Katsojat

SM-Koriksen välieräparit selvisivät perjantai-iltana, kun Namika Lahti kukisti viidennessä ja ratkaisevassa puolivälierässään joensuulaisen Katajan Teemu Laineen viimeisen sekunnin korilla 75-73 ja KTP Basket puolestaan Pussihukat Karhuvuoressa 99-83. Välierien otteluparit ovat näin ollen Honka – Kouvot ja Namika Lahti – KTP. Välierät käynnistyvät sunnuntaina 28.3.

Suomen Koripalloliitto järjesti keskiviikkona 17.3. SM-Koriksen pudotuspelien infotilaisuuden median edustajille. Seuraavassa tilaisuudessa jaettu materiaali purtavaksi Koris.netin lukijoille.

SM-Koriksen runkosarja saatiin viikonvaihteessa päätökseensä. Huipputasainen sarja veti hallien lehtereille katsojia enemmän kuin koskaan aiemmin. SM-Koriksen katsomäärät nousivat yli kymmenen prosenttia verrattuna viime vuoteen ja keskiarvollisesti tehtiin runkosarjan uusi ennätys.

Sunnuntaina saatiin päätökseen SM-Koriksen 266 ottelun mittainen runkosarjaurakka. Kahdeksan parasta jatkaa runkosarjan voittaneen espoolaisjoukkue Hongan johdolla puolivälieriin. Honka saa vastaansa kahdeksanneksi sijoittuneen Vilpas Vikingsin Salosta. Kotiedut olivat jo aiemmin varmistaneet myös Namika Lahti ja KTP Basket. Neljännen kotiedun puolivälieriin saalisti runkosarjan päätöskierroksella Kouvot.

Helsinkiläisyleisölle avautuu poikkeuksellinen mahdollisuus todistaa miesten I divisioonakauden huipennus yhdeltä istumalta tulevana sunnuntaina (14.3.). Töölön Kisahallissa pelataan nimittäin sunnuntaina peräkkäin ottelut Pantterit-Aura Basket ja Helsingin NMKY-BC Nokia. Kyseisissä peleissä ratkeaa mm. I divisioonan voittaja eli suoraan SM-Korikseen nouseva joukkue.

Helsinkiläisjoukkue Panttereiden ja Espoo Basket Teamin välinen naisten SM-finaalisarja käynnistyy Töölön Kisahallissa keskiviikkona 17.3. pelattavalla ensimmäisellä finaalilla. Toinen loppuottelu pelataan alkuperäisen aikataulutuksen mukaisesti Espoossa torstaina 18.3. Kolmannen ja mahdollisten neljännen sekä viidennen finaalin aikataulutusta on sen sijaan muutettu.

Miesten SM-Koriksen runkosarjan viimeiset ottelut pelataan sunnuntaina 14.3. Vaikka runkosarjan Hongan ykkös-, Namika Lahden kakkos- ja KTP Basketin kolmossija jo keskiviikon SM-kierroksella ratkesikin, on sunnuntain otteluissa paljon pelissä. Sunnuntaina nimittäin ratkeaa neljäs puolivälierien kotiedun saaja, kolme puolivälieräparia sekä toinen SM-karsintasarjaan matkaava joukkue.

Koripallon A-poikien SM-sarjassa on välisarjat saatu päätökseen. Välisarjojen tulosten perusteella Tapiolan Honka Espoosta sekä Salon Vilpas selvittivät tiensä suoraan neljän joukkueen lopputurnaukseen Final Fouriin. Samalla välisarja C:n voittanut Honka sai 20.-21.3. pelattavan Final Fourin järjestettäväkseen. Kaksi muuta Final Four –joukkuetta selviää 13.-14.3. pelattavista semifinaaliturnauksista.

Naisten SM-noususarja käynnistyy tulevana viikonloppuna (6.-7.3.). SM-sarjapaikkansa puolesta pelaavat sarjassa Forssan Alku, Peli-Karhut ja Tapiolan Honka. I divisioonasta mukaan selvisivät Tampereen Pyrintö sekä HoNsU Jyväskylästä. HoNsU ei kuitenkaan käytä paikkaansa noususarjassa, vaan SM-sarjapaikkaa lähtee tavoittelemaan Raholan Pyrkivä.

Naisten SM-jatkosarjoissa pelataan vielä 21.2. vajaa sarjakierroksellinen otteluita, mutta ne eivät tule enää muuttamaan pudotuspeliasetelmia. Pantterit Helsingistä ja Espoo Basket Team selviytyvät suoraan välieriin. Alemmasta SM-jatkosarjasta puolivälieriin selviytyi hallitseva mestari Äänekosken Huima. Näin ollen puolivälierissä kohtaavat otteluparit Pussihukat-Huima ja BC Nokia-Turun Riento.

Viime kaudella aloitetut NBA-lähetykset saavat jatkoa Urheilukanavalla. Urheilukanavalla nähdään kaikkiaan yhdeksän runkosarjan ottelua, kuusi pudotuspeliottelua ja kaikki loppuottelut. Lisäksi tarjontaan kuuluu kooste NBA All Star –viikonlopun ottelusta sekä tapahtumista ja viikoittainen NBA Action –makasiiniohjelma.

Koripallon naisten SM-runkosarja tuli päätökseensä sunnuntaina. Sekä ylempi että alempi SM-jatkosarja pyörähtää käyntiin jo tulevana viikonloppuna (17.-18.1.). Molemmissa jatkosarjoissa pelataan viiden joukkueen kaksinkertaiset sarjat.

Turun Riento on ilmoittanut luopuvansa pelaajapulan vuoksi A-tyttöjen SM-sarjasta kesken kauden. Riennon jäljellä olevia otteluita sarjassa ei näin ollen pelata.

Vasta 19-vuotias, mutta jo kolmatta kauttaan pääsarjatasolla pelaava Hongan Shawn Huff on tällä kaudella noussut ryminällä kotimaiseen eliittiin. Yhtenä Suomen lupaavimmista junioreista pidetty Huff on lunastanut häneen kohdistettuja odotuksia kauden aikana niin Suomen kentillä kuin myös FIBA Euroopan liigassa. Äskettäin nuorukainen nimettiin ensi kertaa myös miesten maajoukkueeseen.

Suomen koripallomaajoukkueille arvottiin viime viikonloppuna vastustajat ensi vuoden syksynä käynnistyviin EM-karsintoihin. Nyt ovat myös sekä miesten että naisten otteluohjelmat selvillä. Naisten maajoukkue aloittaa A-divisioonan karsintansa Bulgariaa vastaan vieraissa 8.9.2004. Miehet puolestaan matkaavat B-divisioonan avausotteluaan varten Georgiaan.

Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueet aloittavat seuraavat EM-karsintansa ensi vuoden syyskuussa. Maajoukkueiden vastustajat arvottiin lauantaina (13.12.) Belgradissa, Serbia & Montenegrossa. Naisten maajoukkue sai A-divisioonan karsintalohkoonsa huippuluokan vastustajat. Miesten B-divisioonassa Suomi sai lohkoonsa Makedonian, yhden pahimmista mahdollisista vastuksista.