Tomas Pihlajamäki

Suomen juniorimaajoukkueet ovat pelanneet lukuisia maaotteluita Suomen Koripalloliiton lähes 80-vuotisen historian aikana. Vaan mitkä joukkueet ovat edenneet korkeimmille sijoituksille ikäluokkiensa EM-kisojen historiassa?

Suomen 16-vuotiaat pojat kohtasivat Kisakallio Susi Training Centerissä Euroopan kärkimaihin kuuluvan Turkin. Suomi pelasi erinomaisen pelin, mutta palkinto jäi vielä saamatta, kun Turkki ratkaisi pelin viimeisellä minuutilla hyväkseen 54-56 (18-20). Suomi kohtaa Turkin uudestaan huomenna kello 12:30. Suomen 18-vuotiaat pojat taas hävisivät Espanjassa Venäjälle.

Suomen 17-vuotiaat pojat aloittivat historialliset MM-kisansa unelma-avauksella, kun suomalaiset raatoivat voiton sinnikkäästi taistelleesta Kiinasta Espanjan Zaragozassa. Pitkään peliä johtanut Suomi joutui päätösneljänneksellä pinteeseen Kiinan noustessa suosta johtoon, mutta Andre Gustavson ja Elias Valtonen pitivät huolen, että Suomi voitti 65-58 (35-29).

MM-kisoihin valmistautuva Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi erinomaiset kolme ja puoli neljännestä, mutta pitkän leirityksen jäljet näkyivät ottelun viimeisillä minuuteilla. Piirun verran fyysisemmän Tshekin 18-vuotiaat pojat korjasivat voiton numeroin 76-68 (39-44).

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue vastasi sunnuntai-illan jymypaukusta nujertamalla ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin, Liettuan, vieraskentällä Kaunasissa 64-68 (27-35). Viimeisen viisiminuuttisen alkaessa seitsemän pisteen perässä ollut Suomi osoitti huikeaa mielenlujuutta viemällä loppuhetket 19-8.

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue esiintyi ensimmäisessä maaottelussaan kautta historian pirteästi haastamalla ikäluokan hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan tasaväkiseen taistoon Kaunasissa. Liettua nipisti kuitenkin vähäkorisesta ottelusta 58-55 (24-25) -voiton.

B-poikien SM-kultamitalit matkasivat Munkkiniemen Kisapojat 00 -joukkueen mukana Tapiolasta, kun MuKi 00 vei Suomen mestaruuden nimiinsä finaalivoitoin 2-0, voitettuaan Tapiolan Honka 1:n vieraissa lukemin 64-77.

Tallinnassa pidettävän Baltic Sea Basketball Cupin päätöspäivänä Suomen nuorisomaajoukkueet kohtasivat Ruotsin, joka oli parempi kolmessa pelissä neljästä. 16-vuotiaat tytöt tarjoilivat tiistaiaamun ainoan voiton viemällä länsinaapuria 58-66 (25-36). 18-vuotiaiden poikien maajoukkue korjasi tappiosta huolimatta mukaansa kultamitalit voitettuaan kaksi ensimmäistä peliään.

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet olivat Latvian vastaavia vahvempia Tallinnassa pelattavan Baltic Sea Basketball Cupin avauspäivänä. 18-vuotiaiden poikien maajoukkue veti ison eron toisella puoliajalla, kun taas 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue piti peliä ohjaksissaan kokonaiset 40 minuuttia. 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet taas hävisivät Latvialle.

16-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue pelasi mahtavan pelin oikeaan paikkaan A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi voitti Serbian 68-63 (34-32) ja eteni pelaamaan 5. sijasta EM-kisoissa. Samalla voitto tarkoitti sitä, että Suomi pelaa vuonna 2016 alle 17-vuotiaiden MM-kisoissa ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena kautta historian.

16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue nappasi avausvoittonsa B-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi murskasi emäntämaa Makedonian 35-72 (19-37). 16-vuotiaat pojat taas hävisivät A-divisioonan EM-kisojen puolivälierissä Liettualle 74-93 (38-43). 16-vuotiaat pojat pelaavat huomenna MM-kisapaikasta Serbiaa vastaan.

16-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi nihkeästi ja hävisi Ranskalle A-divisioonan EM-kisojen jatkolohko F:n päättävän pelin 57-38 (36-15). Suomi peluutti laajalti kokoonpanoaan, kun jatkolohkovoitto ratkaistiin jo eilen. Suomi pelaa ylihuomenna 14.8. Liettuaa vastaan puolivälierissä.

16-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkoi Balkanin koripallojättien kaatamista, kun Suomi voitti A-divisioonan EM-kisojen jatkolohko F:n ensimmäisessä ottelussaan Kroatian 75-84 (35-45). Suomen salama-alun jälkeen kroatialaiset kirivät kiinni, mutta Tuomo Antikainen rikkoi vastustajien paikkapuolustuksen heittämällä viisi kolmosta säkkiin päätösneljänneksellä.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueiden Baltic Sea Cup Tallinnassa oli menestys, kun sekä 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt palaavat kotimaahan kultamitalit kaulassaan. Kokonaissaldona koko turnauksessa Suomi voitti yhdeksän peliä ja hävisi vain kolme.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet päättivät Baltic Sea Cupin toisen päivän viemällä Viroa neljästi Tallinnassa. Muiden joukkueiden murskatessa vastustajansa, 16-vuotiaat pojat tarjosivat jännittävimmän ottelun voittamalla Viron lopulta 68-61 (35-29).

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet aloittivat vuotuisen Baltic Sea Cupin Tallinnassa kahdella voitolla Latviasta. 16-vuotiaat tytöt vastasivat perjantain trilleristä, kun Suomi voitti jatkoajan jälkeen 70-72 (31-27, 61-61). Myös 18-vuotiaat pojat ylsivät 87-88 (46-41) -voittoon noustuaan piikkipaikalle toisella puoliajalla.