FIBA Euroopan hallitus myönsi arvontojen yhteydessä myös järjestelyoikeudet nuorten EM-karsinta- ja –lopputurnauksille.
Suomen Koripalloliitto haki järjestelyoikeuksia 18-vuotiaiden poikien EM-jatkokarsintaturnaukselle, joka olisi pelattu Vantaalla ensi huhtikuussa. Turnaukset kuitenkin myönnettiin Kreikalle, Kroatialle ja Puolalle. Suomen maajoukkueen arpa heitti Kroatiaan, jossa ”sudenpennut” kohtaavat Sisakin kaupungissa 1.-5.4.2004 isäntämaa Kroatian lisäksi Georgian, Italian, Latvian ja Ranskan. Karsintaturnauksen kolme parasta selviytyy suoraan EM-lopputurnaukseen, joka pelataan Espanjan Zaragosassa 9.-18.7.2004. EM-kisoihin selviytyy myös kolmen jatkokarsintalohkon kaksi parasta nelosta.
Vuonna 1986 syntyneiden poikien maajoukkue eteni EM-jatkokarsintoihin viime elokuussa pelatuista ensimmäisistä karsinnoista lohkovoittajana. Suomi ei hävinnyt kyseisessä turnauksessa otteluakaan ja voitti mm. tulevan vastustajansa Latvian.
Niinikään 18-vuotiaat tytöt selvittivät tiensä jatkoon, tosin täpärämmin. Suomi oli karsintaturnauksessaan neljäs. EM-jatkokarsinnoissa suomettarien matka käy Leoniin, Espanjaan. Suomi ottaa Leonissa mittaa 14.-18.4.2004 Belgiasta, Espanjasta, Ranskasta, Saksasta ja Turkista. Jatkoon selviytyvät kunkin kolmen jatkokarsintalohkon kolme parasta sekä kaksi parasta lohkonelosta. EM-lopputurnaus pelataan Slovakian Bratislavassa 9.-18.7.2004.
16-vuotiaat tytöt Viroon, pojat joko Englantiin tai Bulgariaan
Kansainvälinen koripalloliitto muutti nuorten EM-kisaformaatteja viime toukokuussa. Vuodesta 2004 lähtien pelataan vuosittain 20-, 18- ja 16-vuotiaiden EM-kilpailut. Jokaisessa ikäluokassa on kaksi tasoa, divisioonat A ja B, jotka pelaavat suoraan 16 joukkueen EM-lopputurnauksen. Divisioona A:n voittajasta tulee Euroopan mestari ja kisojen heikoimmat joukkueet putoavat divisioonaan B. B-divisioonan parhaat puolestaan nousevat divisioona A:n seuraaviin kisoihin. EM-karsintaotteluita ei jatkossa enää pelata.
18-vuotiaiden EM-jatkokarsinnat pelataan vielä vanhalla formaatilla. Sen sijaan 16-vuotiaat eli vuonna 1988 syntyneet pääsevät ensimmäisenä testaamaan uuden sarjajärjestelmän toimivuuden. Uutta järjestelmää varten FIBA Eurooppa on rankannut kunkin maan 16-vuotiaiden maajoukkueet viimeisen kymmenen vuoden menestyksen perusteella. Suomen keräämät pisteet eivät riittäneet A-divisioonaan, vaan sekä pojat että tytöt pelaavat tulevat EM-kisansa B-divisioonassa.
16-vuotiaiden poikien EM-kisoihin ilmoittautui kaikkiaan 35 maata, joista siis rankingin 16 parasta pelaavat A-divisioonan EM-kisat. Suuren ilmoittautuneiden määrän vuoksi B-divisioona jouduttiin jakamaan kahteen osaan, joista toinen puolikas pelataan Englannissa ja toinen Bulgariassa. Molemmat turnaukset pelataan 6.-15.8.2004. Suomen rekisteröitymispaperi eksyi FIBA Euroopan toimistossa väärään paperipinoon, eikä Suomea ole toistaiseksi sijoitettu kumpaankaan turnaukseen. Suomen Koripalloliitolle antamansa tiedon mukaan FIBA Eurooppa käsittelee asian perjantaina (28.11.), jolloin on luvattu informoida myös se kumpaan turnaukseen Suomi sijoitetaan. Vain turnausten voittajat nousevat A-divisioonaan.
Suomen 16-vuotiaat tytöt pelaavat siis niinikään EM-kisansa B-divisioonassa. Kaikkiaan kisoihin ilmoittautui 33 maata ja poikien lailla B-divisioonan kisat jaettiin kahteen turnaukseen. Suomen tytöillä on edessään laivamatka Tallinnaan, jossa heidän kanssaan A-divisioonan paikasta kilvoittelevat 30.7.-8.8.2004 Englanti, Hollanti, Irlanti, Islanti, Latvia, Liettua, Ruotsi ja Viro. Toinen vastaava B-divisioonan turnaus pelataan Bosnia-Hertsegovinassa. Turnausten voittajat nousevat A-divisioonaan.
20-vuotiaiden naisten kisakaupungit selvillä
Viides Suomen nuorten maajoukkue, joka pääsee arvokisojen makuun vuonna 2004 on 20-vuotiaiden eli vuonna 1984 syntyneiden naisten maajoukkue. 18-vuotiaiden tavoin kyseisen ikäluokan EM-kisat pelataan vielä vanhalla formaatilla. 20-vuotiaat naiset selvittivät tiensä EM-lopputurnaukseen viime elokuussa Ukrainassa pelatusta EM-karsinnasta, jossa Suomi oli Venäjän ja Ukrainan jälkeen kolmas.
FIBA Euroopan hallitus oli jo aiemmin myöntänyt EM-kisat Ranskan järjestettäväksi ja nyt vahvistettiin kisakaupungit. EM-kisat tullaan pelaamaan Vannesin, Quimperin ja St. Brieucin kaupungeissa 23.7.-1.8.2004.
20-vuotiaiden EM-kisojen lohkoarvonnat suoritetaan helmikuussa 2004 Pariisissa. Kisoihin selviytyivät Venäjän, Ukrainan ja Suomen lisäksi Belgia, Espanja, Italia, Kroatia, Puola, Slovakia, Tshekki, Unkari sekä emäntämaa Ranska.
Vuoden 2004 jälkeen myös 18- ja 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan divisioonissa A ja B.
Suomen nuorten EM-karsinnat ja –kisat 2004 tiivistettynä
- 20-vuotiaat naiset, EM-lopputurnaus, Vannes & Quimper & St. Brieuc (FRA) 23.7.-1.8.2004. Kisoissa mukana Belgia, Espanja, Italia, Kroatia, Puola, Ranska, Slovakia, Suomi, Tshekki, Venäjä, Ukraina, Unkari.
- 18-vuotiaat pojat, EM-jatkokarsinta, Sisak (CRO) 1.-5.4.2004, lohko C: Georgia, Italia, Kroatia, Latvia, Ranska, Suomi. Kolme parasta ja kaksi parasta lohkonelosta (3 lohkoa) EM-kisoihin, jotka pelataan Espanjan Zaragosassa 9.-18.7.2004.
- 18-vuotiaat tytöt, EM-jatkokarsinta, Leon (ESP) 14.-18.4.2004, lohko B: Belgia, Espanja, Ranska, Saksa, Suomi, Turkki. Kolme parasta ja kaksi parasta lohkonelosta (3 lohkoa) EM-kisoihin, jotka pelataan Slovakian Bratislavassa 9.-18.7.2004.
- 16-vuotiaat pojat, B-divisioonan EM-kilpailut, joko Manchester (ENG) tai Veliko Tarnovo (BUL) 6.-15.8.2004. Kumpaan turnaukseen Suomi osallistuu selviää 28.11.2003. Turnausvoittaja nousee A-divisioonaan.
- 16-vuotiaat tytöt, B-divisioonan EM-kilpailut, Tallinna (EST) 30.7.-8.8.2003. Kisoissa mukana Englanti, Hollanti, Irlanti, Islanti, Latvia, Liettua, Ruotsi ja Viro. Turnausvoittaja nousee A-divisioonaan.
Katso myös Koris.net-artikkeli ”Suomen naiset EM-karsintojen A-divisioonaan, miehet ottavat vauhtia B-divisioonasta”.
Lisätietoja: /maajoukkueet/