Pääjuttu

Naisten Korisliigan lauantain täyteen kierrokseen mahtui kovan luokan joukkuepuolustamista, hurjia tilastorivejä ja voittoputkien jatkamisia. Kierroksen kuningatar oli kuitenkin tripla-tuplan operoinut Catzin Aleighsa Welch.

Kauhajoen Karhu tarjoili kotiyleisölleen todellista lauantai-illan herkkua, kun se nousi Joonas Lehtorannan johdolla takamatkalta 82-75 (27-40) -kotivoittoon Tampereen Pyrinnöstä. Helsingissä Seagulls palasi voittokantaan kaatamalla Korihait 110-80 (58-43) ja Espoossa Joensuun Kataja suoritti saman tempun päihittämällä Unitedin lukemin 82-78 (36-32).

Naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintaotteluitaan lauantaina 10.2. kohtaamalla Töölön Kisahallissa Romanian. Italiassa kauden aloittanut, mutta vuodenvaihteen tienoilla Saksaan siirtynyt Evita Iiskola odottaa tulevia otteluita jo innokkaana.

Viime kesänä kotiyleisönsä Helsingin EM-kisoissa villinnyt Susijengi jatkaa matkaansa kohti seuraavaa määränpäätään helmikuussa, kun karsinnat pääsystä vuoden 2019 Kiinan MM-kisoihin jatkuvat. Uusvanhaan, viimeksi vuonna 2003 käytössä olleeseen karsintajärjestelmään palaamisen myötä jokaisen pelattavan ottelun painoarvo kasvaa.

Matkansa kohti Kiinan 2019 MM-kisoja voitolla ja tappiolla aloittaneen Susijengin MM-karsintalohkossa pelataan helmikuussa kovin panoksin. Islanti pelaa jatkomahdollisuuksiensa säilymisestä selkä seinää vasten ja Tshekki hakee kaulaa lohkokärjessä, mutta helmikuun karsintaottelut saattavat kääntää vielä koko asetelman päälaelleen.

Petteri Koponen ja Sasu Salin joutuivat maistamaan tappion karvasta kalkkia Euroliigassa molempien hyvästä panoksesta huolimatta.

KTP:n Manuel Barnesin kuuma ranne sytytti kotkalaisten kirin päätösjaksolla, valkopaitojen hinatessa tiensä takamatkalta ensin tasoihin ja lopulta 88-86 (43-44) -kotivoittoon BC Nokiasta. Lapualla sarjakärki Vilpas oli ikävä vierailija Kobrille, salolaisten nakutellessa tulostaululle seurahistoriansa suurimman pistemäärän 127-75 (67-35) -vierasvoitossa.

Kilpavarustelu Korisliigan kevään kuumimpien otteluiden lähestyessä jatkuu. Kouvolan Kouvojen neljännen ulkomaalaispelaajan paikalle saapuu 25-vuotias ja 193-senttinen takamies Drew Brandon, kun taas Lapualla Maurice Creekin loukkaantuminen pakotti Kobrat täydentämään rivejään takamies Nick Kelloggilla (27v/190cm).

Jo aiemmin NBA:n tähdistöviikonlopun nousevien tähtien ottelun muun maailman joukkueeseen valittu Chicago Bullsin Lauri Markkanen osallistuu All Star -viikonlopun aikana myös taitokilpailuun. Taco Bell Skills Challenge pidetään tähdistöviikonlopun aikana lauantaina 17. helmikuuta Los Angelesissa.

Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on julkaissut 19 pelaajan vahvuisen ehdokaslistan, josta valitaan pelaajat helmikuiseen MM-karsintaleiritykseen. Marraskuun kahdesta MM-karsintaottelusta yhden voittanut Susijengi kohtaa helmikuun karsintaikkunassa Islannin vieraskentällä ja Bulgarian kotonaan Helsingin Jäähallissa.

Koripalloliiton Seurapalveluyksikkö tarjoaa Koripalloliiton verkkosivujen kautta uutisia, tietoiskuja sekä jäsenseurojensa lähettämiä tarinoita onnistumisista ja hyviksi havaituista toimintamalleista.

Joensuun Kataja pysyi keskiviikkona kolme jaksoa ranskalaisen ESSM Le Portelin kyydissä, FIBA Europe Cupin jatkolohkon ottelussa Ranskassa. Isäntien väkevä päätösjakso siivitti kotijoukkueen kuitenkin lopulta turvalliseen 90-68 (49-38) -voittoon.

Gerald Lee Junior oli huippuvireessä, kun hän iski taululle tupla-tuplan Maccabi Ashdodin voittaessa Israelin liigan hallitsevan mestari Hapoel Jerusalemin. Mestarien liigassa Jamar Wilson heitti upeasti 25 pistettä, mutta se oli Nanterrelle laiha lohtu, kun tuloksena oli kirvelevä tappio.

Naisten Korisliigan keskiviikkokierroksella Hyvinkään Ponteva löylytti Kotkan Peli-Karhuja ottamalla kotihallissaan 86—77 (36–43) -voiton. Vimpelin Veto karkasi Kouvottarilta loppuminuuteilla 73–68 (36–36) -voittoon. Lisäksi Espoo Basket Team piti kotihallissaan pintansa 89–82 (51–38) -voitolla Forssan Alkua vastaan ja Tapiolan Honka ei jättänyt Äänekosken Huimalle juurikaan saumoja 100–64 (47–33) päättyneessä ottelussa.

Korisliigan kahden ottelun keskiviikossa kamppailtiin paremmuudesta Salossa sekä Lapualla. Salohallissa Teemu Rannikko höynäytteli tupla-tuplan Vilppaan noustessa päätösjaksolla 92-89 (31-46) -voittoon Helsinki Seagullsista. Lapualla tutkapari Stephen Croone – Christopher Ortiz oli liikaa Kouvolan Kouvoille, kaksikon varmistaessa Kobrille tärkeän voiton lukemin 99-72 (44-33).

Susijengin kapteeni Shawn Huff, 33, on kuulunut Saksan Bundesliigassa pelaavan Frankfurt Skylinersin avainpelaajiin läpi kauden. Nuoressa joukkueessa Huff on urakoinut isoja minuutteja ja ollut kokeneena pelaajana johtajan roolissa.