EM-kilpailut

Suomen urakka Liettuan EM-kisojen jatkosarjassa alkaa torstaina iltapäivällä, jolloin ”susijengiä” vastaan asettuu vuoden 2007 Euroopan mestari ja alkulohko D:sta tappioitta selvinnyt koripallon mahtimaa Venäjä NBA-rutinoituneen monitoimikoneensa Andrei Kirilenkon johdolla.

Suomen miesten maajoukkueen sankarillinen selviytyminen Euroopan 12 parhaan joukkoon Liettuan EM-kisoissa ei laituriveteraani Kimmo Muurisen, 30, mukaan muuta joukkueen taktiikkaa merkittävästi. Vaikka vastus kovenee jatkuvasti EM-kisojen vanhetessa, Muurisen mukaan maajoukkueen paras menestysresepti on pitäytyä tutussa ja turvallisessa.

Forssan pitkä mies Tuukka Kotti, 30, on huhkinut ylitöitä isompia ja painavampia eurooppalaissenttereitä vastaan Liettuan EM-kisojen tiiviin alkusarjan aikana. Suurta roolia ”susijengin” menestystarinassa näyttelevä 205-senttinen Kotti kertoo joukkueen itseluottamuksen parantuneen jatkuvasti kisojen edetessä.

Suomi ei ollut ainoa joukkue, joka joutui taistelemaan maanantain EM-kisaparketeilla voitostaan myöhäisiltaan asti. Israel, Saksa, Ranska ja Venäjä selvittivät viimeiset alkusarjavoittonsa yhden pisteen erolla, ja Georgian jatkopaikka varmistui vasta Ukrainan kukistettua Belgian.

Nelonen Pro jatkaa EM-kisojen televisiointia tiiviisti myös EM-jatkosarjan ajan. Nelonen Pro näyttää 18 jatkosarjaottelua suorana, mukaan lukien kaikki kolme Suomen jatkosarjaottelua.

Suomen koripallomaajoukkueen jännittäessä maanantai-iltana EM-jatkosarjapaikkansa puolesta oli ilmassa joukkueen sisäistä ylpeyttä joukkuekavereista, peliesityksistä ja saavutuksista. Vaikka päivä päättyi suomalaisjuhliin maajoukkueen selviydyttyä Euroopan 12 parhaan joukkoon, olisi kotiin palannut yhtä ylpeä ”susijengi”.

Suomen koripallomaajoukkue on selvittänyt sensaatiomaisesti tiensä EM-kisojen 12 parhaan joukkoon. Asialle tuli varmistus, kun Suomi voitti C-lohkon päätöspäivänä Montenegron, Kreikka kukisti Kroatian ja Makedonia nitisti Bosnia-Hertsegovinan. Suomi sijoittui keskinäisten otteluiden perusteella lohkossa kolmanneksi ja jatkaa Vilnassa pelattavaan EM-jatkosarjaan.

Suomen koripallomaajoukkue hoiti hommansa, voitti Montenegron lukemin 71-65 (36-40) ja piti elossa haaveensa selviytymisestä Euroopan 12 parhaan joukkoon. Suomen sankariksi nousi vaihdosta peliin tullut Petri Virtanen, joka heitti suomalaisittain vapauttavat pisteet. Suomen mahdollinen pääsy EM-jatkosarjaan lepää nyt maanantain kahden viimeisen lohko-ottelun tulosten varassa.

Suomen toiveet koripallon EM-kilpailuiden jatkosarjapaikasta ja pääsystä 12 parhaan joukkoon elävät edelleen. Toiveen liekin sytytti Bosnia-Hertsegovina, joka voitti sunnuntain myöhäisottelussa Kroatian 92-80. Jatkopaikan tiellä on toki monta ”jos”-sanaa, mutta Suomen maajoukkueen keskuudessa uusi mahdollisuus otettiin avosylin vastaan.

Bosnia-Hertsegovina piti Suomen toiveet etenemisestä Euroopan 12 parhaan joukkoon elossa yllättämällä Kroatian sunnuntaina. Jotta Suomi voi haaveilla jatkopaikastaan, on ”susijengin” kaadettava C-alkulohkon päätösottelussaan iso ja fyysinen Montenegro, jonka lisäksi päivän kahden muun lohko-ottelun tulosten pitää mennä suomalaisittain suotuisasti.

Suomen miesten maajoukkueen unelma paikasta Euroopan 12 parhaan joukossa elää yhä, kun Bosnia-Hertsegovina ja Kreikka järjestivät sunnuntaisilla voitoillaan Suomelle takaoven jatkoon. Espanja puolestaan antoi myrskyvaroituksen ryöpyttämällä EM-kisaisäntä Liettuaa ylivoimaisesti A-lohkossa.

Suomen koripallomaajoukkue kärsi sunnuntaina sydäntä särkevän tappion EM-kisoissa Makedonialle. Ottelun viimeisiin sekunteihin kulminoitunut trilleri päättyi makedonialaisjuhliin ja 72-70 (38-40) –tulokseen näyttäen urheilun kahdet kasvot suomalaisittain julmalla tavalla. Makedonialle voitto toi liput turnauksen 12 parhaan joukkoon, kun makedonialaisjuhlien keskeltä poistuneet pettyneet suomalaiset joutuivat jännityskannalle. Lohkon muiden otteluiden lopputulokset joko säilyttävät tai vievät ”susijengin” jatkomahdollisuuksien oljenkorren.

Suomen edustaman EM-kisojen C-lohkon tilanne mutkistui entisestään lauantaina, kun kisojen avausottelunsa Montenegroa vastaan hävinnyt Makedonia kukisti jo lohkon toisen voittajasuosikin, Kreikan. D-lohkossa Slovenia ja Venäjä jatkavat edelleen tappiottomina.

EM-kisojen suurimmaksi yllättäjäjoukkueeksi on kovaa vauhtia nousemassa Makedonia, joka on Montenegro-avaustappion jälkeen ryöpyttänyt voitot lohkosuosikeista Kroatiasta ja Kreikasta. Lauantaina ensimmäisen EM-kisavoittonsa 34 vuoteen hakenut Suomi lähtee sunnuntain otteluun pysäyttämään makedonialaisten voittokulkua.

Pitkän päivätyön miesten maajoukkueen takalinjoilla tehnyt Petri Virtanen nauttii täysin siemauksin Liettuan EM-kisojen tunnelmasta. Kahden viikon päästä 31 vuotta täyttävä Virtanen uskoo, että ”susijengin” voittotili aukeaa lauantaina, kun vastaan astelee Bosnia-Hertsegovina.

Suomen koripallomaajoukkue avasi voittotilinsä EM-kisoissa ja teki sen mahtavan esityksen siivittämänä. Hyökkäyspään viimeisetkin lukot auki saanut Suomi iloitteli Bosnia-Hertsegovinasta vakuuttavan 92-64-voiton ja ilmoittautui mukaan taisteluun EM-alkulohkon jatkopaikoista. Voitto oli Suomelle EM-kisoissa ensimmäinen 34 vuoteen.