Maaottelu

Suomen naisten koripallomaajoukkue venyi voittoon toisessakin EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan Riikassa. Latvia sai taipua kotiyleisönsä edessä sunnuntaina lukemin 58-71. Lauantaina Suomi otti 94-69-voiton. Heli Roukanoja oli suomalaisten ykkösnimi sunnuntaina 21 pisteellään ja 11 levypallollaan.

Naisten koripallomaajoukkue otti 94-69-voiton Latviasta Riikassa lauantai-iltana. Suomen esitys oli lupauksia antava ajatellen ensi keskiviikkona jatkuvaa EM-karsintaa. Suomi vei ottelua lähes alusta alkaen ja pystyi toteuttamaan tasapainoisesti omaa taktiikkaansa; nopeita hyökkäykseen lähtöjä sekä aggressiivista puolustusta.

Suomen ja Ruotsin 16-vuotiaat tytöt mittelivät paremmuudestaan kahdesti viikonlopun aikana Järvenpäässä. Lopputulos jäi ratkaisemattomaksi, sillä molemmat onnistuivat nipistimään voiton toisesta. Lauantaina Ruotsi oli parempi lukemin 57-47 ja sunnuntaina puolestaan Suomi numeroin 57-41.

Suomen koripallomaajoukkue päätti Pohjoismaiset mestaruuskilpailut Oslossa ilahduttavaan voittoon ensi vuoden EM-kisojen isännästä Ruotsista. PM-kulta matkasi kuitenkin lopulta Ruotsiin, kun Islanti onnistui kukistamaan turnauksen päätöskamppailussa Norjan pisteen erolla 77-76. Suomi sijoittui lopputuloksissa toiseksi.

Suomen 15-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkaa kamppailuaan EM-kisapaikasta ensi huhtikuussa. Poikien jatkopaikka varmistui viikonlopun kahdella hienolla voitolla. Suomi löi Dublinissa pelatun ensimmäisen EM-karsintaturnauksen kahdessa viimeisessä pelissään Englannin ja Irlannin.

Suomen 15-vuotiaiden maajoukkue voitti avausottelunsa Dublinissa, Irlannissa pelattavassa EM-karsintaturnauksessa. Häviävänä osapuolena oli Islanti, jonka Suomen pojat kukistivat loppulukemin 80-70.

Dublinissa, Irlannissa pelattavan 15-vuotiaiden poikien EM-karsintaturnauksen suursuosikki Italia piti pintansa Suomea vastaan. Italia korjasi voiton lukemin 74-54, kun joukkueet kohtasivat torstaina.

Suomen 15-vuotiaiden poikien maajoukkue vieraili viikonvaihteessa Ruotsissa, jossa se pelasi isäntämaan vastaavaa ikäluokkaa vastaan kaksi maaottelua. Voitot tasattiin kamppailuissa 1-1. Suomelle ottelut olivat viimeistelyharjoitusta ennen Dublinissa, Irlannissa 14.-18.8. pelattavia EM-karsintoja.

Tampereella Delfin Basketin turnauksen yhteydessä pelattu 16-vuotiaiden poikien Baltic Sea Cup oli suomalaisten juhlaa. Ensimmäiset viralliset maaottelut pelannut 1986-syntyneiden poikien ryhmä kaatoi selvästi sekä Ruotsin että Viron. Turnauksessa ulkopuolisena joukkueena pelannut 20-vuotiaiden haastajaryhmä kaatoi 16-vuotiaat niukasti.

Suomi sisuuntui viimeisessä pelissään ja teki alusta asti pesäeroa Romaniaan. Suomi vaihteli puolustusmuotoja, painosti pallollista pelaajaa ja pääsi iskemään nopeita hyökkäyksiä Romanian korille. Peli oli vapautunutta ja jokainen pelaaja pääsi pisteiden makuun.

Suomi lähti hakemaan voittoa Italiasta ja pääsyä otteluun 9. ja 10. sijasta. Toisin kuitenkin kävi. ”Turnaus on ollut pitkä, mikä näkyy etenkin henkisellä puolella. Joukkue valmistautui normaalisti ja ottelu käynnistyi hyvin. Pelin vanhetessa meidän oli vaikea tulla tilanteisiin kovaa ja syttyä nimenomaan joukkueena.” Anu Rajaniemi summaa pelin kulkua.

Suomi sai kovaa kyytiä kohdatessaan lohkokakkosen Ranskan alkusarjan viimeisessä ottelussa. Ranskalaisten heittopeli rullasi varmasti läheltä ja kaukaa. Suomen heittoprosentti jäi heikoksi eikä levypalloherruus riittänyt vastustajan pussittaessa joka toisen kolmosen ja kakkosiakin 70% vauhdilla.

Suomi saavutti ensimmäisen voittonsa alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa. Joukkue meni Slovenian ohi heti alkuminuuteilla. Edes kapteeni Eva Mäkelän loukkaantuminen ei lannistanut suomalaisia.

Suomen kolmas ottelu alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa päättyi kovan takaa ajon jälkeen Slovakialle 89-76. Suomen lohkoa johtavat Venäjä ja Ranska puhtaalla pelillä. Muut neljä joukkuetta, Puola, Slovakia, Slovenia ja Suomi pelaavat edelleen paikasta kahdeksan parhaan joukossa.

Suoritusvarmuus ja vahvempi levypallopeli käänsivät tiukan ottelun Puolalle. Huomisen Slovakia -ottelu on Suomelle erittäin tärkeä, sillä tavoitteena on edelleen ylempi jatkosarja.

Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi avausottelussaan kovan vastuksen, ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin, Venäjän. Suomi on viimeksi esiintynyt alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa vuonna 1981, jolloin joukkue sijoittui kahdeksanneksi.