Piste-ennätyksensä ohella Koponen johdatti Bolognan 95-85-kotivoittoon Tarttosta. Voitto sinetöi Virtuksen ykkössijan EuroChallengen alkulohkossa G. Virtus Bologna ei ole eurokentillä hävinnyt vielä peliäkään (5-0).
Koponen pelasi Tartto-ottelussa muhkeat 27 minuuttia. 194-senttinen suomalaisnuorukainen osui pelitilanneheitoissaan tarkkuudella 4/9 ja vapaaheitoissaan täydellisesti 3/3. Ennätyspisteidensä (13) lisäksi Koposelle kirjattiin kolme levypalloa, kaksi koriin johtanutta syöttöä ja yksi riisto.
Aiemmin Koponen oli heittänyt EuroChallengessa korkeimmaksi noteerauksekseen yhdeksän ja Italian liigassa seitsemän pistettä.
Koposelle oli Tartto-pelissä ylimääräistä vastuuta tarjolla, kun urallaan yli 500 NBA-otteluakin pelannut Earl Boykins oli sivussa. Boykins oli saanut Virtus Bolognalta luvan matkustaa Yhdysvaltoihin perhesyiden vuoksi. Joulutauon aikana Boykinsin työpaikkakin oli uhattuna, kun amerikkalaistähden ja seuran välille syntyi riita kyseisestä matkasta.
Virtus Bolognan pisteykkönen Tarttoa vastaan oli 25 pistettä nakuttanut Keith Langford. Koposen ja Langfordin ohella kaksinumeroisiin pistesaaliisiin ylsi neljä muutakin pelaajaa.
Ensi viikolla Virtus kohtaa alkusarjan päätösottelussaan Samaran vieraissa. Pelit 16 parhaan jatkosarjassa käynnistyvät 27. tammikuuta.
Suomalaisvoittoja Eurocupissa
Molemmat ”suomalaisjoukkueet” olivat voitokkaita Eurocupin vuoden ensimmäisissä otteluissa.
Shawn Huffin kreikkalaisjoukkue Maroussi pyöritti 91-75-kotivoiton kroatialaisesta Zadarista. Huff pelasi reilut kuusi minuuttia ja upotti yhden kolmosen sekä antoi yhden koriin johtaneen syötön. Suomalaislaiturin kolmonen suhahti korisukan läpi ensimmäisen puoliajan päätteeksi summerin soidessa. Huffin korilla Maroussi pääsi viettämään lepohetkeä ylivoimaisessa 49-35-johdossa. Maroussin voittosuhde on nyt 3-2, kun alkusarjaa on yksi ottelu pelaamatta. Jatkopaikkansa kannalta ratkaisevan ottelun Maroussi pelaa ensi viikolla vieraissa Rhoannea vastaan.
Teemu Rannikko hääri kentällä 18 minuuttia, kun hänen edustamansa venäläismahti BC Himki haki Ranskasta 79-63-vierasvoiton Le Havren kustannuksella. Rannikko yritti pelissä vain yhtä pelitilanneheittoa siinä onnistumatta. Suomalaispelintekijän pisteille ei ollut tarvettakaan, sillä Himkin pelaajista kahdeksan teki vähintään viisi pistettä. Himki (voittosuhde 4-1) etenee lohkostaan 16 parhaan jatkopeleihin.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope.com/