Maajoukkue

Suomen EM-karsintavastustaja Italian viimeinen valmistava maaottelu ennen tosikoitoksia sai nolon lopun, kun Italian Stefano Mancinelli menetti ottelun tuoksinnassa malttinsa ja tyrmäsi iskullaan Kanadan Aaron Doornekampin. Yhteenotosta seurasi melkoinen kaaos ja joukkokahakka, jollaisia harvoin näkee koripalloparketeilla.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueelta kesti 25 minuuttia saada koneensa käyntiin B-divisioonan EM-kisojen toiseksi viimeisenä ottelupäivänä. Oikean keskittymisen jälkeen Itävalta kaatui kuitenkin verrattain helposti lukemin 72-60 (37-35). Suomi pelaa sunnuntaina kisojen päätösottelusta sijoista 9.-10.

Alle 16-vuotiaiden tyttöjen hallitseva Euroopan mestari Espanja ei jarrutellut suotta lauantaisessa EM-alkusarjaottelussa Suomea vastaan. Espanjalaiset murskasivat A-divisioonanousija Suomen näytöstyyliin 83-37 (47-20). Kahdesta tappiosta huolimatta Suomi eteni EM-kisojen ylempään jatkosarjaan.

NBA-pelaajien tähdittämä Ranska sai muistutuksen omasta haavoittuvuudestaan viimeisessä valmistavassa maaottelussaan. Suomen tuleva EM-karsintavastus selvisi taistostaan Unkaria vastaan voittajaksi viime hetken korilla, jonka upotti summerin soidessa San Antonio Spursin tämän kesän NBA-varaus Nando De Colo. Ranska voitti ottelun loppulukemin 70-69.

Elokuun 11. päivänä Italian maajoukkueen Vantaan Energia Areenalle Suomea vastaan johdattava Marco Belinelli vaihtoi NBA-seuraa perjantain vastaisena yönä. Golden State Warriors kauppasi Belinellin Torontoon, jossa hän saa joukkuekaverikseen Italian toisen maajoukkuetähden Andrea Bargnanin.

Suomi avasi EM-karsintoihin valmistavan viikonlopun voitokkaasti hakemalla Tallinnassa komean voiton isäntämaa Virosta 90-72 (52-37). Susilauman rynnistystä johtivat takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen, jotka kurittivat Viroa yhteensä 41 pisteellä. Tuukka Kotille Viro-ottelu oli sadas miesten maaottelu.

A-divisioonan EM-kisat voitolla Valko-Venäjästä avannut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue joutui perjantaina myöntämään Belgian paremmakseen lukemin 64-73 (20-39). Suomen kohtaloksi koitui ottelun toinen jakso, jonka Belgia myllytti nimiinsä murskaavasti 22-3.

Suomen koripallomaajoukkueen valmistautumisohjelma EM-lisäkarsintoihin on kääntynyt loppusuoralle. Maajoukkue pelaa ennen tositoimia maaottelut perjantaina (31.7.) Tallinnassa Viroa vastaan ja sunnuntaina (2.8.) kotikentällään Vantaan Energia Areenalla Uutta-Seelantia vastaan.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen taival B-divisioonan EM-kisoissa Sarajevossa jatkui ohdakkeisesti, kun Unkari vei alemman jatkosarjan ottelun nimiinsä niukasti 79-83 (36-39). Suomen kohtaloksi koitui etenkin pehmeys levypallotilanteissa.

Viime kesänä sensaatiomaisen läpimurron miesten maajoukkueen rotaatioon tehnyt Mikko Koivisto, 22, pelaa ensimmäistä täyttä kesäänsä maajoukkueen rivistössä. Vuosi sitten pelinrakentajan paikalle asetettu Koivisto on Teemu Rannikon paluun myötä palannut luontaiselle tontilleen heittäväksi takamieheksi. Vaikka rytmissä on edelleen hakemista, Koivisto odottaa elokuun koitoksia optimistisena.

Sarjanousua Euroopan A-divisioonaan viime kesänä juhlinut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue avasi EM-kisaurakkansa Napolissa riemukkaasti karkaamalla Valko-Venäjältä 68-52 (32-23). Tasaisesti edennyt ottelu repesi sinivalkoisten hyväksi lopullisesti päätösjaksolla.

Keskiviikkona Virolta selkäsaunan saanut Suomen alle 15-vuotiaiden poikien maajoukkue kokosi itsensä ja pystyi haastamaan Viron taisteluun voitosta torstaina Delfin Basketin avajaisottelussa. Viro kesti kuitenkin Suomen loppukirin ja voitti ottelun 85-74 (47-36).

Suomen koripallomaajoukkue pelaa kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla elokuussa kolme maaottelua. EM-lisäkarsinnan otteluun NBA-pelaajien tähdittämää Ranskaa vastaan ovat katsomot täyttymässä kovaa vauhtia ääriään myöten. NBA:ssa loistokaudet pelanneiden Andrea Bargnanin ja Marco Belinellin johtamaa, huippuvedossa olevaa Italiaa vastaan lehtereiltä löytyy edelleen hyvin tilaa.

Viime viikonloppuna koripallomaaottelussa Unkaria vastaan loukkaantuneiden Samuel Haanpään ja Teemu Rannikon vammat ovat osoittautuneet tutkimuksissa pelättyä lievemmiksi.

Viime kesänä Euroopan A-divisioonaan noussut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai esimakua ikäluokkansa eliittitason koripallosta viime viikolla Tampereella järjestetyillä Nuorten Olympiafestivaaleilla. Kokemusta rikkaampi joukkue matkaa Napolin EM-kisoihin tavoitteenaan paikka ylemmässä loppusarjassa.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue vaipui pahimmillaan 14 pisteen tappioasemaan alemman loppusarjan avausottelussa Tanskaa vastaan, mutta onnistui nousemaan Osku Heinosen ja Villematti Kopion koreilla 64-58 (29-31) voittoon.