Maaottelu

Syyskuun EM-kisoihin valmistautuva Latvia romutti Suomen koripallomaajoukkueen toiveet historian ensimmäisestä Baltic Sea Cup –voitosta. Suomen nuori maajoukkue oli puolen tunnin pelin jälkeen kolmen pisteen päässä vastuksestaan, mutta päätösjaksolla ero repsahti ja Latvia rynni 95-76-voittoon.

Suomen koripallomaajoukkue sai lauantaina vastaansa kiukkuisen Ruotsin. Perjantaina Tukholmassa Suomen toimesta nöyryytetyt ruotsalaiset tulivat Baltic Sea Cupin avausotteluun revanssimielellä. Se ei kuitenkaan riittänyt, kun Suomi otti toisen peräkkäisen voittonsa tulevista EM-kisaisännistä ja pelaa näin osaturnauksen voitosta sunnuntaina Latviaa vastaan.

Suomen koripallomaajoukkue avasi Ruotsin turneensa perjantaina hienolla tavalla. Tukholmassa pelatussa harjoitusmaaottelussa tuleva EM-kisaisäntä Ruotsi sai tuta Suomen nuoren joukkueen puolustusinnon ja taipui kotiyleisönsä edessä nöyryyttävin lukemin 100-82 (51-26).

Suomen korispojat pääsivät juhlimaan sunnuntaina Tukholmassa Pohjoismaiden mestaruutta, kun 17-vuotiaat kaatoivat PM-finaalissa Ruotsin ja 19-vuotiaat puolestaan Islannin. Erityisesti 17-vuotiaiden mestaruusjahti oli draamaa täynnä, sillä finaalin ratkaisut nähtiin vasta toisella jatkoajalla. Suomalaistyttöjen oli tyytyminen PM-hopeaan.

Nuorten PM-kisoissa Tukholmassa pelattiin lauantaina alkusarjojen päätöskamppailut. Otteluista tuli lopulta sunnuntaisten PM-finaalien ennakoita, sillä tismalleen samat otteluparit ratkovat sunnuntaina Pohjoismaiden mestaruudet niin 17-vuotiaiden kuin 19-vuotiaidenkin osalta. Suomen kokonaissaldo lauantailta oli kaksi voittoa ja kaksi tappiota.

Suomen maajoukkueilla on hyvä meno päällä Tukholmassa käynnissä olevissa Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa. Perjantaina Suomen 17- ja 19-vuotiaiden maajoukkueet pelasivat kaikkiaan kuusi ottelua, joista suomalaisvoittoon päättyi viisi.

Sekä 17- että 19-vuotiaiden nuorten Pohjoismaiset mestaruuskilpailut polkaistiin käyntiin helatorstaina Tukholmassa. Suomalaisten saalis avauspäivältä oli mainio – neljä ottelua ja neljä voittoa. Kovimmasta suorituksesta vastasivat Suomen 19-vuotiaat pojat, jotka kukistivat isäntämaa Ruotsin.

Suomen 16-vuotiaat pojat avasivat voittotilinsä Siatistassa, Kreikassa pelattavissa EM-jatkokarsinnoissa maanantaina. Suomi selätti Belgian lukemin 73-63. Suomen samaisen ikäluokan tyttömaajoukkue puolestaan kärsi 65-81-tappion Latvialle.

Suomen 16-vuotiaat tytöt venyivät hienoon 89-80-voittoon Bulgariasta EM-jatkokarsintojen kolmantena päivänä. Voitostaan Suomi saa kiittää erinomaista aloitustaan, jonka ansiosta bulgaarit olivat häviöllä lähes 20 pisteellä ennen hurjaa loppukiriään. Suomen 16-vuotiaat pojat puolestaan kärsivät kirvelevän 83-85-tappion Bulgarialle.

Sekä Suomen pojat että tytöt kärsivät lauantaina tappion isäntämaa Kreikalle 16-vuotiaiden EM-jatkokarsinnoissa. Pojat pistivät Kreikan tiukille häviten niukasti lukemin 63-72. Tytöt kärsivät tappionsa selvemmin, loppunumeroin 51-70.

Suomen 16-vuotiaat (syntynyt 1987) koripallojuniorit avasivat EM-jatkokarsintansa Kreikassa tappioilla. Pojat kärsi Slovenialle 52-88-tappion ja tytöt hävisivät niukasti Italialle lukemin 63-68. Molempien joukkueiden pelit kaatuivat heikkoon viimeistelyyn.

Suomen koripallomaajoukkueen visiitti Tallinnaan sai makoisan päätöksen. Suomi kukisti Martti Kuisman huikean esityksen ja loppuhetkien kylmähermoisuuden avittamina ensi vuoden EM-kisaisäntä Ruotsin lukemin 96-93. Espanjassa ammattilaisena pelaava Kuisma nakutti uudeksi maaotteluennätyksekseen 35 pistettä.

Ensi kertaa sitten kesäkuukausien koossa ollut Suomen maajoukkue joutui tunnustamaan lauantai-iltana kotiyleisönsä edessä Tallinnassa pelanneen Viron paremmakseen. Suomi piinasi isäntiään viiimeiselle minuutille saakka, mutta Viro vei lopulta Baltic Sea Cupin avauspäivän ottelun nimiinsä 101-91. Suomi kohtaa sunnuntaina Ruotsin, joka lauantain kamppailussaan hävisi Latvialle lukemin 69-84 (32-37).

Naisten koripallomaajoukkue päätti EM-karsintaurakkansa positiivisissa merkeissä. Eroa Venäjään toki kertyi Äänekoskella pelatussa ottelussa 22 pisteen edestä (72-94), mutta MM-hopeamitalisti sai tehdä täyden iltapuhteen voittonsa eteen. Suomi pelasi selkeästi pirteämmin kuin kahdessa edellisessä karsintapelissä ja haastoi maailmanluokan tähtiä ennakkoluulottomasti.

Vuosi sitten Karkkilassa Suomen koripallonaisille täydellisen romahduksen kokenut ja 25 pisteen tappion kärsinyt Slovenia oli myöhään lauantai-iltana vahvempi osapuoli, kun joukkueet kohtasivat uudelleen. Slovenia nappasi 78-44-voiton ja pudotti Suomen EM-karsintalohkon B viimeiseksi.

Suomen naisten koripallomaajoukkue kärsi keskiviikko-iltana Tampereella 57-86-tappion Unkarille EM-karsintaottelussaan. Huikean hyvin – etenkin kolme ensimmäistä jaksoa – pelannut Unkari pyrähti heti alussa karkuun, eikä missään vaiheessa enää taakseen jäänyt katselemaan.