyy pelaamaan yhteen ja säilyttämään fokuksensa.

Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue valmistautuu ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoihin kohtaamalla torstain ja perjantain kotimaaotteluissa Belgian.

Suomen miesten haastajamaajoukkue taivutti sinnikkään Norjan siltaan Kazanin universiadien keskiviikon ottelussaan. Oikeaan aikaan osuneet kaukoheitot takasivat Suomelle 60–55 (30–26)-voiton ja takasivat, että joukkue pelaa jatkossakin paikasta universiadien kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue päätti Baltian turneensa voitokkaasti hakemalla toisen perättäisen ”puolustusvoiton” Liettuasta, tällä kertaa pistein 45–57 (25–36). Suomi ratkaisi voittonsa jo toisella neljänneksellä, jonka jälkeen Liettua ei enää päässyt vieraidensa tuntumaan.