Haastattelu

Susijengin EM-kisataival päättyi pudotuspelitappioon Serbiaa vastaan urhoollisen taistelun jälkeen lukemin 94-81. Suomelta energiaa rutkasti toivat ensimmäiset arvokisansa pelannut Jamar Wilson sekä Erik Murphy.

Susijengi on vaihtanut kaupunki EM-kisoissa, kun joukkue matkusti Montpellierin välimeren helteistä viileämpään Pohjois-Ranskaan. Belgian rajan tuntumassa olevassa Lillessä Susijengi ja Sasu Salin valmistautuvat kohtaamaan sunnuntaina MM-hopeamitalisti Serbian, joka selvitti tiensä jatkopeleihin voittamattomana.

Susijengi siirtyi Montpellieristä alkulohkon jälkeen Lilleen, jossa pudotuspelivaiheen ensimmäisellä kierroksella vastaan asettuu sunnuntaina tappiottomana alkulohkon läpi liidellyt Serbia. Susijengin Erik Murphy sekä Shawn Huff odottavat ottelua kovana haasteena.

Susijengi valmistautui välipäivänään Serbia-otteluun harjoittelemalla ja käymällä Serbian joukkuetta läpi. Välipäivän videohaastatteluihin tarttuivat Puola-ottelussa energiaa penkiltä tuonut Roope Ahonen sekä pienestä loukkaantumisesta kärsinyt Jamar Wilson.

Susijengi kärsi tappion Puolalle (65-78) alkulohkon viimeisessä ottelussa, joten pudotuspeleissä Lillessä Suomea ensimmäisenä vastaan asettuu sunnuntaina Serbia. Tänään penkiltä energiaa toi Jamar Wilsonin ollessa sivussa Roope Ahonen (2/2).

Susijengi liiteli toiseen perättäiseen voittoonsa kaatamalla Bosnia-Hertsegovinan lukemin 59-88 ja sinetöimäi samalla matkalipun Lilleen, jatkopeleihin. Ottelun jälkeen erinomaisesti esiintyneet Matti Nuutinen ja Tuukka Kotti jäivät videohaastatteluun.

Susijengi avasi eilen voittotilinsä EM-kisoissa, kun Suomi voitti alkulohko A:ssa Venäjän 3,5 sekuntia ennen loppua Petteri Koposen hyppyheitolla Montpellieriin tuhansittain matkustaneiden Susijengi-fanien riemuksi. Koposen mukaan voittotili on nyt aukaistu, mutta pelit tulevat olemaan tulevaisuudessakin tiukkoja.

Israel oli Susijengiä vahvempi luvuin 66-79 sunnuntain iltapäiväottelussa. Videohaastatteluun tarttunut Suomen Matti Nuutinen keräsi 18 peliminuutissa kahdeksan pistettä ja kolme levypalloa.

Susijengi kohtaa EM-kisojen avausottelussaan hallitsevan Euroopan mestarin ja isäntämaa Ranskan tänään lauantaina Suomen aikaa kello 22.00 alkavassa ottelussa. Pelipäivän haastatteluun tarttuivat Susijengin kapteeni Shawn Huff sekä valmentaja Jukka Toijala.

Susijengin vuoden 2015 EM-kisojen ensimmäisen ottelun avausheitto hallitsevaa Euroopan mestaria nakataan ilmaan tänään Suomen aikaa kello 22:00, kun Suomi ottaa mittaa isäntämaa Ranskasta Montpellierissä. Susijengin kisajoukkueen kokenein pelaaja Tuukka Kotti kertoo, että veteraanitkin jännittävät yhä uudelleen EM-avausottelua.

Keväällä Suomen kansalaisuuden saanut Susijengin takamies Jamar Wilson pukee Suomi-paidan lauantaina ensimmäistä kertaa päällensä arvokisoissa, kun Suomea isännöi EM-kisojen avausottelussa hallitseva Euroopan mestari Ranska.

Susijengi vietti toisen päivänsä Montpellierissä valmistautuen lauantaina alkaviin EM-kilpailuihin tutustumalla kaupunkiin sekä harjoittelemalla Park&Suites Arenalla, joka toimii kisojen peliareenana. Videovastaavan haastatteluihin tarttuivat ensimmäisissä miesten arvokisoissa oleva Ville Kaunisto sekä Gerald Lee Jr.

Neljänsiin perättäisiin arvoikisoihinsa Montpellierissä valmistautuvan Susijengin Sasu Salin ja Matti Nuutinen kertoivat tunnelmiaan ensimmäisten joukkueharjoitusten jälkeen keskiviikkoiltana. Suomi kohtaa ensimmäisessä ottelussaan hallitsevan Euroopan mestarin ja isäntämaa Ranskan lauantaina.

EM-debytantteihin kuuluva Joonas Cavén on kulkenut Espanjan ja Yhdysvaltojen kehitysliigan (D-League) kautta pitkän matkan Susijengin Montpellierin kisakoneeseen. Viime kesänä unelma MM-kisapaikasta kaatui loukkaantumiseen, mutta tänä kesänä Cavén pääsi harjoittelemaan ehjän kesän Susijengin kanssa, mistä palkintona päävalmentaja Henrik Dettmann valitsi 22-vuotiaan Cavénin kisajoukkueeseen.

Neljänsissä peräkkäisissä arvokisoissaan pelaava Susijengi matkustaa huomenna keskiviikkona EM-kisapaikalle eli Montpellieriin. EM-kenraalissaan Helsingin Jäähallissa Ukrainan kaatanut Susijengi ja Petteri Koponen kohtaavat ensimmäisessä ottelussaan lauantaina hallitsevan Euroopan mestarin Ranskan, kun viime kesän MM-kisoissa avausottelussa vastaan asteli Yhdysvallat.

Susijengi ja Gerald Lee jr. pelaavat huomenna perjantaina 28.8. viimeisen valmistavan maaottelunsa ennen ensi viikolla alkavia EM-kisoja. Susijengin tulikokeena toimii kookas Ukraina, jolle Suomi hävisi Sloveniassa pelatussa huipputurnauksessa 75-70. ”Junnu” Lee odottaa Susijengi-fanien äänekästä kannustusta, kun Suomi hakee revanssia Ukrainasta.