Ei Ole

Kaksi kuukautta sitten Suomen maajoukkuelaituri Samuel Haanpäällä oli asiat hyvin. Taskussa oli kolmivuotinen sopimuspaperi Italian huippuseura Capo d’Orlandon kanssa ja edessä hyppäys Euroopan ammattilaiskentille. Tuoreet käänteet Italiassa on vienyt Haanpään seuralta liigapaikan ja mahdollisesti myös 22-vuotiaalta suomalaisnuorukaiselta työt.

Viimeisenä kahtena keväänä Lappeenrannan Catz on päättänyt kautensa kärsimällä kirvelevän finaalitappion Peli-Karhuille. Alkavaan koripallokauteen Catz lähtee ainoana tavoitteenaan Suomen mestaruus.

Kotkassa on juhlittu viimeisenä kahtena keväänä naisten SM-kultaa päävalmentaja Seppo Kurjen johdolla. Tuplamestari menetti kuitenkin alkavaan kauteen lähdettäessä kolme tärkeää peruselementtiä, kun Kurki vetäytyi PeKa:n päävalmentajan paikalta ja avainpelaajat Ashley Haynes ja Susanna Rinta siirtyivät Espooseen. PeKan uusi valmentaja Larry Pounds on kuitenkin luottavainen kauden kynnyksellä.

Espoon Honka on päättänyt viimeiset kaksi Korisliiga-kautta Suomen mestaruuksiin, mutta syksyllä 2008 joukkueen iskukyky pitkällä tähtäimellä on arvoitus. Puhtaalla raivolla ja energialla viime kevään mestaruuden Hongalle ratkaisseella Akeem Scottilla on pitkä tie kuljettavanaan matkalla puhtaaksi pelinrakentajaksi, kun mestarit valmistautuvat ensimmäiseen vuoteensa ilman Petteri Koposta.

Joensuun Katajan murheellinen pelikausi 2007-08 loukkaantumisineen ja valmentajavaihdoksineen on menneen talven lumia. Petri Virtasen paluu Lappeenrannasta Joensuuhun ja Sami Lehtorannan tervehtyminen on palauttanut Katajan Korisliigan mestarisuosikiksi.

Korisliigan perjantaina kotiottelulla Lappeenrannan NMKY:tä vastaan aloittava Tampereen Pyrintö saa riveihinsä kovanluokan vahvistuksen – ainakin hetkeksi. Ulkomaille pestiä kärkkyvä maajoukkuesentteri Antti Nikkilä liittyy kasvattajaseuransa edustusryhmään ottelukohtaisella ”sopimuksella”.

Pyörätuolikoripallo on yksi kuudesta paralympialajista, jossa on kisattu ensimmäisistä Rooman kisoista (1960) lähtien. Suomen miesten joukkueen paras saavutus on vuoden 1997 EM-pronssi, mutta sen jälkeen suomalaisia ei ole nähty arvokisojen menestyjien joukossa. Lajin kehitys on ollut huimaa erityisesti pyörätuolien osalta. Nykyään pelituolit tehdään pelaajan mittojen ja roolin mukaan ja se näkyy myös hinnassa. Pekingin paralympialaisissa…

Italialaisen huippuseuran Virtus Bolognan omistaja Claudio Sabatini vahvistaa, että hän haluaa pitää NBA-parketeille tähyävän Petteri Koposen riveissään ainakin yhtä kautta pitempään. Koponen solmi Bolognan kanssa neljän vuoden mittaisen sopimuksen, joka sisältää NBA-option kunkin pelikauden jälkeen.

Suomi lunasti lauantai-iltana paikkansa kesän 2009 EM-jatkokarsinnoissa päihittämällä kotonaan Unkarin. Paikka jatkokarsintoissa oli komea sulka vasta 20-vuotiaan Petteri Koposen hattuun. Suomen avauspelinrakentajan paikan Teemu Rannikon loukkaantumisen myötä lunastanut Koponen piti kesää tärkeänä oppimisprosessina matkalla kohti Euroopan huippua.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on levollinen ennen EM-karsintojen päätösottelua. Suomi kohtaa lauantaina Vantaan Energia Areenalla tärkeässä ottelussa Unkarin ja lähtee vieraiden kaatoon tutuin teesein, omaan tekemiseensä luottaen. Dettmann näkee ottelussa Suomelle mahdollisuuden myös ottaa jälleen yksi askel ylöspäin nousujohteisissa esityksissään.

Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä pelaa uransa sadannen maaottelunsa lauantaina, kun vastustajaksi Vantaan Energia Areenan parketille astelee Unkari. EM-karsintaurakan päättävässä ottelussa pelataan kovilla panoksilla. Ottelun voittanut joukkue säilyttää paikkansa A-divisioonassa ja taistelee ensi vuoden EM-lisäkarsinnoissa yhdestä kisalipusta, kun häviäjää odottaa putoamiskarsinnat.

Reilut kaksi viikkoa sitten Suomen koripallomiehet järjestivät melkoisen jysäyksen kaatamalla EM-karsinnassa kuuden vuoden takaisen maailmanmestarin Serbian. Ottelun jokerikortiksi nousi Tuomas Iisalo, joka puolustuksessa peittosi serbitakamiehistä Milenko Tepicin ja Uros Tripkovicin. Iisalon ja kumppaneiden tunnelmat olivat lauantaisen Italia-tappion jälkeen kovin erilaiset kuin voitetun Serbia-ottelun jälkimainingeissa.

Suomen koripallomaajoukkue saa lauantaina vieraakseen Vantaan Energia Areenalle Italian, joka on ollut yllättävissä vaikeuksissa EM-karsintasavotassa. Neljän vuoden takainen olympiahopeamitalisti on voittanut kaksi kuudesta ottelustaan. Toisen voitoistaan Italia otti kotonaan Suomesta, joka havittelee lauantaina revanssia.

Kesän 2009 EM-karsinnat saivat Suomen osalta murheellisen lopun keskiviikkona. Pakkovoiton edessä ollut Suomi ei pystynyt karistamaan alkukipsiään kertaakaan ottelun aikana ja joutui katselemaan, kuinka Puola kasvatti tasaisesti johtolukemiaan läpi pelin ja karkasi 47-78 (24-36) voittoon. Kahdeksasta EM-karsintaottelustaan vain yhden voittanut Suomi joutuu lähtemään tammikuussa pelattaviin putoamiskarsintoihin ilman valmentaja Domingo Diazia, jolle Puola-ottelu oli viimeinen Suomen…

Tappiolliseen EM-karsintaotteluun Puolaa vastaan naisten maajoukkueen päävalmentajan tehtävät jättänyt espanjalainen Domingo Diaz oli haikeana kahden Suomessa vietetyn kesän ajauduttua päätökseen. Vaikka naisten maajoukkue jäi oman EM-karsintalohkonsa viimeiseksi, Diaz uskoo, että Suomen naiskoripalloilulla on edessään valoisa tulevaisuus.

Suomen koripallomaajoukkue saa vahvuuteensa keskiviikon Bulgaria-otteluun pelintekijä Juha Stenin. Pitkä nilkkavamman kuntoutusjakso on pitänyt Stenin tähän asti sivussa EM-karsintaotteluista, joita 24-vuotias turkulainen on joutunut seuraamaan sivusta kuin tulisilla hiilillä.