Maajoukkue

16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi kovan päänahan, kun Suomi kaatoi Hakametsän Jäähallissa pelatussa kotiottelussa Ranskan 63-55 (27-25). Suomi piti pintansa levypalloissa, minimoi menetyksensä ja esti atleettista Ranskaa käyttämästä hyväkseen vahvuuttaan eli vapaan kentän pelaamista. 18-vuotiaat tytöt ja pojat taas hävisivät EM-kisoissa.

Lauantaina Hakametsän Jäähallissa, Tampereella vieraileva Ranskan maajoukkue on julkaissut kokoonpanonsa Susijengiä vastaan. Nelinkertaisen NBA-mestarin Tony Parkerin johdolla Ranska saapuu Suomeen miehistöllä, josta löytyy 1878 NBA-ottelun kokemus, yhdeksän MM-pronssimitalistia viime vuodelta ja kahdeksan Euroopan mestaria vuosimallia 2013.

Lauantaina 1.8. hallitsevan Euroopan mestarin Ranskan Tampereella kohtaavalla Susijengin Mikko Koivistolla, 28, on takanaan puolitoista kautta ulkomailla ammattilaisena. Tarkkakätisenä heittäjänä tunnettu ”Koivari” odottaa innolla, että joukkue pääsee testaamaan pelinkuntonsa huippujoukkuetta vastaan ja toivoo täpötäyttä Hakametsän Jäähallia.

Torstaina 30.7. Ilta-Sanomien ostaja saa lehtensä välissä tuoreimman KORI-lehden, Koripalloliiton lajimarkkinointilehden. Lehdessä pureudutaan Susijengin EM-kisakesään. Numerossa mm. tuoreen Susijengi-kapteenin Shawn Huffin, Gerald Leen sekä tänä kesänä Suomen kansalaisuuden saaneen Jamar Wilsonin haastattelut.

18-vuotiaat tytöt eivät osuneet mistään B-divisioonan EM-kisojen avausottelussaan. Vaikka Suomen puolustus piti Slovakian alhaisessa pistemäärässä, niin suomalaiset saivat aikaan ensimmäisen vartin aikana vain 2 pistettä, minkä myötä slovakialaiset pääsivät karkuun ja jylläsivät 40-53 (10-26) -voittoon.

Hallitsevan Euroopan mestari Ranskan tähtipelaaja Tony Parker, 33, kertoo FIBA:n haastattelussa, että tämän kesän ranskalaisjoukkue on maan historian paras joukkue. Parker valittiin EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP), kun Ranska jylläsi ensimmäiseen Euroopan mestaruuteensa vuoden 2013 kisoissa. Ranska kohtaa Suomen Susijengin lauantaina 1.8. Tampereen Hakametsän Jäähallissa.

18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue hakee nousua A-divisioonaan, kun torstaina 30.7. Romanian Bukarestissa pyörähtävät käyntiin B-divisioonan EM-kisat. Suomen seurana alkulohko C:ssä pelaavat Kypros, Slovakia, Saksa ja Ukraina.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue lähtee sijoitusotteluihin A-divisioonan EM-kisojen välilohko G:n kakkossijalta, kun Suomi hävisi lohkon kärkipaikan ratkaisevan ottelun Kroatialle 65-74 (26-45). 16-vuotiaat tytöt taas päättivät leirityksensä Liettuassa häviämällä Valko-Venäjälle 60-53 (32-30).

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi toisen voittonsa A-divisioonan EM-kisoissa ja G-välilohkossa voittamalla vuoristoratamaisen ottelun jälkeen Ukrainan 87-81 (36-44). Suomelta erityisen kovassa vedossa olivat Lauri Markkanen (27/10) ja Edon Maxhuni (28/4/5 syöttöä), jotka viimeistelivät pelin hyökkäyspään huipputaidoillaan.

Suomen kaikki poikamaajoukkueet pelaavat tällä hetkellä Euroopan A-tasolla ja 20-vuotiaiden miesten nousujoukkueen pelaajiakin pääsi kamppailemaan paikasta Susijengin EM-kisatusinaan. Susijengin EM-leirille kutsuttu Alexander Madsen, 20, kuuluu ensimmäisiin ikäluokkiin, jotka ovat käyneet kymmenen vuotta sitten uudistetun sudenpolun, jonka keskiössä on yhteinen pelitapa.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue avasi voittotilinsä A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi nappasi viimeisellä minuutilla 68-70 (39-39) -voiton Montenegrosta. Vielä toissapäivänä Italiaa vastaan Suomella oli ongelmia ratkaista peli edukseen, mutta tänään Suomi sai tarvittavat stopit ja heitti tarvittavat korit.

16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen herhiläismäinen puolustus nosti Suomen taistelemaan voitosta Liettuaa vastaan pelatussa vierasottelussa, mutta huono heittopäivä kostautui lopussa. Suomi joutui tyytymään niukkaan 57-55 (23-20) -tappioon.

Suomen 16-vuotiaat pojat ottivat oppia eilisestä tappiosta ja tällä kertaa Suomi jyräsi tiukan susipuolustuksen ja avoimen kentän hyökkäyksen kautta 54-63-voittoon kotijoukkue Belgiaa vastaan. 18-vuotiaat pojat taas etsivät edelleen ensimmäistä voittoaan EM-kisoissa.

EM-kisoihin valmistautuvan Susijengin ensimmäinen virallinen leiriviikko on takana. Susi Training Centerissä, Kisakallion Urheiluopistolla järjestetyn leirin aikana maajoukkue sai kuulla uuden kapteeninsa nimen. Susijengin uusi kapteeni on 31-vuotias Shawn Huff, joka otti vastaan tehtävän, joka kuului viimeisen 15 vuoden ajan yksinoikeudella Hanno Möttölälle.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue lähtee hakemaan alkulohko C:ssä avausvoittoon huomenna, kun tänään perjantaina Suomi joutui toteamaan Turkin paremmakseen 80-63 (45-37). Turkki keräsi kymmenen pisteen johdon avausneljänneksellä ja viimeisteli pelin puoliajan jälkeen.

Neljänsiin peräkkäisiin arvokisoihin valmistautuva Susijengi sai kesän kynnyksellä iloisia uutisia, kun jo monen vuoden ajalta open gym -harjoituksista ja Espoon Hongasta kaudelta 2010/2011 tuttu Jamar Wilson, 31, sai pitkään hamuamansa Suomen kansalaisuuden. Tuttavallisemmin ”Jammu” on nuorentuneen maajoukkue-ensemblen kokenut tulokas, joka odottaa innolla, että pääsee edustamaan maatansa Susijengi-nutussa.