EM-karsinnat

Irlanti juotti Suomen koripallomaajoukkueelle karvasta kalkkia voittamalla Salohallin jännitysnäytelmän niukkaakin niukemmin 84-81. Maajoukkueen kannalta tappio tarkoittaa todennäköisesti sitä, että matka vuoden 2003 EM-kisoihin katkesi alkuunsa.

Suomi oli toivotun ylivoimainen Islantia vastaan keskiviikon EM-karsintaottelussa Espoon LänsiAuto Areenalla. Islantilaiset saivat oppitunnin sisäpelaamisen aakkosista ja saivat maistaa myös omaa lääkettään, kun Suomi intoutui latomaan avausjaksolla kolmen pisteen heittoja oikein urakalla sisään. Suomen voittolukemat kirjattiin tasapainoisen esityksen jälkeen 97-66 (53-26).

Suomen korismiehet aloittivat EM-karsintojen jatkopaikan metsästyksen onnistuneesti. Islanti kaatui Reykjavikissa myöhään torstain vastaiselle yölle venyneessä ottelussa loppunumeroin 84-73. Suomen sankari oli NBA-ammattilainen Hanno Möttölä, joka kuritti islantilaisia 42 pisteen edestä.

Suomen 20-vuotiaat naiset kokivat saman kohtalon EM-karsinnoissaan kuin samanikäiset miehet; Suomi jäi karsintaturnauksessaan voitoitta ja karsiutui EM-kisoista. Naiset kärsivät tappiot Kolindrosissa Kreikalle, Bulgarialle ja Turkille.

Harri Jokelan luotsaama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue puristi jatkopaikan Espanjan Leonissa pelatusta EM-karsintaturnauksesta. Joukkue varmisti jatkoonpääsynsä voitoilla Belgiasta ja Islannista.

Suomen 18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue kärsi keskiviikko-iltana tappion EM-karsintojen avausottelussaan Leonissa, Espanjassa. Isäntäjoukkue Espanja kuritti suomalaisia koriluvuin 80-60.

Suomen maajoukkue selviytyi jatkoon sunnuntaina Viron Viljandissa päättyneestä 18-vuotiaiden tyttöjen EM-karsintaturnauksesta. Suomi sijoittui turnauksessa kolmanneksi Valko-Venäjän ja Latvian jälkeen.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue aloitti pirteästi Viljandissa, Virossa pelattavan EM-karsintaturnauksen. Avausottelussaan Suomi kukisti torstaina kotiyleisönsä pelanneet virolaiset selvin loppulukemin 102 – 68 (60-30).

Alppimaan miehet eivät jättäneet Suomen vierailullaan epäselväksi kumpi oli parempi koripallojoukkue lauantaina Kouvolan Jäähallissa. Sveitsi otti vaisusti pelannanneesta Suomesta selätysvoiton lukemin 73-60 ja jätti Suomen odottamaan edelleen avausvoittoaan EM-karsinnoissa.

Suomen koripallomiehet avasivat EM-karsintaruljanssinsa niukalla 68-70-vierastappiolla Irlannille Dublinissa myöhään keskiviikkoiltana. Irlannin voiton sinetöi Damien Sealy, joka upotti summerin soidessa heittonsa korisukan läpi.

Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on päättänyt palauttaa ennen vuoden 1999 EM-kisoja käytössä olleen karsintajärjestelmän miesten maajoukkuetoimintaan. Jatkossa ei enää EM-lopputurnauksen kahdeksan parasta selviydy seuraaviin EM-kisoihin.

Naisten koripallomaajoukkue kesti henkisen hermopaineen EM-karsintaturnauksen päätösottelussaan kotiyleisön edessä pelannutta Viroa vastaan. Vain voittajalle oli jatkopaikka tiedossa, eikä Suomi jättänyt selittelylle sijaa paikan saajasta musertamalla virolaiset lukemin 85-67.

Suomen naiset nousivat hienosti päätösneljänneksellä taistelemaan otteluvoitosta Saksaa vastaan lauantain EM-karsintaottelussa Virossa. Pahimmillaan lähes 20 pisteen tappioasemassa ollut Suomi kiri seitsemän pisteen päähän, mutta joutui lopulta taipumaan lukemin 64-73.

Suomen naisten koripallomaajoukkue aloitti kolmipäiväisen urakkansa Virossa pelattavissa EM-karsinnoissa perjantaina helpolla ja odotetulla Norja-voitolla. Norjalaiset olivat altavastaajina ottelun avausminuuteista lähtien ja hävisivät lopulta 41 pisteen erolla (48-89).

Poikien tavoin viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden tyttöjen maajoukkueen EM-kisahaaveet romuttuivat toisissa karsinnoissa. Suomi voitti viidestä ottelustaan Kreikassa yhden.

Viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden poikien maajoukkue päätti viikonvaihteessa urakkansa karsintojen toisessa osassa Turkin Bursassa. Suomen tuliaisiksi turnauksesta jäi voitto Belgiasta.