Maajoukkueet

Israel oli Susijengiä vahvempi luvuin 66-79 sunnuntain iltapäiväottelussa. Videohaastatteluun tarttunut Suomen Matti Nuutinen keräsi 18 peliminuutissa kahdeksan pistettä ja kolme levypalloa.

Susijengi kävi lähellä jymy-yllätystä EM-avauksessaan, kun Jamar Wilson sytytti Suomen takaa-ajoon ja Sasu Salin heitti pelin jatkoajalle hallitsevaa Euroopan mestaria vastaan. Suomelta loppui bensa bonusajalla ja isäntämaa Ranska tyylitteli loppulukemiksi yli 10 000 katsoja edessä 97-87 (45-37, 81-81).

Kun ison porukan nuorin nousee kesken ruokailun ylös, kilistää lasia ja alkaa puhumaan, voi nuorukaista jo ennen aloitusta onnitella rohkeudesta. Susijengin 21-vuotias huoltaja/manageri/jokapaikan höylä Jussi Laurila yllätti perjantai-iltana koko maajoukkueen pitämällä puheen. Samalla Laurila tuli kuvanneeksi millaisia ihmisiä Susijengiin oikeasti kuuluu. Seuraavassa Jussi Laurilan Susijengille pitämä puhe kokonaisuudessaan.

Susijengi kohtaa EM-kisojen avausottelussaan hallitsevan Euroopan mestarin ja isäntämaa Ranskan tänään lauantaina Suomen aikaa kello 22.00 alkavassa ottelussa. Pelipäivän haastatteluun tarttuivat Susijengin kapteeni Shawn Huff sekä valmentaja Jukka Toijala.

Susijengi pääsee lauantaina EM-kisojen avausottelussa mittamaan taitojaan hallitsevaa Euroopan mestaria vastaan, kun Suomen ja Ranskan välisen ottelun avausheitto laitetaan ilmaan Montpellierin Park&Suites Arenalla klo 22:00 Suomen aikaa. Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala kuvailee Ranskaa urheilulliseksi joukkueeksi, jonka hyökkäyspeli kulkee tähtinimien kautta.

Sudenpesä tarjoaa kaikille Susijengi-faneille ja kisavieraille kohtaamispaikan Montpellierin ydinkeskustassa. Sudenpesän löytää vanhan kaupungin upeimmalta toriaukiolta Place Jean Jaurésilta. Susijengi-kumppani Elämysmatkojen isännöimään Sudenpesään on kaikkina iltoina ilmainen sisäänpääsy.

Keväällä Suomen kansalaisuuden saanut Susijengin takamies Jamar Wilson pukee Suomi-paidan lauantaina ensimmäistä kertaa päällensä arvokisoissa, kun Suomea isännöi EM-kisojen avausottelussa hallitseva Euroopan mestari Ranska.

Neljänsiin perättäisiin arvoikisoihinsa Montpellierissä valmistautuvan Susijengin Sasu Salin ja Matti Nuutinen kertoivat tunnelmiaan ensimmäisten joukkueharjoitusten jälkeen keskiviikkoiltana. Suomi kohtaa ensimmäisessä ottelussaan hallitsevan Euroopan mestarin ja isäntämaa Ranskan lauantaina.

Susijengi aloittaa urakkansa EM-kisojen Montpellierin alkulohkossa 5. syyskuuta, kun avausottelussa vastaan astelee hallitseva Euroopan mestari ja koko kisojen ennakkosuosikkeihin kuuluva Ranska. Isäntäjoukkueen jälkeen kaikki sijoitukset alkulohkossa ovat otettavissa, kun Suomen lisäksi lohkossa pelaavat Israel, Venäjä, Bosnia-Hertsegovina ja Puola.

Neljännet peräkkäiset arvokisansa lauantaina aloittava Susijengi saapui EM-kisapaikalle Montpellieriin eilen ja joukkue on viimeisiä silauksia vaille valmis avausotteluunsa Ranskaa vastaan. Susijengin kapteeni Shawn Huff avaa, että mitkä joukkueen fiilikset ovat kaksi päivää ennen avausheittoa.

Susijengi vietti toisen päivänsä Montpellierissä valmistautuen lauantaina alkaviin EM-kilpailuihin tutustumalla kaupunkiin sekä harjoittelemalla Park&Suites Arenalla, joka toimii kisojen peliareenana. Videovastaavan haastatteluihin tarttuivat ensimmäisissä miesten arvokisoissa oleva Ville Kaunisto sekä Gerald Lee Jr.

Tiistaina 1.9. Ilta-Sanomien ilmestynyt KORI-lehti on luettavissa ja ladattavissa PDF-tiedostona Basket.fi-palvelussa, tämän artikkelin lopussa olevan linkin välityksellä. Susijengiin ja EM-kisoihin keskittyvässä numerossa mm. Sasu Salinin ja Erik Murphyn henkilökuvat, Suomen alkulohkovastustajien esittely, kisojen seurantaopas ja katsaus Susijunnujen superkesään.

Tiistaina 1.9. Ilta-Sanomien ostaja saa lehtensä välissä tuoreimman KORI-lehden, Koripalloliiton lajimarkkinointilehden. Lehdessä pureudutaan Susijengin tulevaan EM-kisaurakkaan. Numerossa mm. Sasu Salinin ja Erik Murphyn henkilökuvat, Suomen alkulohkovastustajien esittely, kisojen seurantaopas ja katsaus Susijunnujen superkesään.

Viikonloppuna alkaviin EM-kisoihin valmistautuvan Susijengin Matti Nuutinen, 25, siirtyy kaudeksi 2015/2016 Kreikan pääsarjaan nousseeseen Arkadikos BC:hen. 200-senttinen Nuutinen solmi aiemmin tänä kesänä sopimuksen Kataja Basketin kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanoption.

Susijengi näytti, että vastoinkäymiset kasvattavat, kun Suomi palasi hurmosmaiseen mielentilaan Ukrainaa vastaan 7149 katsojan edessä Helsingin Jäähallissa. Vielä viime viikonloppuna niukasti Ukrainalle hävinnyt Susijengi keräsi johdon jo aikaisin ja viimeisteli pelin loppunumeroihin 88-68 (47-33) uskomattomalla päätösneljänneksen heittopelillä.

Pelaajalegendat Terhi Airas, Teijo Finneman ja Larry Pounds sekä monitoimimies Juhani Salmenkylä muodostavat Suomi-koriksen Hall of Famen vuosikerran 2015. Hall of Fame -jäsenyys on kunnianosoitus ansiokkaasti suomalaiseen koripalloon vaikuttaneille henkilöille, ja valinnoista vastaa asiantuntijaraati, jossa on mukana Koripalloliitto, Koripallosäätiö, Koripallomuseo ja Suomen Urheilumuseo.