Maajoukkue

Tikkurilan Valtti Areenalla vietetään lauantaina taatusti erilaista juhannusta, kun Suomen naisten maajoukkue saa EM-karsinnoissa vastaansa Latvian. Kaikki kolme karsintaotteluaan selkein numeroin voittanut Latvia lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Anton Mirolybovin suojatit palaavat kotiparketille voitto mielessään.

20-vuotiaiden miesten PM-kisat päättyivät suomalaisittain pettymykseen. Tukun kovan tason kansainvälisiä lupauksia joukkueeseensa haalinut Ruotsi karkasi Viktor Gaddeforsin johdolla ”turnausfinaalissa” Suomelta toisella jaksolla ja haki PM-kultaa numeroin 67–91 (29–48).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue otti vahvan kiinnityksen Pohjoismaiden mestaruuteen ikäluokkansa PM-kisoissa Tikkurilassa. Keskiviikkona Suomi kylvetti Tanskan pistein 87–74 (43–31). Suomen syömähammas oli sadannen nuorten maaottelunsa pelannut Markus Molenius.

Suomen miesten maajoukkueen EM-karsintavastustaja Puolan päävalmentaja Ales Pipan on nimennyt 21 hengen harjoitusryhmänsä kesän EM-karsintaotteluihin. Pipanilla on koossa nimekäs ja kunnioitusta herättävä pelaajanippu, jonka kirkkaimpina tähtinä tuikkii – puolalaisten oma ”Twin Towers” – huipputehokkaasti NBA:ssa pelannut Marcin Gortat sekä Espanjan liigassa hyvän kauden pelannut Maciej Lampe.

Suomen 20-vuotiaat miehet hemmottelivat lähes täyteen ahdetun Tikkurilan Urheilutalon yleisöä jyräämällä ikäluokkansa PM-kisojen avauspelissä Norjan 100–48 (53–21). Pekka Salmisen suojattien kaukoheittopeli ja joukkuepuolustus tiputtivat norjalaiset rattailta jo avausjaksolla.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue isännöi juhannusviikolla kansainvälisen tason huipputurnausta Vantaan Tikkurilassa. Suomen vieraaksi Pohjoismaiden mestaruusturnaukseen saapuvat Ruotsi, Norja ja Tanska.

Päättyneellä sarjakaudella Espanjan Liga Femenina 2:n pistepörssin kärkisijalle kiilannut maajoukkuelaituri Heta Korpivaara, 28, pelaa ensi kaudella Ranskan LF2-liigassa Voironin paidassa. Joukkuetta valmentaa Olivier Hirsch, joka on valmennusurallaan juhlinut muun muassa kolmea Euroliigan mestaruutta.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue päätti runsaan viikon mittaisen Baltian leirityksensä kohtaamalla toistamiseen Liettuan Druskininkaissa. Liettua kaatoi ottelussa Suomen toistamiseen, tällä kertaa luvuin 55–40 (28–24).

Suomen naisten maajoukkue kärsi EM-karsintojen avaustappionsa lauantai-iltana Kreikan Maroussissa pelatussa vierasottelussa. Kreikka latoi tulostaululle hetkessä 15-2-lukemat, ja vaikka Suomi sai kenttätapahtumista otteen toisella puoliajalla, ”Naarassudet” joutuivat taipumaan pistein 49–72 (18–40).

Hiki on hädin tuskin ehtinyt kuivua Tikkurilan Valtti Areenan parketilta, kun Suomen naisten maajoukkue matkaa seuraavaan EM-karsintaetappiinsa. Naarassudet hakevat jatkoa karsintavoitoilleen lauantai-iltana, jolloin joukkue ryhmittyy vierasotteluun Kreikkaa vastaan Ateenan esikaupungissa Maroussissa.

Kuukausi sitten Pohjoismaiden mestaruutta juhlinut Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkaa valmistautumistaan B-divisioonan EM-kisoihin leireilemällä Liettuassa. Perjantai-iltana Suomi taipui Liettualle niukasti 54–58 (28–28) ottelussa, jota joukkueen päävalmentaja Antti Koskelainen kuvaili arvokkaaksi opiksi.

Naisten EM-karsinta-avauksessa Luxemburgia 27 pisteellä ja 12 levypallolla kurittanut Taru Tuukkanen on uransa aikana pelannut lähes kaikilla mahdollisilla kentillä ja areenoilla. ”Naarassusien” luottosentteri tähtää tällä hetkellä Suomea EM-kisaparketeille ensimmäisen kerran 25 vuoteen.

Suomen naisten keskiviikkoinen EM-karsinta-avaus sujui täsmälleen käsikirjoituksen mukaisesti. Energisempi ja taitavampi Suomi prässäsi ja painosti piskuisen Luxemburgin elintilan olemattomiin ja vyörytti Taru Tuukkasen huippupelin tahdittamana Tikkurilan Valtti Areenan siirtoparketilla 114–54 (62–30)-rökälevoiton vieraistaan.

Suomen naisten maajoukkueen runsaan kuukauden mittaiset härkäviikot EM-karsinnoissa alkavat keskiviikkona Tikkurilan Valtti Areenalla. Naarassusien vieraaksi karsintojen avausotteluun saapuu viime vuodet Euroopan B-divisioonassa pelannut Luxemburg.

Suomen korisnaiset aloittavat EM-urakkansa keskiviikon kotiottelulla Luxemburgia vastaan Vantaalla. Karsintalohkon E joukkueista Latvia ja Italia ottivat jo tiistaina varaslähdön karsintarupeamaan. Latvialaiset antoivat näytteen korinalusvoimastaan vieden kohtaamisen nimiinsä 71-52 (29-31).

Peräti viisikollinen Suomen nuorten maajoukkueista tuttuja naispelaajia suuntaa ensi syksyksi valtameren taakse. Janniina Koivunen, Ellen Nurmi, Annika Holopainen, Sophie Weckström sekä Evita Iiskola debytoivat kaudella 2012-13 USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Holopainen ja Iiskola kuuluvat EM-karsintoihin valmistautuvaan naisten maajoukkueeseen.