Haastattelu

Jonkinlainen aikakausi nuoren koripallon huippulupauksen elämässä umpeutui joulukuussa, kun neljät nuorten EM-kisat kolunnut Edon Maxhuni, 18, pomputti viimeisen kerran palloa joulukuussa poikamaajoukkueen riveissä Turkin 18-vuotiaiden EM-kisoissa. HBA-Märskyn ja Divari A:n pistekärki Maxhuni tähtää nyt yliopistoon, 20-vuotiaiden maajoukkueeseen, Susijengiin ja vielä pidemmälle.

Viime viikolla Suomen Urheilugaalassa vieraillut FIBA Europen toimitusjohtaja Kamil Novak paljastaa, että suomalaiset fanit olivat yksi avaintekijöistä vuoden 2017 EM-kisaisäntiä valittaessa Susijenginä tunnetun Suomen maajoukkueen urheilullisen menestyksen ohella.

Kauhajoen Karhun paidassa kolmatta kauttaan pelaava Juho Lehtoranta on kulkenut pitkän tien Korisliigan yhdeksi monipuolisimmista pelaajista. KTP-kasvatista on muodostunut päävalmentaja Sami Toiviaisen luottopelaaja ja kevään lähestyessä Lehtorannan rooli kasvaa kasvamistaan. Mitä muuta Kauhajoelle kuuluu?

Kouvot-ikoni Ville Kauniston, 34, syyskausi sai marraskuussa äkkilopun akillesjänteen katkeamisen myötä. Kaunisto ei kuitenkaan jäänyt voivottelemaan. Talven aikana Susijengi-laituri on jatkanut yliopisto-opintojaan, ilmoittautunut kuntavaaliehdokkaaksi Kouvolassa ja aloittanut kuntoutuksensa tähtäimessään paluu liigatohinoihin syksyllä 2017.

KTP-Basketissa viime kaudella pelannut Samuel Haanpää seurasi kesällä Juho Nenosen esimerkkiä ja otti suunnakseen Argentiinan. Aiemmin urallaan USA:ssa, Ranskassa, Espanjassa, Kyproksella ja Ruotsissa pelannut Haanpää on saanut jälleen yhden kokemuksen lisää Etelä-Amerikassa.

Viime kaudella Naisten Korisliigassa Äänekosken Huimaa edustanut Anni Jämsä, 21, solmi viime kesäkuussa sopimuksen kasvattajaseuransa Hyvinkään Pontevan kanssa. Ulkomaan optio vei Jämsän kuitenkin Saksan Bundesliigaan. Saksassa vietetyn syyskauden jälkeen tie tuo takaisin Hyvinkäälle.

Salon Vilppaan Desmond Williams, 25, on tehnyt nimensä tunnetuksi Suomen koripalloympyröissä jo ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan. Korisliigan joulukuun pelaajaksi valittu Southern Connecticut -yliopiston kasvatti kertoo, että hänen ja joukkueensa runkosarjassa saavuttama menestys on tullut hänelle hienoisena yllätyksenä.

Laituri Alexander Madsen allekirjoitti kesällä kaksivuotisen sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Ensimmäistä ammattilaiskauttaan ulkomailla pelaava 21-vuotias on nopeasti ottanut ison roolin prahalaisseurassa.

Eurocupin jatkolohkot alkavat keskiviikkona. Kilpailun ainoana suomalaisedustajana nähdään Sasu Salin, joka havittelee paikkaa kahdeksan parhaan joukossa Gran Canarian kanssa.

Tuukka Kotti joutui huilaamaan noin kuukauden verran alaraajavamman takia. Saksassa ProA-liigassa Kotti palasi kentälle juuri ennen pientä joulutaukoa.

Euroopan koripallosarjoissa hiljennytään vähitellen joulun viettoon, mutta Euroliigassa pelit pyörivät edelleen tiiviillä tahdilla. Petteri Koposella onkin edessä vielä kaksi koitosta ennen joulua.

Suomen naiskoripallon monivuotinen ykköskasvo ja Naarassusien tähtilaituri Tiina Sten, 31, on jättänyt kansainväliset koripallokentät taakseen. Yli sata naisten maaottelua ja kaksitoista vuotta ulkomailla pelannut Sten on ”post-mortemisti” ylpeä urastaan ja tällä hetkellä tauon ja lopettamisen välimaastossa.

Viime kaudella Kreikassa Arkadikosin joukkueessa pelannut Matti Nuutinen pakkasi kesällä muuttokuormansa ja muutti perheineen Roannen kaupunkiin ja joukkueen ylpeyden Chorale Roannen joukkueeseen. Nuutinen on asettunut hyvin aloilleen Loiren varrelle sekä pelikentällä että sen ulkopuolella.

Kataja Basket on voittanut pelaamistaan Mestarien liigan otteluista puolet ja hakenut vierasvoitot muun muassa Israelista ja Turkista. Joensuulaiset ovat viime vuosina kaataneet useita Euroopan huippujoukkueita, mutta Teemu Rannikko ei suostu pitämään joukkuetta yllättäjänä.

Ensimmäistä ammattilaiskauttaan pelaava Forssan Alun takapelaaja Kiana Johnson, 23, on käyttänyt syyskauden Suomen kenttien valloittamiseen. Perinteikäs Alku porskuttaa paraikaa kuuden ottelun voittoputkessa ja suurimpia syitä menestykseen on 171-senttinen Johnson, joka palkittiin ansioistaan Naisten Korisliigan marraskuun pelaajana.

Korisliigan alkukauden kuumin joukkue on ollut kiistatta Helsinki Seagulls. 12 voittoa kolmestatoista ottelusta ja sarjan piikkipaikka ennen Vilpasta (9/4) ja Katajaa (9/3). Menestyvässä joukkueessa myös yksilöt pääsevät loistamaan, josta todistuksena kaksi kuukauden pelaaja –palkintoa, joista marraskuinen versio kolahti Gerald Lee Juniorin takan reunukselle.