Maajoukkue

Suomen koripallomaajoukkue kärsi sunnuntaina sydäntä särkevän tappion EM-kisoissa Makedonialle. Ottelun viimeisiin sekunteihin kulminoitunut trilleri päättyi makedonialaisjuhliin ja 72-70 (38-40) –tulokseen näyttäen urheilun kahdet kasvot suomalaisittain julmalla tavalla. Makedonialle voitto toi liput turnauksen 12 parhaan joukkoon, kun makedonialaisjuhlien keskeltä poistuneet pettyneet suomalaiset joutuivat jännityskannalle. Lohkon muiden otteluiden lopputulokset joko säilyttävät tai vievät ”susijengin” jatkomahdollisuuksien oljenkorren.

Suomen edustaman EM-kisojen C-lohkon tilanne mutkistui entisestään lauantaina, kun kisojen avausottelunsa Montenegroa vastaan hävinnyt Makedonia kukisti jo lohkon toisen voittajasuosikin, Kreikan. D-lohkossa Slovenia ja Venäjä jatkavat edelleen tappiottomina.

EM-kisojen suurimmaksi yllättäjäjoukkueeksi on kovaa vauhtia nousemassa Makedonia, joka on Montenegro-avaustappion jälkeen ryöpyttänyt voitot lohkosuosikeista Kroatiasta ja Kreikasta. Lauantaina ensimmäisen EM-kisavoittonsa 34 vuoteen hakenut Suomi lähtee sunnuntain otteluun pysäyttämään makedonialaisten voittokulkua.

Viime vuodet naisten SM-sarjaa Espoo Teamissa pelannut ja naisten maajoukkueessakin esiintynyt takapelaaja Anni Mäkitalo, 175 cm, siirtyy Tshekin pääsarjajoukkue Kara Trutnoviin yksivuotisella sopimuksella. Marraskuussa 20 vuotta täyttävä Mäkitalo on Tapiolan Hongan kasvatti.

Pitkän päivätyön miesten maajoukkueen takalinjoilla tehnyt Petri Virtanen nauttii täysin siemauksin Liettuan EM-kisojen tunnelmasta. Kahden viikon päästä 31 vuotta täyttävä Virtanen uskoo, että ”susijengin” voittotili aukeaa lauantaina, kun vastaan astelee Bosnia-Hertsegovina.

Suomen koripallomaajoukkue avasi voittotilinsä EM-kisoissa ja teki sen mahtavan esityksen siivittämänä. Hyökkäyspään viimeisetkin lukot auki saanut Suomi iloitteli Bosnia-Hertsegovinasta vakuuttavan 92-64-voiton ja ilmoittautui mukaan taisteluun EM-alkulohkon jatkopaikoista. Voitto oli Suomelle EM-kisoissa ensimmäinen 34 vuoteen.

EM-kisojen C- ja D-lohkoissa vietettiin perjantaina välipäivää, mutta A- ja B-lohkoissa pelattiin täydet kierrokset. Kolmen pelatun ottelun jälkeen Espanja, Liettua, Serbia ja Ranska jatkavat savottaansa edelleen puhtaalla pelillä.

Miesten maajoukkueen vanhimman ja nuorimman pelaajan ikäero on kunnioitettavat 15 vuotta. Kun Hanno Möttölä pukeutui ensimmäistä kertaa Suomi-paitaan Ateenassa, oli Sasu Salin juhlinut vasta 4-vuotispäiviään. Nyt ”susijengin” seniori ja juniori elävät yhteistä unelmaansa vuoden 2011 EM-kisoissa.

Suomen miesten maajoukkueen ensimmäisen EM-kisavoiton metsästäminen jatkuu lauantaina iltapäivällä ottelulla Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Heittovoimainen Bosnia-Hertsegovina avasi kisojen voittotilinsä torstaina kukistamalla Montenegron avainpelaajiensa kolmen pisteen heittosuman turvin.

Kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti, 202-senttinen ja heinäkuussa 16 vuotta täyttänyt Emir Sulejmanovic lähtee seuraamaan Teemu Rannikon ja Sasu Salinin viitoittamaa tietä kohti Euroopan huippua. Sulejmanovic on solminut jatko-option sisältävän kaksivuotisen sopimuksen Slovenian suurseura Union Olimpija Ljubljanan kanssa.

Viime kaudella Korisliigassa Kouvolan Kouvoja edustanut Riihimäen Kolmoskorin kasvatti Lauri Toivonen, 20, siirtyy ensi kaudeksi USA:n NJCAA-sarjaan. Kaksimetrisen Toivosen uusi seura on Ohlone College.

Kilpailuasetelmat Suomen edustamassa EM-kisojen C-lohkossa mutkistuivat, kun Bosnia-Hertsegovina yllätti toisena kisapäivänä Montenegron ja Makedonia Kroatian. Muissa kisalohkoissa yllätyksiltä vältyttiin.

Suomen koripallomaajoukkue kärsi 61-81-tappion kohdatessaan EM-kisojen toisessa ottelussaan C-lohkon ennakkosuosikkeihin kuuluvan Kreikan. Suomi jäi ottelussa pieneksi, eikä pystynyt vastaamaan kreikkalaisten korinalusvoimaan ja –tehoihin. Erinomaisesti Suomen kohtaamiseen valmistautunut Kreikka on voittanut nyt molemmat kisapelinsä.

Miesten maajoukkueen runkopelaajiin jo vuosia kuulunut takamies/laituri Shawn Huff, 27, pelaa uransa sadannen miesten maaottelun torstai-illansuussa, kun Suomi haastaa Alytusin Areenalla Kreikan.

Liettuan EM-kisojen avauspäivänä niukan tappion Kroatialle kärsinyt Suomen miesten maajoukkue kohtaa seuraavaksi toisen Euroopan koripallojättiläisen, kun vastaan asettuu Kreikka. Avauspelissään Bosnia & Hertsegovinan kukistaneen Kreikan kokoonpanosta puuttuu nimekkäitä pelaajia, mutta joukkueella on silti käytössään kokoa, taitoa ja kokemusta.

Suomi teki paluun koripallon EM-kisaparketeille 16 vuoden tauon jälkeen samalla metsästysilmeellä, jolla ”susijengi” itsensä kisoihin selvitti. Urheilu- ja kulttuuriministeri Paavo Arhinmäen kannustamana Suomi pisti kokeneen MM-kisakävijä Kroatian tiukoille ja taisteli voitosta viimeiselle minuutille saakka, mutta joutui taipumaan lukemin 79-84 (43-41).