Maajoukkueet

Suomen Naarassusien harjoitusvahvuuteen ja Suomen haastajamaajoukkuetta Kazanin universiadeissa edustanut Laura Saarinen, 21, siirtyy ensi kaudeksi Espanjan kakkosliigaa pelaavaan Ourenseen. Saarinen pelasi viime kaudella Naisten Korisliigaa Forssan Alussa.

Kahden vuoden takaisissa Liettuan EM-kisoissa Susijengin tehopelaajina tilastojen valossa loistaneet Tuukka Kotti ja Petteri Koponen nousivat myös Slovenian kisakentillä kärkisijoille. Kotti teki vahvaa työtä levypallotilastoissa ja Petteri Koponen syöttö- ja riistotilastoissa.

Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.

Toisen kerran peräkkäin itsensä Euroopan 12 parhaan joukkoon koripallon EM-kisoissa pelannut ja lajin mahtimaita kaatanut Susijengi palaa koti-Suomeen tiistaina 17.9. Susijengiä vastaanottamaan haluaville tiedoksi, että maajoukkue saapuu Helsinki-Vantaan lentoasemalle Münchenistä tulevalla lennolla klo 18:10.

Edellisissä otteluissaan Slovenialle ja Kroatialle taipunut alkulohko D:n voittaja Italia sai kunnian olla kolmas joukkue vuoden 2013 EM-kisoissa, joka kaatoi hallitsevan Euroopan mestarin Espanjan. Italian voitto kirjattiin jatkoajalla luvuin 86–81 (37–37, 70–70). Samalla Kroatia päätti Kreikan EM-kisaurakan valtavaan pettymykseen 92–88 (36–34, 65–65, 77–77)-voitollaan.

Susijengin urakka kesän 2013 EM-kisoissa päättyy maanantaina EM-jatkosarjan otteluun kisaisäntä Sloveniaa vastaan Ljubljanan Stozice Areenalla. Toinen peräkkäinen matka Euroopan 12 parhaan joukkoon ja Susijengin tuottama kollektiivinen ilo ovat löytäneet tiensä suomalaisen urheiluyleisön sydämeen, joka on näkynyt mm. Twitterissä runsaslukuisina kehuina, kannustuksina ja kiitoksina.

Maajoukkuekesä 2013 päättyy Suomen Susijengin osalta maanantaina, kun EM-kisojen isäntäjoukkue Slovenia toivottaa suomalaisvieraansa tervetulleeksi täpötäydelle Ljubljanan Stozice Areenalle.

Torstain EM-jatkosarja-avauksessa Susijengin nitistänyt Kroatia jatkoi vahvaa menoaan jyräämällä D-lohkon voittajan Italian pistein 76–68 (31–36). Goran Dragicin huippuillan tahdittama Slovenia puolestaan jyräsi Kreikan 73–65 (43–27). Slovenia ja Kreikka varmistivat näin paikkansa EM-puolivälierissä.

Kynsin hampain paikasta EM-puolivälierissä pelannut Suomen Susijengi ei antanut mitään ilmaiseksi hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle EM-jatkosarjan ottelussa. Tulikuuman kolmoskäden Ljubljanan Stozice Areenalle tuoneen José Calderónin johdattama Espanja karkasi kuitenkin Suomelta neljännellä jaksolla omille teilleen ja tyylitteli voiton pistein 82–56 (42–30).

EM-jatkosarjansa 34 pisteen tappiolla Latviaa vastaan aloittanut Ukraina siirtyi takaisin oikealle raiteelle nujertamalla yllätyksellisesti Serbian pistein 82–75 (44–40). Liettua eliminoi Belgian haaveet paikasta kahdeksan parhaan joukossa ja Ranska pöllytti Latviaa.

Lauantaina EM-kisaparketeilla Susijengiä vastaan on saapumassa kaksi edellistä Euroopan mestaruutta vienyt olympiahopeamitalisti Espanja, joka on hallinnut viime vuosien ajan yksinoikeudella ”Euroopan parhaan joukkueen” titteliä. Edessä on Susijengille todellinen haaste, sillä tappiot Sloveniaa ja Kreikkaa vastaan merkitsevät Espanjalle pakkovoittoa.

Supersuorituksiin koriksen EM-kisoissa yltänyt Suomen koripallomaajoukkue ja sponsorit lennättävät 12 koripallojunioria Suomesta kohti Sloveniaa. Juniorit valittiin Susijengi-pelaajien kasvattajaseuroista, jotka saivat itse valita matkaan lähtevän juniorin.

Italian viiden voiton mittainen putki vuoden 2013 EM-kisaparketeilla katkesi viimein jatkosarjan avausottelussa, kun toisen jakson heittovireensä rohkaisema Slovenia kukisti Italian Ljubljanassa 84–77 (45–39). Päivän aiemmassa ottelussa Kreikka pakotti Espanjan ahtaaseen paikkaan 79–75 (41–38)-voitollaan.

Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).

Vain kahdella voitolla EM-jatkosarjaan edennyt Belgia pakotti ylivoimaisen ennakkosuosikki Serbian tekemään täyden päivätyön ennen voittopisteiden irtoamista. Serbia haki lopulta seitsemän pisteen voiton. Jatkosarjan avausvoittoihin ylsivät myös Latvia ja Liettua.

EM-alkusarjassa viidestä ottelustaan fantastiset neljä voittoa hakenut Suomen miesten Susijengi teroittaa paraikaa kynsiään jatkosarjan avausotteluunsa Kroatiaa vastaan. Kahden vuoden takaisissa Liettuan kisoissa Suomi haastoi Kroatian vahvasti, mutta joutui myöntämään kalkkiviivoilla perinteikkään koripallomaan paremmakseen – nyt susilla on revanssin paikka.