Koponen varmisti osallistumisensa draftiin viime maanantaina, jonka jälkeen hänen agenttinsa Marc Cornsteinin puhelinlinjat ovat käyneet kuumina.
– Tähän loppusuoran ohjelmaan tulikin yllättävän monta workout-tilaisuutta, kun NBA-seurat ovat soittaneet managerilleni ja kertoneet haluavansa minut näytille, myhäilee Koponen.
Koposella on ensimmäisenä suomalaiskoripalloilijana mahdollisuudet jopa ensimmäisen kierroksen varaukseen 30 pelaajan joukkoon. Suomen tähän mennessä ainoa NBA-pelaaja, Hanno Möttölä, valittiin kesän 2000 draftitilaisuudessa toisella kierroksella varausnumerolla 40.
– Näyttää edelleen siltä, että varausnumero saattaa liikkua jossain välillä 20-35. Katsotaan nyt kaikki mahdolliset kortit ennen Madison Square Gardenin draft-tilaisuutta, korostaa Koponen.
Phoenix ja San Antonio Koposen kintereillä
Parhaillaan Dallas Mavericksin testissä oleva 193-senttinen takamies Koponen on ehtinyt antaa juhannusviikolla lisänäyttöjä jo Cleveland Cavaliersin ja tuoreen NBA-mestari San Antonio Spursin yksityisharjoituksissa.
– Clevelandin ja San Antonion treenit menivät ihan hyvin. Spurs haluaisi minut uudelleen San Antonioon vielä päivää ennen torstain draft-tilaisuutta, Koponen kertoo.
– Samoin Suns on kutsunut minut uudelleen Phoenixiin ensi tiistaina. Olen menossa Phoenixiin, mutta San Antonion osalta tilanne on vielä vähän auki.
Koposen lähipäivät ovat täynnä toimintaa ja tulevaisuuden kannalta tärkeiden hikipisaroiden vuodatusta.
– Portland Trail Blazersin workout on vuorossa lauantaina ja Los Angeles Clippersin vastaava maanantaina. Onhan tämä minulle aika lailla erilainen juhannus kuin ennen, virnistää Koponen, joka löi itsensä lopullisesti NBA-seurojen tietoisuuteen pääsiäisenä Memphisissä pelatussa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa.
Pohjois-Amerikassa edukseen esiintynyt Koponen ja hänen agenttinsa Cornstein tietävät, että silloin on taottava, kun rauta on kuumimmillaan. Sitä se on juuri nyt.
– Harjoituksia on paljon ja onhan tämä kieltämättä aika rankkaakin, mutta toivotaan, että kaikki menee loppuun asti hyvin, pudottelee Koponen tyynesti.