Kimi Klingberg

Sekä espoolaisella Hongalla että vantaalaisella Pussihukilla oli mahdollisuus pistää kotikentällään puolivälieräsarjansa jo maanantaina pakettiin, mutta vieraat venyivät. Kouvot haki Tapiolasta 75-74-voiton ja Vilpas puolestaan kukisti PuHu:n Vantaalla lukemin 93-91. Kun taas kahdessa muussa otteluparissa kotijoukkueet pitivät pintansa, on tilanne kaikissa ottelusarjoissa kutkuttavasti 2-1.

Miesten SM-puolivälierät alkoivat perjantaina yllätyksittä. Kotijoukkueet ottivat voitot ja pitivät näin runkosarjassa hankkimansa kotikenttäkenttäedut. Jännitystä piisasi silti melkein jokaisella paikkakunnalla, mm. Honka oli suurissa vaikeuksissa Kouvojen kanssa. Pussihukille perjantai jää historiallisena mieleen, sillä se voitti historiansa ensimmäisen pudotuspelin.

Suomen koripallomaajoukkueen visiitti Tallinnaan sai makoisan päätöksen. Suomi kukisti Martti Kuisman huikean esityksen ja loppuhetkien kylmähermoisuuden avittamina ensi vuoden EM-kisaisäntä Ruotsin lukemin 96-93. Espanjassa ammattilaisena pelaava Kuisma nakutti uudeksi maaotteluennätyksekseen 35 pistettä.

Ensi kertaa sitten kesäkuukausien koossa ollut Suomen maajoukkue joutui tunnustamaan lauantai-iltana kotiyleisönsä edessä Tallinnassa pelanneen Viron paremmakseen. Suomi piinasi isäntiään viiimeiselle minuutille saakka, mutta Viro vei lopulta Baltic Sea Cupin avauspäivän ottelun nimiinsä 101-91. Suomi kohtaa sunnuntaina Ruotsin, joka lauantain kamppailussaan hävisi Latvialle lukemin 69-84 (32-37).

Miesten koripallomaajoukkue ottaa osaa Tallinnassa 28.-29.12. pelattavaan Baltic Sea Cupiin. Turnauksen avauspäivänä Suomi kohtaa reilun vuoden vanhan Saku Arenan parketilla isäntämaa Viron. Maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara on nimennyt Tallinnaan matkustavan miehistönsä.

SM-Koriksen vantaalaisjoukkue Pussihukat on hankkinut tulevan kauden sikermäänsä kaksi amerikkalaisvahvistusta. PuHu on solminut vuoden mittaiset sopimuspaperit sekä Erron Maxeyn että Johnnie Selvien kanssa. Lisäksi joukkueeseen on siirtynyt joukko uusia kotimaisia pelureita.

Suomen koripallomaajoukkue päätti Pohjoismaiset mestaruuskilpailut Oslossa ilahduttavaan voittoon ensi vuoden EM-kisojen isännästä Ruotsista. PM-kulta matkasi kuitenkin lopulta Ruotsiin, kun Islanti onnistui kukistamaan turnauksen päätöskamppailussa Norjan pisteen erolla 77-76. Suomi sijoittui lopputuloksissa toiseksi.

Kesän ajan julkisuudessa matalaa profiilia pitäneiden Pyrbasketin ja Pussihukkien miesten SM-joukkueista tarjoili lisätietoa keskiviikon Helsingin Sanomat. Lehden saamien tietojen mukaan tamperelaisen Pyrbasketin vastuuvalmentajan rooliin on astunut Miikka Sopanen.

Suomen korismiehet olivat pystyneet hyvin nollaamaan maanantaisen tappion Ruotsille sekä avainpelaaja Maurizio Pratesin loukkaantumisen, kun joukkueet iskivät yhteen uudestaan tiistaina Espoossa. Suomi esitteli kotiyleisölleen iloista ja rentoa joukkuehyökkäystä sekä tiivistä puolustustyöskentelyä. Lopputuloksena oli maukas 93-90-voitto vuoden 2003 kotikilpailuihinsa valmistautuvasta Ruotsista.

Yksi erinomainen ja yksi kohtuullinen neljännes eivät riitä kansainvälisen ottelun voittoon. Suomen nuori maajoukkue sai asiasta kokemusta, kun mainiosti maaottelun Ruotsia vastaan Lappeenrannassa maanantaina aloittanut ryhmä hukkasi hyvän vireensä ensimmäisen jakson jälkeen ja joutui lopulta taipumaan vierailleen lukemin 72-79.

Suomen Koripalloliitto on valinnut Pyrbasketin Darrell Watersin SM-Koriksen maalikuun pelaajaksi. Waters johdatti tamperelaisjoukkueen maaliskuun aikana kuuteen peräkkäiseen voittoon ja SM-runkosarjan ykköstilalle.

Lappeenrannan NMKY:n amerikkalaisvahvistukseksi joulutauolla saapunut Mark Neal on valittu SM-Koriksen tammikuun pelaajaksi. LrNMKY sai katkaistua pitkälti Nealin ansiosta koko syksyn kestäneen tappioputkensa.

Suomen Koripalloliitto on valinnut Namika Lahtea edustavan Charles Edmonsonin SM-Koriksen joulukuun pelaajaksi. Edmonin johdolla Lahti valloitti joulukuussa mm. Suomen Cup -mestaruuden.

Suomen Koripalloliitto on valinnut uusikaupunkilaista Korihaita edustavan Pasi Kauhan SM-Koriksen marraskuun pelaajaksi. Ennen maaottelutaukoa tarkkakätinen takamies johdatti marraskuussa Korihait neljään voittoon.