Maaottelu

Murskatappion lauantaisessa EM-välierässä Montenegroa vastaan kärsinyt Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue löysi uuden vireen sunnuntaisessa pronssiottelussa. Suvereenisti ensimmäistä puoliaikaa hallinnut Suomi sai kokea ottelun päätösminuuteilla vielä Saksan julmetun loppurynnistyksen, mutta piti johtonsa ja voitti ottelun 76-73 (51-39). Näin Suomi saa lähteä kotimatkalle Varsovasta himmeät mitalit kaulassaan.

Suomen 20-vuotiaat miehet kokivat karvaan kohtalon toisena vuonna peräkkäin koripallon EM-kisojen B-divisioonassa. Hienon turnauksen pelanneet suomalaiset saivat lauantaina taipua kisojen välierissä Montenegrolle, joka eteni finaaliin ja vei näin toisen turnauksessa tarjolla olleen A-divisioonapaikan.

Keskiviikkoisen Slovakia-voiton myötä paikan koripallon 20-vuotiaiden EM-kisojen B-divisioonan välierissä varmistanut Suomi kohtasi torstaina ylemmän jatkosarjan päätösottelussa Ukrainan. Suomi pysytteli iskuetäisyydellä 33 minuuttia ennen kuin Ukraina otti ohjat käsiinsä. Suomi taipui merkityksettömässä ottelussa lukemin 93-67 (44-34).

Suomen 20-vuotiaiden poikien ylempi jatkosarja koripallon EM-kisojen B-divisioonassa ei olisi voinut saada dramaattisempaa alkua. Slovakia piinasi Suomea vaihtelevilla puolustusmuodoilla ja oli kiriä voittoon. Viimeisellä sekunnilla pallo pelattiin kylmähermoiselle Mikko Koivistolle, jonka vaikeasta asennosta lähtenyt hyppyheitto upposi sukkaan summerin soidessa. Suomi varmisti 69-67 (38-32) voitollaan paikan EM-välierissä.

Varsovassa B-divisioonan EM-kisoissa kamppaileva Suomen 20-vuotiaiden miesten koripallomaajoukkue oli selkä seinää vasten tiistaina. Romaniaa vastaan pisteen jatkoaikatappion kärsinyt Suomi oli puoliajalla kahdeksan pisteen takaa-ajoasemassa Belgiaa vastaan, mutta onnistui ottelun toisen puoliskon hurmoksen turvin viemään pisteet lukemin 87-74 (30-38).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen vaikea taival B-divisioonan EM-kisoissa päättyi sijoitusotteluun Skotlantia vastaan. Muutaman kiusallisen tappion jälkeen sisuuntunut Suomi rutisti tiukan koko kentän puolustuksen turvin Skotlannin kuiviin 35-79 (15-44). Suomi sijoittui lopulta kisojen viidenneksitoista.

Vielä puoliajalla mukavassa yhdeksäntoista pisteen johdossa keikkunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui toteamaan sunnuntaina EM-kisojen alkulohkon ottelussa, ettei koripallo-ottelu ratkea kahdessakymmenessä minuutissa. Suomen jouduttua virhevaikeuksiin sai Romania tilaisuutensa ja kiri piste-eron hiljalleen umpeen. Jatkoajalla Romania nipisti voiton Suomesta lukemin 88-87 (27-46, 80-80).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen tuskantaival Romanian EM-kisoissa jatkui loppusarjan ottelussa Bosnia-Herzegovinaa vastaan. Avausneljänneksen jälkeen neljällä pisteellä johtaneet suomalaiset romahtivat ennen puoliaikaa henkisesti ja fyysisesti, kun Bosnia jylläsi vastaansanomattomasti 74-42 (41-26) voittoon.

18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi torstaina EM-kisojen alemman jatkosarjan ottelussa Belgian. Suomi joutui antamaan jo ennen ottelun avausheittoa etumatkaa Belgialle, kun joukkueen paras pisteidentekjä, Henna Salomaa, istui olkapäävaivaisena vaihtopenkillä. Kolmenkymmenen minuutin ajan tasaisena pysynyt peli kääntyi lopulta Belgian eduksi 50-61 (30-33).

Suomi sai parhaan mahdollisen alun Varsovassa pelattaviin 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoihin. Vielä puoliajalla iskutuntuman päässä sinnitelleet britit tippuivat kyydistä ottelun kolmannella kymmenminuuttisella, kun Suomen heittopeli alkoi tuottaa tulosta. Suomalaisten avausvoitto merkittiin historiankirjoihin lukemin 84-58 (37-28).

EM-jatkosarjaan mielinyt Suomi koki karvaan pettymyksen tiistaina, kun erinomaista heittopeliä esittänyt Montenegro jätti suomalaiset jalkoihinsa jo avausminuuteilla. Montenegro tykitti ottelun ensimmäisellä kymmenminuuttisella peräti 32 pistettä tähtipelaajansa Snezana Aleksicin lyödessä kaleeriin tahtia. Suomen kirinpoikaset eivät riittäneet, vaan Montenegro vei voiton 74-89 (27-45).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen alemman EM-jatkosarjan ottelu Portugalia vastaan noudatti turhankin tutuksi tullutta kaavaa. Portugali ampaisi alkuminuuteilla reiluhkoon johtoon, jota Suomi ei pystynyt enää kuromaan kiinni. Portugalin voittoluvut kirjattiin lukemin 58-53 (33-18).

B-divisioonan EM-kisoissa nousun A-divisioonaan tavoitteekseen ottanut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue sai kovan kolauksen haaveilleen sunnuntaina, kun kisaemäntä Romania aiheutti Suomelle toisen alkulohkotappion. Träppipuolustuksellaan Suomen masentanut Romania vei kotivoiton lukemin 85-71 (42-35). Suomi on pakkovoiton edessä maanantaina Luxemburgia vastaan.

Suomen 18-vuotiaiden naisten maajoukkue sai ensimmäisenä EM-kisapäivänään vastaansa todellisen eliittijoukkueen, 195-senttisen Marija Vrsaljkon johtaman Kroatian. Parhaimmillaan 16 pisteen johdossa käynyt Kroatia oli lopussa vielä hätää kärsimässä suomalaisten prässipuolustuksessa, mutta onnistui viemään avausvoiton nimiinsä 58-53 (34-35).

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisat saatiin päätökseen sunnuntaina Ruotsin Solnassa. Suomen 18-vuotiaat tytöt saavuttivat kisoista hopeaa. Sekä 16-vuotiaiden poikien että tyttöjen tuliaisina oli puolestaan pronssiset PM-mitalit.

Nuorten PM-kilpailut huipentuvat sunnuntaina pelattaviin mitalipeleihin. Finaaleissa nähdään suomalaisväriä 18-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa. Suomen 18-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt ja pojat päätyivät pronssiotteluihin.