Mirka Kilpijärvi

EM-alkulohkonsa läpi puhtaalla pelillä selvinnyt Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai torstaina muistutuksen kuolevaisuudesta, kun Hollanti riisui puolustuksellaan Suomen aseista ja haki jatkosarjavoiton tylyin lukemin 51-33 (35-13). 18-vuotiaiden tyttöjen päivä ei ollut suomalaisittain sen parempi, kun Itävalta tiputti 78-68 (42-41)-voitollaan Suomen pelaamaan sijoista 15.-16.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen mahdollisuudet mitellä B-divisioonan EM-kisojen sijoituksista 9.-12. haihtuivat jo keskiviikkona päivällä, kun Bosnia kukisti alemman jatkosarjan ottelussa Irlannin. Illalla Suomi sai sarjataulukon kannalta merkityksettömässä ottelussa vastaansa Englannin, joka upotti hurjan heittopelinsä turvin Suomen lukemin 84-70 (37-30).

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue kesti kuin kestikin Kroatian loppurynnistyksen Bulgarian EM-kisojen alkulohkon päätösottelussa ja voitti jännitysnäytelmän 59-57 (31-29). 16-vuotiaiden tyttöjen edetessä kisojen ylempään jatkosarjaan puhtaalla pelillä aloitti 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue alemman EM-loppusarjan Makedoniassa häviämällä Irlannille 53-59 (22-28).

EM-alkusarjan lohkovoiton jo varmistanut Hollannin 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue karkasi Suomea vastaan pahimmillaan 18 pisteen johtoon alkusarjan päätösottelun avausjaksolla. Suomi sinnitteli sisukkaasti vielä heiton päähän, mutta joutui taipumaan lopulta yhdeksällä pisteellä, 67-76 (35-49).

Kaksi ensimmäistä EM-kisaotteluaan hävinnyt 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue paransi asemiaan kisojen sijoituskamppailussa kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan perjantaisessa jännitysnäytelmässä 67-70 (35-36). Suomen voittolukemat nakutti vapaaheittoviivalta Kia Ignatius.

EM-kisojen avausottelunsa Unkarille hävinnyt Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi torstai-illan myöhäisottelussa Tanskan. Tasainen vääntö päätyi lopulta tanskalaisten 71-65 (37-32) voittoon.

Suomen 18-vuotiaat tytöt avasivat EM-kisaurakkansa Makedonian Skopjessa kovimmalla mahdollisella ottelulla kohtaamalla kisojen ennakkosuosikki Unkarin. Suomi pysytteli Unkarin tuntumassa aina puoliajalle asti, mutta hävisi ottelun kolmannella jaksolla Unkarin päästessä hallitsemaan ottelun tempoa. Avausottelun lopuksi taululla komeilivat Unkarin 77-62 (31-27) voittoluvut.

Keskiviikkona Liettuan 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen ylivoimaisesti murskannut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi Liettuan uudelleen torstaina huomattavasti tiukemmassa kamppailussa. Vilja Kesäsen ja Kia Ignatiuksen jäädessä pienille minuuteille Suomi kaivoi vaihtopenkiltä uusia ratkaisijoita ja voitti ottelun 66-53 (36-16).

Viime viikolla Liettualle ja Ranskalle suurinumeroisesti hävinnyt Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue on pääsemässä vireeseen. Suomi kohtasi tänään harjoitusottelussa Liettuan 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen ja vei kamppailun nimiinsä suurinumeroisesti 87-60 (48-34).

Suomen 18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue kävi Tallinnassa lähellä jymy-yllätystä. Suomi johti Euroopan huippuihin lukeutuvaa Liettuaa vielä 32. minuutin kohdalla, kunnes Liettua onnistui loppurynnistyksensä turvin kukistamaan suomalaiset 87-76 (49-40).

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi lauantaina Tallinnan Youth Baltic Cupin toisessa ottelussaan Latvialle 58-78. 18-vuotiaat suomalaistytöt puolestaan kohtasivat Vilnassa Liettuan, joka vei maaottelun nimiinsä 52-88.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue jatkoi viimeisten EM-kisapäivien hurmostaan ja nappasi viidennen perättäisen voittonsa sijoitusottelussa turnauksen viidennestä sijasta. Täysillä kierroksilla jyllänneen Suomi-moottorin alle jäi viimeisenä kisapäivänä Bosnia-Herzegovina, joka tippui täysin kyydistä ottelun toisella puoliajalla. Historiallisen viidennen sijan napannut Suomi haki viimeisen voiton luvuin 75-48 (27-25).

Italian Chietissä ikäluokkansa EM-kisoja pelaava Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue ei suostu häviämään millään. Hävittyään kolmesta ensimmäisestä ottelustaan kaksi Suomi on nyt rullannut vakuuttavasti neljään perättäiseen voittoon. Tänään huippukuntoisten suomalaisten jalkoihin jäi urheilullinen Englanti, joka joutui nöyristymään 65-46 (34-22). Voitolla Suomi raivasi tiensä sijoitusotteluun kisojen viidennestä sijasta.

Suomi ei tyytynyt päättämään EM-kisojen ylempää jatkosarjaa kahteen voittoon, vaan tyylitteli hermostuneen alun jälkeen myös Kroatian kumoon 79-67 (37-25). Kolmannen perättäisen voittonsa hakeneet 16-vuotiaat tytöt ovat lähellä ikäluokkansa kaikkien aikojen suomalaissuoritusta EM-kisoissa. Välipäivän jälkeen vuorossa ovat sijoitusottelut, joissa Suomi tähtää viidenteen sijaan.

Suomen 16-vuotiaat koristytöt ovat saaneet pelinsä kulkemaan Italian EM-kisoissa. Eilen Suomi voitti jatkoajalla Bosnia-Herzegovinan, tänään jyrän alle jäi Portugali. Parhaimmillaan liki kolmenkymmenen pisteen johdossa käynyt Suomi koki ottelun lopussa kauhunhetkiä Portugalin raivokkaassa prässipuolustuksessa, mutta haki kuitenkin toisen voittonsa selvästi 83-71 (50-29).

EM-kisojen avausottelunsa Slovenialle hävinnyt Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kompasteli Montenegroa vastaan puoliaikaan asti. Montenegro jäi kuitenkin auttamattomasti jalkoihin, kun Suomi pääsi lyömään ison vaihteen silmään. Suomen 80-40 (31-24) -voitto merkitsi samalla varmaa paikkaa ylemmässä jatkosarjassa.