Pääjuttu

Suomen koripallomaajoukkue matkusti tiistaina Belgradiin, jossa se saa vastaansa EM-karsintalohkoa johtavan Serbian. Keskiviikkona pelattavan ottelun isännät jahtaavat voittoa, joka varmistaisi Serbian pääsyn EM-kisoihin ja antaisi kaivatun revanssin Suomesta.

Reilut kaksi viikkoa sitten Suomen koripallomiehet järjestivät melkoisen jysäyksen kaatamalla EM-karsinnassa kuuden vuoden takaisen maailmanmestarin Serbian. Ottelun jokerikortiksi nousi Tuomas Iisalo, joka puolustuksessa peittosi serbitakamiehistä Milenko Tepicin ja Uros Tripkovicin. Iisalon ja kumppaneiden tunnelmat olivat lauantaisen Italia-tappion jälkeen kovin erilaiset kuin voitetun Serbia-ottelun jälkimainingeissa.

Suomen koripallomaajoukkue koki kirpaisevan tappion kotikentällään Italialle EM-karsinnassa. Kotijoukkueen surkea heittopeli vei mahdollisuudet yli 40 vuoden mittaiseksi venyneen Italia-tappioputken katkaisemiselta. Tappion myötä Suomi tarvitsee kipeästi voittoa vähintään ensi viikon lauantaina pelattavasta kotiottelusta Unkaria vastaan välttääkseen putoamiskarsinnat ja päästäkseen ensi vuoden EM-lisäkarsintaan.

Suomen koripallomaajoukkue saa lauantaina vieraakseen Vantaan Energia Areenalle Italian, joka on ollut yllättävissä vaikeuksissa EM-karsintasavotassa. Neljän vuoden takainen olympiahopeamitalisti on voittanut kaksi kuudesta ottelustaan. Toisen voitoistaan Italia otti kotonaan Suomesta, joka havittelee lauantaina revanssia.

Lauantaina Vantaan Energia Areenalle Suomen koripallomaajoukkueen vieraaksi saapuva Italia on ollut EM-karsinnoissa yllättävissä vaikeuksissa. Lohkojumboksi koripallon suurmaihin kuuluva Italia ei kuitenkaan suostu helposti taipumaan. Italia voitti keskiviikon myöhäisottelussa Unkarin lukemin 75-68.

Suomen koripallomaajoukkueen tarkkakätinen heittäjä Shawn Huff on allekirjoittanut kolmivuotisen sopimuksen Kreikan välieriin viime kaudella edenneen Maroussin kanssa. 198-senttinen ja 24-vuotias Huff valmistui viime keväänä Valparaison yliopistosta ja pelaa parhaillaan maajoukkueen kanssa EM-karsintoja.

Kesän 2009 EM-karsinnat saivat Suomen osalta murheellisen lopun keskiviikkona. Pakkovoiton edessä ollut Suomi ei pystynyt karistamaan alkukipsiään kertaakaan ottelun aikana ja joutui katselemaan, kuinka Puola kasvatti tasaisesti johtolukemiaan läpi pelin ja karkasi 47-78 (24-36) voittoon. Kahdeksasta EM-karsintaottelustaan vain yhden voittanut Suomi joutuu lähtemään tammikuussa pelattaviin putoamiskarsintoihin ilman valmentaja Domingo Diazia, jolle Puola-ottelu oli viimeinen Suomen…

Bulgaria otti askeleen kohti ensi vuoden EM-kisoja, kun se voitti Suomen miesten koripallon EM-karsintaottelussa lukemin 102-90 (46-47). Kolmannella jaksolla hetkeksi hurmioon 3500-päisen ja äänekkään kotiyleisönsä edessä päässyt Bulgaria ratkaisi ottelun hurjalla kolmossumalla.

Suomen koripallomaajoukkue saa vahvuuteensa keskiviikon Bulgaria-otteluun pelintekijä Juha Stenin. Pitkä nilkkavamman kuntoutusjakso on pitänyt Stenin tähän asti sivussa EM-karsintaotteluista, joita 24-vuotias turkulainen on joutunut seuraamaan sivusta kuin tulisilla hiilillä.

Suomen naisten maajoukkue on keskiviikkona totisen paikan edessä. Välttääkseen putoamiskarsinnat Suomen on voitettava Puola Tapiolassa pelattavassa EM-karsintaottelussa. Lisäjännitteensä ottelulle tuo se, että kyseessä on valmentaja Domingo Diazin viimeinen esiintyminen Suomen maajoukkueen peräsimessä.

Suomen koripallomaajoukkueen kokeneempaan kaartiin kuuluva Tuukka Kotti, 27, on solminut yksivuotisen sopimuksen ranskalaisseura Brestin kanssa. Kotti siirtyy Ranskan kakkosliigaan Italiasta, jossa hän pelasi kolme viime kautta.

Suomen koripallomaajoukkueella on tärkeä viikko edessään. Keskiviikkona (10.9.) se kohtaa Sofiassa Bulgarian ja lauantaina (13.9.) kotikentällään Vantaan Energia Areenalla Italian. Suomi on saamassa Italia-otteluun kotiyleisön täyden tuen, sillä peliin on myymättä enää 200 istumapaikkaa.

Korisliigan kotkalaisjoukkue KTP-Basket on solminut Suomen maajoukkuelaituri Ville Mäkäläisen kanssa 2+1-vuotisen sopimuksen. Kontrahti sisältää pykälän, joka mahdollistaa Mäkäläisen siirtymisen ulkomaille EM-karsintojen loppuun eli 22.9. saakka.

Suomen EM-karsintalohko meni myöhään lauantai-iltana entistäkin monimutkaisemmaksi, kun Unkari onnistui yllättämään Bulgarian viime hetken voittokorillaan. A-lohkon toisessa ottelussa Serbia ei jättänyt mahdollisuuksia vaikeuksissa olevalla Italialle.

Suomen naisten koripallomaajoukkueelle ei jäänyt pienintäkään sijaa yllätykselle keskiviikkoiltaisessa EM-karsintaottelussa Turkin Adanassa. Turkki karkasi jo ottelun avausjaksolla 17 pisteen johtoon ja pakotti koko ottelussa Suomen heittäjät ennätysahtaalle – suomalaisten pelitilanneheitoista upposi vain runsas neljännes. Suomen 42-76 (16-42) tappio oli joukkueen kuudes perättäinen.

Suomen korismiehet ovat esittäneet kahdessa viime pelissään puolustusta, jonka avulla kaatuu koviakin koripallomaita. Sensaatiomaisen Serbia-voiton jatkoksi Suomi haki keskiviikkona vieraskentältä tärkeän voiton Unkarista. Maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä on iloinen yhteisen sävelen löytymisestä.