EM-kilpailut

Euroopan kahdentoista parhaan maan joukkoon Liettuan EM-kisoissa selvinneen Suomen maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä, 35, hehkuu EM-jatkosarjan päätyttyä ylpeyttä joukkueensa puolesta. Möttölä uskoo, että Liettuasta hankitut kokemukset vahvistavat ”susijengiä” matkalla kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja.

Venäjän tappioton putki Liettuan EM-kisoissa jatkui jatkolohko F:n kärkipaikan ratkaisseessa ottelussa maanantaina, kun joukkue kaatoi Sergei Monian viime sekunnin kolmosella Makedonian 63–61 (37–34). Kreikka varmisteli paikkaansa lohkokolmosena kurittamalla Georgiaa 73–60 (32–35).

EM-kisojen suurimman yllättäjän Suomen tie päättyi EM-jatkosarjaan. Karsintojen kautta kisoihin ja niissä sensaatiomaisesti Euroopan 12 parhaan joukkoon edennyt Suomi joutui tunnustamaan päätösottelussaan Slovenian paremmakseen. Suomen sisukas susijengi taisteli toisella puoliajalla itsensä 16 pisteen takaa-ajoasemasta mukaan voittotaistoon, mutta kaatui lukemin 60-67 puolivälieriin edenneille slovenialaisille.

Suomen miesten maajoukkueen pelaajat ovat Liettuan EM-kisojen aikana pelanneet yhden ”uransa tärkeimmän ottelun” toisensa jälkeen. Sama tahti jatkuu maanantaina, kun susijengi pelaa EM-kestomenestyjä Sloveniaa vastaan EM-kisojen pudotuspelipaikasta ja samalla paikasta Euroopan kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen koripallomaajoukkue on niittänyt kohteliaisuuksia EM-kisapäivästä toiseen. Maanantaina pääsystä EM-puolivälieriin Slovenian kanssa pelaava ”susijengi” sai sunnuntaina kannustavia sanoja korkea-arvoiselta tasolta, kun Suomen urheilu- ja kulttuuriministeri Paavo Arhinmäki lähetti terveisensä maajoukkueelle.

Espanja aiheutti Ranskalle EM-kisojen ensimmäisen tappion sunnuntai-illansuussa murskalukemin 96–69 (39–38) ja kiilasi tiensä E-jatkolohkon voittoon. Serbia nipisti paikan kahdeksan parhaan joukossa kaatamalla Turkin 68–67 (35–27) ja Liettua hääti pitkään kannoillaan roikkuneen Saksan kisoista 84–75 (37–33).

Kun Suomen maajoukkueella on yksi ottelu jäljellä EM-koripallon jatkosarjassa, on ”susijengillä” mahdollisuus järjestää kaikkien aikojen suuryllätys. Suomi kukisti lauantaina Georgian 87-73 (36-33) pitäen unelman EM-pudotuspeleistä elossa. Mikäli Suomen onnistuisi maanantaina kaataa jatkosarjan päätöspelissä viime vuoden MM-kisoissa kahdeksanneksi sijoittunut Slovenia, etenisi Suomi Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon, puolivälieriin.

Miesten maajoukkueen monivuotinen päävalmentaja Henrik Dettmann, 53, vietti torstaina ”taiteilijajuhlaansa”, kun Suomi kohtasi EM-kisojen jatkosarjassa Venäjän. Ottelu oli Dettmannille jo 300. miesten maajoukkuetasolla. Dettmann pitää luotsaamansa nykymaajoukkueen saavutuksia ”äärimmäisen palkitsevina”.

Mikään ei tunnu pysäyttävän Makedoniaa koripallon EM-kisoissa Liettuassa. Bo McCalebbin johtama ryhmä jyräsi lauantaina jo kuudenteen perättäisvoittonsa kurittamalla Sloveniaa 68-59 (39-34). Makedonia taistelee Venäjän kanssa jatkolohko F:n voitosta maanantaina.

Suomen miesten maajoukkueen EM-jatkosarjapelit jatkuvat lauantaina B-divisioonavuosina tuttuakin tutummaksi tullutta Georgiaa vastaan. Historiallisesti jo ensimmäisissä EM-kisoissa 12 parhaan joukkoon selvinnyt Georgia lähtee otteluun ilman tähtisentteriään Zaza Pachuliaa, jonka lisäksi pelinrakentaja Giorgi Tsintsadze loukkasi polvensa Makedonia-ottelussa.

Nando De Colon johtama Ranskan maajoukkue jatkoi EM-kisavoittojaan hiljentämällä 11,000-päisen, fanaattisen liettualaisyleisön Vilnan Siemens Areenalla. Ranska vei Liettuaa vastaan pelatun EM-jatkosarjaottelun päätösjakson 30–21 ja koko ottelun 73–67 (34–28). Voitto oli Ranskalle jo seitsemäs perättäinen.

Suomen miesten maajoukkueen monivuotisen tutkaparin Hanno Möttölä-Teemu Rannikko osapuolet juhlivat perjantaina syntymäpäiviään poikkeuksellisissa merkeissä. Kaiken nähnyt parivaljakko pelaa yhteisen maajoukkuetaipaleensa ensimmäisiä EM-kisoja ja nauttii jokaisesta hetkestä.

Suomen maajoukkueen upea menestys ja eteneminen maanosan 12 parhaan joukkoon on nostattanut maassamme ennen näkemättömän koripallobuumin. Nelonen Pro haluaa tarjota kaikille suomalaisille mahdollisuuden katsoa lauantaina pelattava EM-jatkosarjan ottelu Georgia – Suomi esittämällä yhteislähetyksenä Nelonen Pro 2:lla ja ilmaiskanava Jimillä. Lähetys alkaa molemmilla kanavilla klo 15.15.

Venäjän lisäksi torstain EM-kisaotteluissa etenivät voittoon Slovenian kukistanut Kreikka sekä Georgialta pisteet vienyt Makedonia. Kreikan voitto Sloveniasta ja Makedonian voitto Georgiasta takasivat, että Suomen mahdollisuudet edetä Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon säilyivät omissa käsissä.

Liettuan EM-kisojen kahdentoista parhaan joukkueen jatkosarja käynnistyi keskiviikkona odotetuin tuloksin. Gasolin veljekset johtivat Espanjan 77–68 (36–33)-voittoon Saksasta, Tony Parkerin Ranska piti pintansa Turkkia vastaan pistein 68–64 (31–27) ja Liettuan huikea heittopeli oli avain Serbiasta haettuun 100–90 (54–44)-voittoon täyteen pakatussa Siemens Areenassa.

Suomen ”susijengi” joutui tunnustamaan Venäjän liian suureksi suupalaksi koripallon EM-jatkosarjan avausottelussa torstaina. Fyysinen, suurikokoinen, hyvin puolustanut Venäjä korjasi voiton tuloksella 79-60 (33-20). Venäjän päävalmentaja David Blatt omisti voiton lentoturmassa keskiviikkona lähes kokonaan menehtyneelle KHL-jääkiekkojoukkue Lokomotiv Jaroslaville.