Maajoukkue

Helsingin EM-alkulohkon päänäyttämön Helsinki Arenan ulkopuolelle nousee kisojen ajaksi laaja Fan Village, joka tarjoaa kisavieraille aitiopaikan tunnelmannostatukseen ennen Susijengin otteluita.

Ennen kuluvan vuosikymmenen alkua Suomen miesten koripallomaajoukkue oli esiintynyt EM-kisoissa vuosina 1995 ja 1977.”Susijengiksi” nimetty joukkue on 2010-luvulla pelannut itsensä Euroopan kartalle kaatamalla maailman parhaita EM-kisoissa 2011, 2013 ja 2015 sekä MM-kisoissa 2014. Torstaina Susijengillä alkaa vuosikymmenen viidennet arvokisat.

Suomen avausottelu Ranskaa vastaan sekä Slovenia-ottelu lähentelevät loppuunmyytyjä, ja vapaita lippuja on jäljellä enää muutamia kymmeniä.

Tasavallan presidentti Sauli Niinistö on lupautunut torstaina Helsingissä käynnistyvien koripallon EM-kisojen suojelijaksi.

Vuoden 2017 koripallon EM-kisojen Helsingin alkulohko pyörähtää käyntiin torstaina Islannin ja Kreikan välisellä ottelulla. Moninkertainen EM-mitalisti Ranska sekä lajin suurmaa Kreikka ovat lohkon suurimmat ennakkosuosikit, mutta pirteästi pelannut Puola, tulivoimainen Slovenia, vaarallinen Islanti ja kotijoukkue Susijengi tähtäävät kaikki yllätykseen.

Suomen miesten haastajamaajoukkue oli lähellä kesän suuryllätystä pitämällä väkivahvaa Serbiaa kolme neljännestä naruissa universiadien puolivälierissä sunnuntaina. Serbia sai kuitenkin Suomen raiteiltaan vaihtamalla varsinaisen peliajan päätösneljänneksellä paikkapuolustukseen ja siirsi Suomen pelaamaan kisasijoituksista 5.-8. hakemalla toisella jatkoajalla yhden pisteen voiton.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue päätti B-divisioonan EM-kisansa Makedonian Skopjessa kurittamalla Portugalia pistein 46-63 (15-28). Suomalaistyttöjen puolustus oli rautaa etenkin avauspuoliskolla, jolloin Portugali heitti kaikki 24 kahden pisteen heittoyritystään ohi. Suomi sijoittui turnauksessa viidenneksi.

Susijengin EM-kisoihin valmistavien maaotteluiden jakso huipentui perjantaina kisapyhättö Hartwall Areenalla, kun maajoukkue haastoi vahvasti esiintyneen Venäjän. Rohkeasti hyökännyt Susijengi pääsi useaan otteeseen ottelussa kahden heiton päähän, mutta Venäjällä oli aina toisessa päässä ratkaisu valmiina. Venäjä venyi lopulta 91-100 (38-45)-vierasvoittoon.

Luotsattuaan Helsingin NMKY:n kolmeen Suomen mestaruuteen valmensi Henrik Dettmann Suomen miesten koripallomaajoukkueen ensimmäiseen otteluunsa toukokuussa 1992. Viimeksi kuluneen 25 vuoden aikana Dettmann on valmentanut maajoukkuetasolla Suomea ja Saksaa, luotsannut joukkueensa arvokisoihin yhdeksästi sekä uudistanut molempien koripallomaiden työympäristön juurta jaksain.

Susijengin jo lähes loppuunmyytyihin Ranska- ja Slovenia-otteluihin vapautuu rakennusteknisistä syistä lisää lippuja, kun Arenan kokonaiskatsojakapasiteettia voidaan kasvattaa. Tarjolle tulee halvimpia kolmos- ja neloskategorian lippuja sekä courtside-lippuja.

Suomen miesten haastajamaajoukkue päätti urakkansa Taipein universiadien alkulohkossa murjomalla hitaan alun jälkeen Hong Kongin pistein 112-54 (47-25). Seuraavana kantona Suomen kaskessa on eurooppalaisen koripallon suurmaa Serbia, jonka Suomi haastaa sunnuntaina puolivälierissä.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue pelaa huomenna B-divisioonan EM-kisojen viidennestä sijasta, kun Sudenpennut veti avausneljänneksen aikana Bosnia-Hertsegovinaa vastaan vankan eron, joka säilyi loppulukemiin 71-59 (44-29) asti. Suomi lähtee maksamaan huomenna kalavelkoja Portugalille.

Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.

Koripalloliiton verkkosivut uudistuvat ja ensimmäisenä osana uutta sivustoa on julkaistu EM-kisojen fanipalvelut yhteen kokoava 6. pelaaja -sivu.

Euroopan MM-esikarsinnoissa oman lohkonsa voittanut Bulgaria arvottiin neljäntenä joukkueena marraskuussa alkavien MM-karsintojen F-lohkoon yhdessä Susijengin, Tshekin ja Islannin kanssa. Susijengi ottaa mittaa Bulgariasta heti karsintojen avausottelussa vieraskentällä 24. marraskuuta.

Espanjan liigan pudotuspelien päättymisestä asti yläraajavammaansa kuntouttanut Petteri Koponen palaa tositoimiin perjantaina, kun Susijengi kohtaa Hartwall Areenan EM-kisakenraalissa Venäjän. Suomen 100-vuotisjuhlamaaottelu on samalla susifaneille kesän ensimmäinen tilaisuus nähdä Lauri Markkanen ja Teemu Rannikko kotiparketilla.