Tuukka Kotti

Kahden vuoden takaisissa Liettuan EM-kisoissa Susijengin tehopelaajina tilastojen valossa loistaneet Tuukka Kotti ja Petteri Koponen nousivat myös Slovenian kisakentillä kärkisijoille. Kotti teki vahvaa työtä levypallotilastoissa ja Petteri Koponen syöttö- ja riistotilastoissa.

Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.

Susijengin urakka kesän 2013 EM-kisoissa päättyy maanantaina EM-jatkosarjan otteluun kisaisäntä Sloveniaa vastaan Ljubljanan Stozice Areenalla. Toinen peräkkäinen matka Euroopan 12 parhaan joukkoon ja Susijengin tuottama kollektiivinen ilo ovat löytäneet tiensä suomalaisen urheiluyleisön sydämeen, joka on näkynyt mm. Twitterissä runsaslukuisina kehuina, kannustuksina ja kiitoksina.

Kynsin hampain paikasta EM-puolivälierissä pelannut Suomen Susijengi ei antanut mitään ilmaiseksi hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle EM-jatkosarjan ottelussa. Tulikuuman kolmoskäden Ljubljanan Stozice Areenalle tuoneen José Calderónin johdattama Espanja karkasi kuitenkin Suomelta neljännellä jaksolla omille teilleen ja tyylitteli voiton pistein 82–56 (42–30).

Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).

Susijengin häkellyttävien voittojen sarja EM-kisaestradeilla sai jatkoa, kun suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Kreikka sai ottelun ehdottomalta altavastaajalta oppitunnin joukkuepelistä. Kisojen tähänastisen piste-ennätyksen, 29, lingonnut Petteri Koponen jätti Euroliigan MVP:n Vassilis Spanoulisin varjoonsa Suomen nautiskellessa 86–77 (36–35)-voiton.

Henkeäsalpaava trilleri, vuosisadan klassikko – Suomen Susijengi nousi mahdottomasta paikasta kahden jatkoajan jälkeen 86–83 (31–30, 67–67, 75–75)-voittoon olympiapronssimitalisti Venäjästä. Susijengin kolmas voitto neljästä ottelusta varmisti, että Suomen pelit jatkavat ensi viikolla Ljubljanassa Euroopan 12 parhaan koripallomaan joukossa.

Kahdella voitolla EM-kisansa aloittanut Suomen Susijengi pelasi suurella sydämellä ja raatoi polvet ruvella, mutta ei löytänyt ”kotiyleisönsä” edessä pelannutta Italiaa vastaan toisella puoliajalla hyökkäysvireen häivää. Italia puristeli Susijengin pallonkäsittelijöiden ja heittäjien tilan pois, masensi Suomen korilleajajat blokeillaan ja jatkaa lohkon kärjessä 62–44 (31–26)-voitollaan.

Iso paha susi tuli ja puri Ruotsia Slovenian EM-kisojen alkulohko D:n toisena kisapäivänä. Shawn Huffin ja Tuukka Kotin saatua Ruotsin NBA-miehet Jonas Jerebkon ja Jeff Taylorin solmuun ponnahti Suomi täysin omalle kiertoradalleen ja nautiskeli länsinaapuristaan komean 81–60 (48–31)-voiton fanikatsomon osoittaessa suosiotaan seisaaltaan.

EM-kisojen D-lohko Slovenian Koperissa alkoi täydellisellä jättiyllätyksellä, kun Suomen Susijengi karkasi 19 pisteen johtoon hallitsevalta MM-hopeamitalisti Turkilta ja piti kiihkeillä loppuhetkillä ansiokkaasti johdon käsissään. Sasu Salinin ratkaisevan kuuden pisteen ja oikea-aikaisten puolustuspään onnistumisien myötä Susijengi jääti Turkin ja narrasi 61–55 (32–19)-avausvoiton.

Susijengi nousi EM-kenraaliharjoitusottelussaan Latviaa vastaan Pasilan Hartwall Areenalla kahdessa minuutissa 12 pisteen takaa kahden pisteen etäisyydelle. Kolmannen jakson hurmoksellaan johtoasemansa pedannut vierasjoukkue sinetöi kuitenkin huutomyrskyssä voittonsa vapaaheittoviivalta luvuin 84–90 (41–37).

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on apuvoimineen nimennyt kisajoukkueen 4. syyskuuta Sloveniassa käynnistyvään EM-lopputurnaukseen. Maajoukkueen ja maajoukkuetoiminnan vahvuuksiin kuuluu jatkuvuus, ja 12 pelaajan vahvuisesta kisajoukkueestakin kymmenen pelaajaa edustivat Suomen vuoden 2011 EM-kisoissa ja olivat saavuttamassa joukkueen sensaatiomaista yhdeksättä sijaa.

Suomen Susijengin runkopelaajat jatkoivat hurjaa nousuaan Suomen miesten maajoukkuehistorian kirkkaimpaan eliittiin tänään päättyneen Vilnan turnauksen aikana. Tuukka Kotti nousi kaikkien aikojen neljänneksi pelattujen maaotteluiden määrässä ja Hanno Möttölä rikkoi 1800 maaottelupisteen rajan.

NBA- ja Euroliiga -pelaajia vilisevä Venäjä ei saanut perjantaina mitään ilmaiseksi ilman avauskuusikkoaan pelannutta Susijengiä vastaan. Suomi kuroutui 17 pisteen takaa iskuetäisyydelle päätösjaksolla, kunnes Venäjä sinetöi 90–73 (48–38) -voittonsa. Avausminuuttinsa Susijengissä pelannut Joonas Cavén oli 10 pisteellään kentän pirteimpiä.

Eilen Liettuan ahtaalle pakottanut Suomen Susijengi avasi voittotilinsä Vilnan turnauksessa toisella yrittämällä. Vaikka kovin satsauksin Slovenian EM-kisoihin lähtevä Tshekki toipui Suomen hurmosalusta, Susijengin kaukoheittopeli oli lopulta tshekeille liikaa ja Suomi kuittasi torstaina kesän toisen voittonsa pistein 98–89 (56–46)

Susijengi kävi keskiviikkona onnistuneen kaukoheiton päässä megayllätyksestä vieraskentällä kolmen vuoden takaista MM-pronssimitalisti Liettuaa vastaan. Vilnan Siemens Areenan 10,000-päinen kotikatsomo sai loppusummerin soidessa huokaista helpotuksesta, kun Petteri Koposen kolmonen kimposi renkaasta ja Liettua sai poistua kentältä 78–76 (39–42)-voitto matkassaan.