Pääjuttu

Miesten Korisliigan alkuvuoden kuumimpiin joukkueisiin kuuluva BC Nokia on voittanut edellisestä kymmenestä ottelustaan seitsemän ja tekee vahvaa nousua sarjataulukossa. Näätäpaitojen nousukiitoon isoin syy on ollut miesten Korisliigan tammikuun kuukauden pelaaja, serbijätti Dragan Labovic.

Ylivoimaisesti naisten Korisliigassa läpi kauden porskuttanut Lappeenrannan Catz avasi kuluvan vuoden tulisesti. 6–0 -voittoputkella tammikuun porskuttaneesta kissaryhmästä erottui sentteri Aleighsa Welchin pirteät suoritukset, joiden ansiosta Etelä-Carolinan yliopiston kasvatti valittiin naisten Korisliigan kuukauden pelaajaksi.

Viime kaudet Saksan Bundesliigan Frankfurt Skylinersiä seurajoukkuetasolla valmentanut suomalais-kanadalainen Gordon Herbert, 58, ottaa vastuulleen Kanadan maajoukkueen päävalmentajan tehtävät 22.-25. helmikuuta pelattavassa toisessa MM-karsintaikkunassa. Kanada kohtaa karsinnoissa Yhdysvaltain Neitsytsaaret sekä Bahaman.

EM-karsintoihin valmistautuva Suomen naisten koripallomaajoukkue Susiladies päihitti kenraaliharjoituksessaan Viron Kisakallion Susi Training Centerissä 75-52 (42-26). Suljetuin ovin pelatussa ”scrimmagessa” Susiladiesin aggressiivinen puolustus puri virolaisiin erinomaisesti, mikä lupaa hyvää ajatellen lauantaina pelattavaa EM-karsintaottelua Romaniaa vastaan.

Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.

Korisliigan keskiviikon neljän ottelun menu käsitti kaksi kotivoittoa höystettynä kahdella vierasvoitolla. Serbisentteri Dragan Labovic johdatti BC Nokian Helsinki Seagullsin ohi numeroin 85-75 (45-33) ja Kobrat luikerteli 93-89 (43-48) -kotivoittoon KTP:sta. Kouvot oli ikävä vieras Pyynikillä, kaataen Pyrinnön 89-78 (38-39) ja sarjakärki Vilpas jatkoi voittokulkuaan viemällä sarjapisteet Korihailta lukemin 112-92 (48-40).

Joensuun Katajan taival FIBA Europe Cupissa katkesi jatkolohkoon, jonka viimeisen ottelun joukkue pelasi keskiviikkona Turkissa. Komeasti taistellut Kataja pysyi ottelun voittotaistelussa mukana loppuun asti, mutta Istanbul BBSK:n väkevä rutiinitaso kantoi isännät lopulta 85-83 (43-33) -kotivoittoon.

Alexander Madsen on urakoinut alkuviikosta pelaten jo kaksi ottelua. Maanantaina hän oli joukkueensa paras pistemies USK Prahan raivatessa tiensä Adria Cupissa jatkoon. Israelin liigassa Gerald Lee Junior oli jälleen vahvana Maccabi Ashdodin jatkaessa voittoputkeaan.

Susijengin kanssa viidet kansainväliset arvokisat käynyt Vantaan Pussihukkien kasvatti Mikko Koivisto, 30, jatkaa Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilppaassa. 194-senttinen, aiemmin urallaan mm. Loimaa Bisonsia ja Frankfurt Skylinersiä edustaneen tarkkakätisen Koiviston sopimus Vilppaan kanssa on yksivuotinen.

Shawn Huff rokotti entistä seuraansa 17 pisteen edestä, mutta se ei riittänyt kuitenkaan voittoon Saksan Bundesliigan ottelussa.

Helsinki Seagulls rivit vahvistuvat ennen pudotuspelejä isolla sisäpelaajalla kun kaudella 2014–2015 Gulls-paidassa operoinut Melsahn Basabe palaa Helsinkiin Eurosarjoissa vietettyjen vuosien jälkeen.

Pahan alaraajavamman selättänyt Sofia Pelander palasi pelikentille vuoden tauon jälkeen lauantaina. Saksassa Anni Mäkitalo, Evita Iiskola ja Camilla Grönberg lähtivät maajoukkuetauolle voittojen saattelemana.

Viikonlopun suomalaisonnistujiin Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa kuuluivat Tomas Murphy ja Oskar Michelsen. Tulokaskauttaan pelaava Murphy heitti uudeksi piste-ennätyksekseen 21 pistettä, kun taas Michelsen naulasi 15 pistettä.

Toista kauttaan Grand Canyon Universityssa pelaava Susijengin lupauksiin lukeutuva takamies Fiifi Aidoo (188cm/21v) on löytänyt paikkansa päävalmentaja Dan Majerlen rotaatiossa ja NCAA-koripallon metkut ovat jo tuttua kauraa. Lue nuorukaisen ajatuksia joukkueen kaudesta tähän asti, pelinsä muovautumisesta ympäristön vaatimuksiin sekä kenties koko NCAA:n villeimmästä kotiyleisöstä.

Alexander Madsen kuritti Jindrichuv Hradecia 20 pisteellä, kun USK Praha katkaisi kuuden ottelun mittaisen tappioputkensa Tshekin liigassa.

Koperin hurmos Slovenian kisoissa, Susijengin fani-ilmiön räjähdysmäinen lisääntyminen Bilbaon MM-kisoissa, koko Suomen yhdistäneet EM-kisat Helsingissä – Susijengi on kokenut kuluvalla vuosikymmenellä ikimuistoiset kisat toisensa perään. Kapteeni Shawn Huff, 33, pitää Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja luontevana jatkumona arvokisaputkelle ja Susijengin tarinalle.