Katajan hienoisesta hallinnasta huolimatta Honka sinnitteli Joensuussa päätösjakson alkuun ja tilanteeseen 55–51 asti, jolloin Hongan selkäranka viimein notkahti.
Kataja kasvatti ensiksi johtonsa kahdeksaan pisteeseen Juho Lehtorannan ja Mike Morrisonin nopeilla vastahyökkäyksillä, jonka jälkeen Morrison nosti omasta hyökkäyslevypallostaan kotijohdon kymmeneen. Honka ei enää päässyt seitsemää pistettä lähemmäs.
– Tämä oli puolustuksen voitto. Teimme siinä kovasti töitä täydet 40 minuuttia ja Hongan ratkaisijat väsähtivät. Hyökkäyspäässä oli molemmilla vähän hakemista, kun mukana oli uusia pelaajia, totesi Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Honka heitti kaukaa huonosti, kun joukkueen tulivoimaisimmasta kaksikosta Juho Nenosen vartioima Ronnie Clark sekä Tuomas Iisalo heittivät kaikki 14 kolmosyritystään rautoihin.
Tasaisen Katajan tehomiehet olivat Teemu Rannikko (13/1/5 syöttöä), Sami Lehtoranta (12/6), Juho Nenonen (12/6) sekä illan levypallokärki Mike Morrison (6/11). Uusi amerikkalaislaituri Brian Greene (7/6/4 syöttöä) pelasi runsaat 17 minuuttia.
Korisliigan pistekärki Ronnie Clark (18/7/3 riistoa) sekä uusi pelinrakentaja Omar Krayem (18/6/3 syöttöä) olivat Hongan pisteykköset.
KTP:n kolmas neljännes tyrmäsi Korihait
Uudenkaupungin Korihait pelasi virkeästi KTP:tä vastaan Kotkan Steveco Areenalla, mutta KTP nappasi kauden kuudennen voittonsa lopulta selkeällä erolla 100–76 (34–40).
Kotkalaishyökkäys sakkasi pahanlaisesti toisella kymmenminuuttisella Korihaiden hampaissa, ja jakson puolenvälin jälkeen uusikaupunkilaiset kasvattivat pirteästi pelanneiden kotimaisten pelaajiensa koreilla eron parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen.
Kolmannella jaksolla KTP:n pelätty joukkuehyökkäys alkoi kuitenkin jyllätä tehokkaasti läheltä ja kaukaa, ja kotkalaiset runnoivat Korihaiden säkkiin hurjat 37 pistettä kymmenen minuutin aikana.
Debyyttinsä KTP-paidassa tehnyt Ryan Ayers (18/3) latoi KTP:n kolmannen jakson 37 pisteestä 11 ja Timo Heinonen (26/9/3 syöttöä) yhdeksän. Kotkalaismiehistöstä Sharaud Curry (9/5/12 syöttöä) ja Chris Owens (16/5/2 blokkia) kuuluivat myös selkeään parhaimmistoon.
Korihaista Josh Dollard (19/7) ja James Padgett (17/13) kirjauttivat parhaat tehot.
(STT)
Lisätietoja: Korisliiga