Maaottelu

Suomen naisten koripallomaajoukkue aloitti kolmipäiväisen urakkansa Virossa pelattavissa EM-karsinnoissa perjantaina helpolla ja odotetulla Norja-voitolla. Norjalaiset olivat altavastaajina ottelun avausminuuteista lähtien ja hävisivät lopulta 41 pisteen erolla (48-89).

Poikien tavoin viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden tyttöjen maajoukkueen EM-kisahaaveet romuttuivat toisissa karsinnoissa. Suomi voitti viidestä ottelustaan Kreikassa yhden.

Viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden poikien maajoukkue päätti viikonvaihteessa urakkansa karsintojen toisessa osassa Turkin Bursassa. Suomen tuliaisiksi turnauksesta jäi voitto Belgiasta.

Suomalaisten lepsuilu puolustuslevypallopelissä koitui kohtalokkaaksi koripalloilun EM-karsintaottelussa Hollantia vastaan lauantaina s-Hertogenboschissa. Ensimmäisellä puoliajalla kookkaat hollantilaiset napsivat jo 11 hyökkäyslevypalloa ja johtivat tauolla 45-39.

Jasmin Hukicin ja Damir Mrsicin johtama Bosnia-Hertsegovina hautasi Suomen maajoukkueen toiveet pääsystä syksyn EM-kisoihin. Hurmion löytäneet bosnialaiset löivät Suomen Sarajevon illassa 102-87 ja ottivat tukevan otteen omista EM-kisalipuistaan.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi vuodenvaihteen kunniaksi komean sulan hattuunsa. Maajoukkue voitti Tanskassa pelatun Pohjoismaiden mestaruusturnauksen häviämättä otteluakaan.

Pitkään Italian kannassa ja jopa edellä sinnitellyt Suomen naisten maajoukkue ei lopulta voinut fyysisemmälleen mitään. Italia otti 80-63-voiton vain pettyäkseen hetken päästä. Unkarissa kotijoukkue yllätti Venäjän 77-74 ja vei Italian nenän edestä lohkon toisen EM-kisapaikan.

Suomen ja Israelin odotettu kohtaaminen lässähti alkuunsa. Edelleen ilman varsinaista pelintekijää esiintyneellä Suomella oli suuria vaikeuksia saada hyökkäyspeliään liikkeelle israelilaispuristuksessa. Menetykset seurasivat toistaan ja Israel karkasi helppoon voittoon.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen hyvä alku ei pitkälle riittänyt Unkarissa. Kotijoukkue löysi viiden minuutin hapuilun jälkeen uuden vaihteen ja vyörytti vastustamattomasti tulostaululle voittopisteet 85-56. Unkari pelasi Suomea vastaan veitsi kurkulla ja se näkyi joukkueen otteissa.

Suomen koripallomaajoukkue sai lauantaina oppitunnin, kuinka 40 minuutin mittainen ottelu voidaan ratkaista ensimmäisten minuuttien aikana. Kotiyleisönsä edessä Razgradissa Bulgaria rykäisi alun viisiminuuttisen peräti 19-6 ja karkasi Suomelta tavoittamattomiin. Tappiosta huolimatta Suomen EM-kisamahdollisuudet ovat edelleen joukkueen omissa käsissä.

Kun Venäjä saapui Suomeen nuorella joukkueella, oikeutettu kysymys kuului: Onko venäläisten nuorisoryhmä näyttöhaluja uhkuva nälkäinen joukkue? Vastauksen kysymykseen Suomen naiset saivat keskiviikkoiltana Kotkassa, josta Venäjä haki 79-42-voiton.

Naisten maajoukkueella ei ollut ongelmia sunnuntaina jatkaa voittoputkeaan Viroa vastaan. Suomen 90-52-voitto oli kahdeksas peräkkäinen naapurimaasta.

Naisten maajoukkueen vierailu Tallinnaan alkoi voitokkaasti. Suomi vei EM-karsintoihin valmistavan tuplamaaottelun ensimmäisen osan nimiinsä lukemin 85-77. Flunssainen Auli Nyman ei pelannut, mutta se ei ollut tarpeenkaan, kun Heli Roukanoja dominoi korinalustoja.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vieraili viikonvaihteessa Tallinnassa kohdaten kolmesti Viron vastaavan maajoukkueen. Otteluiden käsikirjoitus oli selvä – Suomi vei ja Viro vikisi.

Suomen naiset murskasivat sunnuntaina Ruotsin yllättävän suurinumeroisesti. Eroa arkkivihollisten välille tuli peräti 41 pistettä (82-41). Voitollaan Suomi pääsi juhlimaan PM-kultaa 12 vuoden tauon jälkeen.

Suomen naismaajoukkue selvitti lauantaina kotijoukkue Norjan tieltään Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa. Kantona kaskessa Suomen mestaruustoiveita ajatellen on enää Ruotsi, jonka Suomi kohtaa sunnuntaina.