Puolustusvoittoisen ottelun ratkaisua saatiin jännittää viime minuuteille asti. Ottelun päätösminuutti alkoi lukemissa 62-62, jonka jälkeen Varesen Phil Goss vei vieraat 62-65-johtoon kolmen pisteen viivan takaa. Bolognan Jared Homanin heitettyä toisessa päässä vapaaheittonsa ohi pääsi Rannikko sivaltamaan vapaaheittoviivalta tilanteeksi 62-67.
Petteri Koposen kavennusvapaaheittojen jälkeen oli Varesen Phil Gossin vuoro erehtyä viivalta. Bolognan Kelvin Rivers toi omansa jo pisteen päähän, 66-67, mutta sen lähemmäksi kotijoukkue ei enää päässyt, kun Varesen Rok Stipcevic heitti neljällä perättäisellä vapaaheitolla tilanteeksi 66-71. Rivers kavensi vielä loppulukemiksi kolmosellaan 69-71.
– Vaikea peli, mutta erittäin tärkeä voitto meille. Olemme voittaneet viimeksi vieraspelin joulukuun alussa, joten siitäkin syystä tämä tuli tarpeeseen, summasi Teemu Rannikko.
Virtuksen tehokkain oli 17 pistettä naulannut Kelvin Rivers. Ronald Slay vastasi Varesen puolesta 21 pisteestä.
Koponen teki ”rannikot”
Joukkueiden edeltävässä kohtaamisessa Koponen ja Rannikko puolustivat toisiaan vain harvakseltaan, mutta sunnuntain derbyssä suomalaiset nähtiin toistensa kimpussa yhtenään.
– Pitää antaa krediittiä Petskulle siitä, että hän teki ”rannikot” ja floppasi minulle kerran komeasti hyökkääjän virheen. Kaveri on oppinut uusia temppuja, väläytti Rannikko pilke silmäkulmassaan.
Koponen urakoi 31 minuutissa 12 pistettä (kakkoset 3/7, kolmoset 1/5, vapaaheitot 3/3), kaksi levypalloa, kaksi riistoa ja yhden virheen. Rannikolle merkittiin vastaavassa minuuttimäärässä seitsemän pistettä (kakkoset 1/1, kolmoset 1/3, vapaaheitot 2/2), kaksi levypalloa, neljä syöttöä, kaksi riistoa ja kolme virhettä.
– Viimeksi ei juurikaan päästy Petskun kanssa puolustamaan toisiamme, mutta tällä kertaa pelattiin sitten vähän enemmän toisiamme vastaan. Hirveän montaa kertaa urallani en ole päässyt pelaamaan toisen suomalaispelaajan joukkuetta vastaan, joten nämä ovat aina merkkitapauksia, Rannikko kommentoi.
Koposen Bologna on kerännyt kauden 22 ottelustaan 12 voittoa ja jatkaa Serie A:n jaetulla neljännellä sijalla Air Avellinon kanssa. Taistelu pudotuspelipaikoista käy kiivaana, sillä Varesen lisäksi sijoilla 6.-12. ovat kymmenellä voitolla tasapisteissä Pesaro, Cremona, Sassari, Treviso, Caserta ja Rooma.
Lisätiedot: Ottelutilastot