Maajoukkue

Hallitseva 18-vuotiaiden poikien EM-hopeamitalisti Liettua joutui maanantaina kamppailemaan voitostaan Suomea vastaan täydet neljä jaksoa. Suomi väijyi iskuetäisyydellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, kunnes Liettua kasvatti loppukiskaisullaan eron 18 pisteeseen.

Kahdella perättäisellä kaudella Ranskan NM1-liigan arvokkaimman pelaajan palkinnon (MVP) voittanut Ville Kaunisto, 31, siirtyy yksivuotisella sopimuksella sarjatasoa ylemmäs, Ranskan ProB-liigaa pelaavan Lillen riveihin. 204-senttinen Kaunisto kuuluu myös Slovenian EM-kisoihin valmistautuvan miesten Susijengin rinkiin.

Baltiassa leireilevä Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi sunnuntai-illan ottelussaan ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan. Liettua hallitsi ottelua ensimmäisellä puoliajalla suvereenisti, ja Suomi sai pelin juonesta kiinni vasta tauon jälkeen.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue käynnisti Baltian kiertueensa voitokkaasti kaatamalla Valko-Venäjän juhannusaattoiltana pistein 80–63. Ray Ailuksen suojatit keräsivät ottelussa tehoja koko miehistöllään.

Suomalaispelaajien muuttoliike USA:n yliopistoliiga NCAA:han jatkaa kiihtymistään, kun viime kaudella läpimurtokautensa naisten SM-sarjassa tehnyt Noora Järvikangas suuntaa Atlantin tuolle puolen. Järvikankaan uusi seura on Oral Roberts.

Viimeisen kolmen kauden ajan Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa slovenialaisen Union Olimpija Ljubljanan riveissä pelannut Sasu Salin, 22, jatkaa Olimpijassa aina kevääseen 2015 asti. Kesän EM-kisoihin valmistautuvan Suomen Susijengin syömähampaisiin kuuluva 191-senttinen takamies on kehittynyt tasaisesti jokaisella kolmella Slovenian kaudellaan.

Suomen 20-vuotiaiden miesten peli kehittyi jättiharppauksin Tikkurilan PM-turnauksen aikana, mutta pirteästä pelistään huolimatta Suomi joutui taipumaan turnauksen päätösottelussaan Ruotsille pistein 81–82 (42–36). Lopulta ottelun ratkaisi Ruotsin Tobias Borg, joka säkitti vieraiden viimeiset 12 pistettä. Pohjoismaiden mestaruuden vei kaikki ottelunsa voittanut Tanska.

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet (synt. 1989–1994) lähtevät kesän 2013 koitoksiin 15 pelaajan ringeillä. Kaikkiaan kolmestakymmenestä haastajamaajoukkueisiin kutsutuista pelaajista on aikuisten maaotteluissa esiintynyt peräti 13 pelaajaa. Haastajamaajoukkueiden kesä huipentuu Venäjän Kazanissa 6.-17.7. järjestettäviin universiadeihin.

Suomen 20-vuotiaat miehet pelasivat keskiviikkona PM-kisaottelussaan Tanskaa vastaan merkittävästi paremmin kuin päivää aiemmin Viroa vastaan, mutta pahoihin paikkoihin tulleet pallonmenetyssumat pitivät Tanskan tiukasti Suomen edellä. Suomi kuroi vielä lopussa Tanskan 11 pisteen johdon viiteen, mutta vieraat voittivat ottelun 82–88 (37–46).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pystyi tasapainoiseen joukkuepeliin vain hetkittäin ikäluokkansa PM-kisojen avausottelussaan Tikkurilassa tiistaina. Fyysisemmin ja huolellisemmin pelannut Viro hallitsi kenttää ensimmäisen neljänneksen lopusta alkaen ja katkaisi Suomen kolmannen jakson kirin 18-0-nykäisyllään.

Pekka Salmisen komentama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue mittelee ikäluokkansa Pohjoismaiden mestaruudesta 18.–20. kesäkuuta Tikkurilan Urheilutalolla. Suomen viime vuosien finaalivastustajan Ruotsin lisäksi Pohjolan paremmuudesta kisaavat aina vaarallinen Viro sekä nousuvireessä oleva Tanska.

Helsingissä Suomen Susijengin kohtaava Latvia on nimennyt 17 pelaajaa koripallon EM-kisoihin valmistautuvaan miehistöönsä. Joukossa on maan NBA-peluri, 213-senttinen Andris Biedrins, joka johdattaa Latvian Hartwall Areenalle EM-kisakenraaliin 28. elokuuta.

Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue lähtee tänään turnausmatkalle Liettuaan. Leiri huipentuu sunnuntaina ja ensi viikon maanantaina, kun Suomi kohtaa ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan tuplamaaotteluissa Anyksciaissa.

Kaksi viimeisintä miesten Suomen mestaruutta voittanut loimaalainen Nilan Bisons on solminut 1+1 -vuotisen sopimuksen Carl Lindbomin, 21, kanssa. 206-senttinen Lindbom kuului viime kaudella Korisliigan parhaiden kotimaisten pistemiesten kastiin Tampereen Pyrinnön paidassa pelatessaan.

Viimeiset neljä vuotta USA:n yliopistoliiga NCAA:n Florida Gatorsia edustanut Erik Murphy, 22, on vakuuttanut kesäkuun alussa useat NBA-seurat ja -scoutit taidoillaan. Suomen miesten maajoukkuerinkiin nimetty 208-senttinen Murphy valmistautuu paraikaa NBA:n vuotuiseen varaustilaisuuteen, joka järjestetään New Yorkissa 27. kesäkuuta.

Sunnuntaina nähdään jälleen harvinainen sadan maaottelun ylitys, kun Suomen Naarassusien laitahyökkääjä Heta Korpivaara, 29, siirtyy uudelle sataluvulle maaottelussa Belgiaa vastaan. Korpivaara debytoi naisten maajoukkueessa 18-vuotispäiväänsä seuranneena päivänä ja on vuodesta 2005 alkaen pelannut lähes yhtäjaksoisesti kaikki naisten maaottelut.