Kimmo Muurinen

Viime kauden Saksan Bundesliigan mestari Brose Baskets Bamberg on saanut niskalenkin Kimmo Muurisen ja Gordon Herbertin Frankfurt Skylinersistä. Syyskuun lopussa Skylinersin Saksan mestareiden cupissa nitistänyt Bamberg jatkoi voittokulkuaan frankfurtilaisten kustannuksella kotikentällään loppuluvuin 71-62 (39-32).

Kimmo Muurisen ja Gordon Herbertin Frankfurt Skylinersin paikka Euroopan kakkoskilpailussa Eurocupissa jäi haaveeksi, kun joukkue kaatui Eurocupin karsinnoissa turkkilaiselle Besiktasille yhteistuloksella 137-152. Tappiosta huolimatta Skyliners varmisti paikan Euroopan kolmoskilpailussa EuroChallengessa.

Kimmo Muurinen, Tuukka Kotti ja Gerald Lee jr. aloittivat runkosarjakauden 2010/11 viikonloppuna. Suomalaispelaajien hyvistä otteista huolimatta Frankfurt Skyliners, Naturhouse Ferrara ja Snaidero Udine kärsivät tappion Saksan Bundesliigan ja Italian Legaduen avauskierroksilla.

Saksan Bundesliigan suomalaisjoukkue Frankfurt Skylinersille tarjoutui lauantaina mahdollisuus hyvittää kevään katkera finaalitappio Bambergin Brose Basketsille, kun joukkueet kohtasivat Saksan mestareiden cupin finaalissa. Skyliners jäi kuitenkin vastaantulijan rooliin, kun Bamberg jyräsi 85-58 (41-23)-voittoon.

Shawn Huffin edustama Kavala/Panorama tipahti keskiviikkona Kreikan cupista hävittyään kolmannella kierroksella Amyntas Dafnisille 76-83. Saksan Bundesliigan ”suomalaisjoukkue” Frankfurt Skyliners voitti puolestaan keskiviikkona kahdeksannen perättäisen harjoitusottelunsa.

Suomen koripallomaajoukkueen taival EM-karsinnassa päättyi tällä erää kitkerään kotitappioon Latvialle. Ilman neljää aloitusviisikon tähteään pelannut Suomi menetti kahdeksan pisteen johtonsa viimeisen viiden minuutin aikana ja hävisi lukemin 90-93 (50-42). Suomen EM-kisahaaveet lepäävät nyt kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) syyskuussa tekemien päätöksien varassa.

Suomen koripallomaajoukkue pysyi tavoitteessaan kolmen jakson verran EM-karsintaottelussaan Israelia vastaan. Nokia Areenalle pakkautuneiden 11 000 israelilaisfanin riemuksi kotijoukkue kuitenkin hyödynsi vieraidensa nukahduksen kolmannella jaksolla, karkasi ja vei voiton lukemin 85-71 (32-33).

Suomen koripallomaajoukkue osoitti jälleen taistelutahtonsa, kun susi-paidat kaivoivat itsensä kuopasta villisti pelissä eläneen kotiyleisön avittamana ja sai loppuhetkillä vielä mahdollisuuden voittoheittoon. Lopputuloksena oli kuitenkin sydäntä raastava tappio Italialle lukemin 83-85 (30-48).

Suomen koripallomaajoukkue ei pystynyt järjestämään jymy-yllätystä EM-karsintojen lohkokärki Montenegrolle. Vahvasti EM-kisoihin matkalla olevat montenegrolaiset hallitsivat ilmatilaa ja tekivät fyysisyydellään Suomen illasta tukalan. Montenegro voitti dramaattisen lopun saaneen ottelun 91-71 (52-37).

Upeaan Israel-voittoon keskiviikkona käytännössä ilman aloitusviisikkoaan venynyt Suomen koripallomaajoukkue ei kyennyt uusimaan yllätystä lauantaina. Hurjassa heittovireessä ollut Latvia voitti Riiassa pelatun EM-karsintaottelun murskalukemin 87-67 (54-26). Pääroolin ottelussa otti latvialaisten iloisen hyökkäyspelin lisäksi olosuhteet.

Vastoinkäymisten koettelema Suomen koripallomaajoukkue teki huikean tempun keskiviikkona Espoon Barona Areenalla. Käytännössä ilman aloitusviisikkoaan pelanneen Suomen junioripitoinen kakkosketju nöyryytti Israelin NBA- ja Euroliiga-tähtiä kukistamalla huiman jännitysnäytelmän päätteeksi ja kotiyleisön riemuksi vieraansa lukemin 84-83 (44-48).

Suomen koripallomaajoukkue kaivoi itsensä kuoppaan EM-karsintaottelussa Barissa, nousi hienosti kaukaa takaa-ajoasemasta taistelemaan voitosta Italiaa vastaan, mutta joutui lopulta antautumaan. Italia avasi EM-karsintojen voittotilinsä kukistamalla Suomen 82-73 (47-34).

Suomen koripallomaajoukkue avasi EM-karsintaurakkansa kotitappiolla Montenegroa vastaan. Suomi törmäsi vieraiden puolustusmuuriin ja taipui Vantaan Energia Areenan parketilla ”kuolemanlohkoksi” nimetyn kärkisijalle siirtyneelle Montenegrolle tuloksella 60-74 (21-31).

Suomi sai EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan kovan oppitunnin eurooppalaisen huippukoripallon tilannekovuudesta ja pelitemposta. Elo-syyskuussa Turkissa pelattaviin MM-kisoihin valmistautuva Liettua murskasi Suomen kotikentällään Siauliaissa 91-59 (51-38) katkaisten samalla Suomen kahdeksan maaottelun mittaiseksi venyneen voittoputken.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on syksyn 2007 A-divisioonanousunsa jälkeen osoittanut kuuluvansa Euroopan korkeimmalle kilpailulliselle tasolle. Viimeisen kahden vuoden aikana Suomi on hakenut vyölleen päänahkoja mm. EM-hopeamitalistilta sekä MM- ja olympiakisajoukkueilta.

Suomen miesten koripallomaajoukkue kasvatti perättäisvoittojensa lukumäärän jo kuuteen kukistamalla Iso-Britannian perjantaina 77-81 (46-41). Suomalaisvoiton avaimet olivat kolmannen jakson erinomainen puolustus sekä Teemu Rannikon rauhallisuus ratkaisuhetkillä.