Maajoukkue

Suomen koripallomaajoukkue otti viidennen peräkkäisen voittonsa EM-karsinnoissa ja samalla jälleen yhden lisäaskeleen kohti Slovenian EM-kisoja 2013. Susijengin kone yskähteli avauspuoliskolla, mutta oikean vaihteen löydyttyä Suomi jyräsi 95-52 (41-32) –vierasvoittoon Tiranan illassa Shawn Huffin ja yllätysnimi Roope Ahosen heiluttaessa korisukkaa.

Viime kaudella hurjia teholukemia Forssan Alun paidassa mättänyt Henna Salomaa, 23, palaa mitalisijoille tähyilevän perinteikkään forssalaisjoukkueen riveihin. Salomaa siirtyi viime talvena Alusta Espanjan liigan Zamoraan, missä hän pelasi kevätkauden.

Susijengin rynnistys kohti Slovenian EM-kisoja jatkuu jälleen sunnuntaina, kun EM-karsintalohko E:n jumbojoukkue Albania isännöi Suomea Tiranassa. Vaikka Susijengin kisapaikka lähenee kovaa vauhtia, joukkueen laiturikonkari Kimmo Muurinen, 31, lupaa nostaa tassun kaasupolkimelta vasta karsintojen jälkeen.

Calmightyn ja Suomen Koripalloliiton yhteistyössä suunnittelema iPhonen ja iPadin Susijengi-sovellus on noussut elokuun aikana Applen AppStoren ladatuimpien sovellusten joukkoon. Ilmaisen sovelluksen lataamalla Susijengin fani pysyy kärryillä suosikkijoukkueensa tuoreimmista tekemisistä missä tahansa liikkuukin.

Suomen miesten korismaajoukkue on menestyksekkäillä otteillaan esiintynyt viime viikkoina vahvasti suomalaisessa urheilumediassa. ”Susijengin” esiinmarssi näkyy myös sosiaalisen median puolella, jossa hashtag #Susijengi on kivunnut parissa viikossa suosittujen Twitter-avainsanojen joukkoon.

Kreikan Koripalloliitto sekä FIBA Europe järjestivät yhdessä 11. kerran kansainvälisen koripalloleirin alle 15-vuotiaille pojille Kolindrosissa Kreikassa. Suomea leirillä edustivat Lauri Markkanen, Edon Maxhuni sekä Vili Nyman. Kaikki kolme suomalaista valittiin myös leirin All-Stars otteluun.

Ensi keskiviikkona (5.9.) Helsingin Jäähallissa Susijengiä vastaan asteleva Puola hävisi EM-karsintojen ensimmäisellä kierroksella kotonaan päävastustajilleen Belgialle ja Suomelle. Varmaan EM-kisapaikkaan tarratakseen Puola lähti EM-karsintojen toiseen puolikkaaseen mielessään revanssit. Puolan missio sai onnistuneen alun, kun se kaatoi myöhään torstai-iltana Belgian Antwerpenissä lukemin 87-73 (42-45).

Tappiottoman Susijengin seuraava koripallon EM-karsintaottelu on sunnuntaina (2.9.) Tiranassa Albaniaa vastaan. Kotiyleisönsä eteen Helsingin Jäähallin sudenpesään Suomen maajoukkue palaa ensi keskiviikkona (5.9.), jolloin vastassa Puola. Susijengin ja NBA-jätti Marcin Gortatin jälleennäkemiseen on lunastettu ennakkoon 3600 lippua, kun otteluun on lähes viikko vielä aikaa.

Suomen koripallomaajoukkueen eli Susijengin konkarikapteeni Hanno Möttölä on iloinen maajoukkueessa jo useamman vuoden näkyvissä olleesta kehityssuuntauksesta. EM-karsintojen puoliväliin tappioitta edenneeseen Suomen maajoukkueeseen nousee vuosittain uusia nimiä, jotka ovat heti valmiita esiintymään kansainvälisillä kentillä ja kansainvälisessä tempopelissä.

Kun EM-karsinnat kesän 2013 Slovenian kisoihin ovat puolimatkassa, johtaa Suomi karsintalohko E:ta voitettuaan kaikki neljä otteluaan. Susijengin lisäksi tappiottomina ovat omien lohkojensa otteluista selvinneet vain Montenegro, Saksa, Kroatia sekä Italia. Yksittäisenä pelaajana karsintatilastojen kärkinimien joukossa loistaa Petteri Koponen.

Susijengin pelaajat ovat kivunneet tämän kesän aikana kaikkien aikojen tilastoissa vauhdilla. Maanantai-iltana rikottiin taas uusi rajapyykki, kun Petteri Koponen, 24, rikkoi tuhannen maaottelupisteen rajan vasta 19. pelaajana kautta aikain. Kaksi viikkoa sitten ”tonnikerhoon” nousi Shawn Huff.

Suomen 15-vuotiaiden poikien maajoukkue päättää maajoukkuekesänsä leireilemällä Virossa 30.8.–2.9. välisenä aikana. Joukkue kohtaa kolmessa ottelussa Viron parhaita 1996/97-ikäluokkaa edustavia juniorijoukkueita.

Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.

Edellisen kerran yhdeksän vuotta sitten Suomen miesten maajoukkueessa piipahtanut Ville Kaunisto, 30, on kesän aikana kotiutunut Susijengiin saumattomasti. Suomen Korisliigan ja Ranskan NM1-liigan arvokkaimpana pelaajana palkittu Kaunisto matkaa Susijengin kanssa sunnuntaina tuttuihin maisemiin, kun Suomi hakee voittoputkelleen jatkoa Sveitsin Fribourgista.

Vantaalaisen PuHu Juniorien kasvatti, viime kaudella A-poikien SM-sarjassa Helsingin NMKY:a edustanut ja kesällä 18-vuotiaiden poikien EM-kisajoukkueessa esiintynyt Oskar Michelsen, 17, matkaa syyskuussa Moskovaan NBA:n kansainväliselle Basketball Without Borders-leirille.

Hurmosmaisen 97-60-kotivoiton Belgiasta perjantaina myllyttänyt Suomen koripallomaajoukkue matkusti sunnuntaina Sveitsiin ja idylliseen Fribourgin kaupunkiin. EM-karsinnassa kolmen kierroksen jälkeen tappioitta porskuttava Susijengi kohtaa maanantaina Sveitsin kamppailussa, joka päävalmentaja Henrik Dettmannin mukaan mittaa mistä Susijengi on tehty.