Maajoukkue

Serbia ei antanut Suomen yllättää itseään toistamiseen EM-karsinnoissa. Isännät pudottivat Suomen kyydistään keskiviikkoisen ottelun toisella jaksolla ja varmistivat EM-kisapaikkansa Belgradissa 15700 katsojan edessä. Suomelle tappio tiesi suurpanoksia lauantain kotiotteluun Unkaria vastaan, joka päättää maajoukkueen EM-karsintaurakan.

Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä pelaa uransa sadannen maaottelunsa lauantaina, kun vastustajaksi Vantaan Energia Areenan parketille astelee Unkari. EM-karsintaurakan päättävässä ottelussa pelataan kovilla panoksilla. Ottelun voittanut joukkue säilyttää paikkansa A-divisioonassa ja taistelee ensi vuoden EM-lisäkarsinnoissa yhdestä kisalipusta, kun häviäjää odottaa putoamiskarsinnat.

Suomen koripallomaajoukkue matkusti tiistaina Belgradiin, jossa se saa vastaansa EM-karsintalohkoa johtavan Serbian. Keskiviikkona pelattavan ottelun isännät jahtaavat voittoa, joka varmistaisi Serbian pääsyn EM-kisoihin ja antaisi kaivatun revanssin Suomesta.

Reilut kaksi viikkoa sitten Suomen koripallomiehet järjestivät melkoisen jysäyksen kaatamalla EM-karsinnassa kuuden vuoden takaisen maailmanmestarin Serbian. Ottelun jokerikortiksi nousi Tuomas Iisalo, joka puolustuksessa peittosi serbitakamiehistä Milenko Tepicin ja Uros Tripkovicin. Iisalon ja kumppaneiden tunnelmat olivat lauantaisen Italia-tappion jälkeen kovin erilaiset kuin voitetun Serbia-ottelun jälkimainingeissa.

Serbia otti vahvan kiinnityksen Suomen EM-karsintalohkon voitosta, kun se voitti lauantai-iltana vieraissa Unkarin. Serbit jyräsivät materiaaliylivoimallaan helppoon 89-61-voittoon Szombathelyssa. Suomi kohtaa Serbian keskiviikkona Belgradissa.

Suomen koripallomaajoukkue koki kirpaisevan tappion kotikentällään Italialle EM-karsinnassa. Kotijoukkueen surkea heittopeli vei mahdollisuudet yli 40 vuoden mittaiseksi venyneen Italia-tappioputken katkaisemiselta. Tappion myötä Suomi tarvitsee kipeästi voittoa vähintään ensi viikon lauantaina pelattavasta kotiottelusta Unkaria vastaan välttääkseen putoamiskarsinnat ja päästäkseen ensi vuoden EM-lisäkarsintaan.

Suomen koripallomaajoukkue saa lauantaina vieraakseen Vantaan Energia Areenalle Italian, joka on ollut yllättävissä vaikeuksissa EM-karsintasavotassa. Neljän vuoden takainen olympiahopeamitalisti on voittanut kaksi kuudesta ottelustaan. Toisen voitoistaan Italia otti kotonaan Suomesta, joka havittelee lauantaina revanssia.

Lauantaina Vantaan Energia Areenalle Suomen koripallomaajoukkueen vieraaksi saapuva Italia on ollut EM-karsinnoissa yllättävissä vaikeuksissa. Lohkojumboksi koripallon suurmaihin kuuluva Italia ei kuitenkaan suostu helposti taipumaan. Italia voitti keskiviikon myöhäisottelussa Unkarin lukemin 75-68.

Suomen koripallomaajoukkueen tarkkakätinen heittäjä Shawn Huff on allekirjoittanut kolmivuotisen sopimuksen Kreikan välieriin viime kaudella edenneen Maroussin kanssa. 198-senttinen ja 24-vuotias Huff valmistui viime keväänä Valparaison yliopistosta ja pelaa parhaillaan maajoukkueen kanssa EM-karsintoja.

Kesän 2009 EM-karsinnat saivat Suomen osalta murheellisen lopun keskiviikkona. Pakkovoiton edessä ollut Suomi ei pystynyt karistamaan alkukipsiään kertaakaan ottelun aikana ja joutui katselemaan, kuinka Puola kasvatti tasaisesti johtolukemiaan läpi pelin ja karkasi 47-78 (24-36) voittoon. Kahdeksasta EM-karsintaottelustaan vain yhden voittanut Suomi joutuu lähtemään tammikuussa pelattaviin putoamiskarsintoihin ilman valmentaja Domingo Diazia, jolle Puola-ottelu oli viimeinen Suomen…

Tappiolliseen EM-karsintaotteluun Puolaa vastaan naisten maajoukkueen päävalmentajan tehtävät jättänyt espanjalainen Domingo Diaz oli haikeana kahden Suomessa vietetyn kesän ajauduttua päätökseen. Vaikka naisten maajoukkue jäi oman EM-karsintalohkonsa viimeiseksi, Diaz uskoo, että Suomen naiskoripalloilulla on edessään valoisa tulevaisuus.

Bulgaria otti askeleen kohti ensi vuoden EM-kisoja, kun se voitti Suomen miesten koripallon EM-karsintaottelussa lukemin 102-90 (46-47). Kolmannella jaksolla hetkeksi hurmioon 3500-päisen ja äänekkään kotiyleisönsä edessä päässyt Bulgaria ratkaisi ottelun hurjalla kolmossumalla.

Suomen koripallomaajoukkue saa vahvuuteensa keskiviikon Bulgaria-otteluun pelintekijä Juha Stenin. Pitkä nilkkavamman kuntoutusjakso on pitänyt Stenin tähän asti sivussa EM-karsintaotteluista, joita 24-vuotias turkulainen on joutunut seuraamaan sivusta kuin tulisilla hiilillä.

Suomen naisten maajoukkue on keskiviikkona totisen paikan edessä. Välttääkseen putoamiskarsinnat Suomen on voitettava Puola Tapiolassa pelattavassa EM-karsintaottelussa. Lisäjännitteensä ottelulle tuo se, että kyseessä on valmentaja Domingo Diazin viimeinen esiintyminen Suomen maajoukkueen peräsimessä.

Keskiviikon huipputärkeää koripallon EM-karsintaottelua Bulgaria-Suomi tulee seuraamaan Sofiassa täysi tupa, 3500 äänekästä fania. Bulgarialaismedia on ristinyt ottelun kotijoukkueen avaimeksi EM-kisoihin, kun Suomelle ottelu antaa mahdollisuuden revanssiin.

Suomen koripallomaajoukkueen kokeneempaan kaartiin kuuluva Tuukka Kotti, 27, on solminut yksivuotisen sopimuksen ranskalaisseura Brestin kanssa. Kotti siirtyy Ranskan kakkosliigaan Italiasta, jossa hän pelasi kolme viime kautta.