Maajoukkueet

Suomen 18-vuotiaat tytöt kohtasivat perjantaina B-divisioonan EM-kisojen puolivälierissä isäntämaa Israelin, joka kotiyleisönsä tahdittamana eteni välieriin 75-66 (48-34) voitollaan. Suomi pelaa viikonloppuna kisasijoituksesta 5.-8.

Joensuun Katajan ja Suomen maajoukkueen luottotakamies Petri Virtanen, 28, pitää perjantaina käynnistyvää Portugalin turnausta erinomaisena tasonmittarina EM-jatkokarsintaan valmistautuvalle maajoukkueelle. Suomi kohtaa kolmipäiväisessä turnauksessa Portugalin, Brasilian ja Angolan maajoukkueet.

Portugalissa leireilevä miesten koripallomaajoukkue kohtasi keskiviikkona harjoitusottelussa Portugalin, joka päihitti suomalaisvieraansa lukemin 78-55 (38-26). Joukkueet kohtaavat uudelleen myöhään perjantai-iltana Lissabonissa virallisen maaottelun merkeissä.

Suomen 18-vuotiaat tytöt varmistivat paikkansa B-divisioonan EM-kisojen puolivälierissä kukistamalla ylemmän jatkosarjan viimeisessä ottelussa Romanian 67-63 (38-30). Vilja Kesänen heitti Suomelle 23 pistettä.

Suomen 18-vuotiaat tytöt katkaisivat kolmen ottelun tappioputkensa elintärkeällä 57-53 (28-31)-voitolla Englannista Israelin Eilatissa pelattavien B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan ottelussa. Englanti johti ottelua parhaimmillaan yhdeksällä pisteellä, mutta jäi auttamattomasti toiseksi Suomen loppuhetkien rynnistyksessä.

Joukkueharjoittelukautensa viikko sitten aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue suuntaa maanantaina harjoitusleirille Portugaliin. Leirin päätteeksi Suomi kohtaa kolmipäiväisessä turnauksessa Portugalin, Brasilian ja Angolan maajoukkueet.

Suomen 18-vuotiaat tytöt pääsivät välipäivän jälkeen tositoimiin Israelin Eilatissa pelattavissa B-divisioonan EM-kisoissa. Ylemmän jatkosarjan avausottelussa Suomea vastaan marssi Unkari, jonka tehokas hyökkäyspeli riisui suomalaispuolustuksen aseista. Unkari vei ottelun 94-72 (50-42) ja jatkaa jatkolohkon kärjessä tappiottomana.

Suomi kärsi lauantaina toisen perättäisen tappionsa 18-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisoissa Israelin Eilatissa. Suomi pysytteli kisojen mitalisuosikkeihin lukeutuvan Slovenian kintereillä aina kolmannen jakson puoliväliin asti, kunnes Slovenia repäisi yhdeksän minuutin jakson nimiinsä 21-0. Slovenia vei ottelun lukemin 65-52 (31-28).

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue suistui kymmenessä minuutissa 20 pisteen takaa-ajoasemaan EM-kisojen alkusarjan ottelussaan Portugalia vastaan. Ottelun edetessä Suomen puolustustyöskentely parani silmissä, mutta Portugalin etumatka oli aivan liian suuri kurottavaksi umpeen. Suomi hävisi ottelun 43-64 (27-40) ja tipahti alkulohkossaan kolmannelle sijalle.

Suomen 18-vuotiailta tytöiltä kesti runsaan kolmen jakson ajan päästä pelirytmiin kiinni Eilatin helteessä pelattavien B-divisioonan EM-kisojen avausottelussa. Pitkään kymmenen pisteen karkumatkalla ollut Sveitsi jäi kuitenkin päätösjaksolla vastaansanomattomasti Suomen jyrän alle. Suomi nousi alkulohkonsa kärkeen 56-48 (20-31) voitollaan.

Hongan Tuomas Iisalon maajoukkueuran tähänastinen tähtihetki tapahtui viime vuoden EM-karsinnoissa, kun Suomi päihitti kotiluolassaan maailman viidenneksi parhaaksi rankatun koripallomaajoukkueen, Serbian. Iisalo pimensi kyseisessä ottelussa puolustuksellaan Serbian nimimiehet Milenko Tepicin ja Uros Tripkovicin täysin. Heinäkuun lopussa 27 vuotta täyttävä Iisalo uskoo, että pitkäjänteinen työ kehityksen eteen johtaa yhä parempiin suorituksiin jatkossa.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien sekä alle 15-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet päättivät torstaina yhdeksänpäiväisen leirityksensä Liettuassa. Illan päätapahtumassa Suomen 18-vuotiaat pojat hävisivät maaottelun Liettualle lukemin 57-76 (33-42).

B-divisioonan EM-kisoihin valmistautuva Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue laittoi viime vuonna 18-vuotiaiden EM-hopeaa voittaneen Liettuan tiukoille keskiviikkona pelatussa maaottelussa. Myös alle 15-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet pääsivät keskiviikkona parketille.

Suomen juniorimaajoukkueiden kesän 2009 EM-kisaurakka alkaa torstaina 2. heinäkuuta Israelin Eilatissa, jossa 18-vuotiaat tytöt mittelevät noususta Euroopan A-divisioonaan. Lars Ekströmin valmentama ryhmä tahtoo tarkkojen tulostavoitteiden asettamisen sijaan keskittyä voittamaan yhden ottelun kerrallaan.

Elokuun EM-jatkokarsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue aloittaa yhteisharjoittelukautensa maanantaina Forssassa. Joukkueen tavoitteena viisipäiväisen leirin aikana on omaksua kansainvälisen koripallon intensiteetti hyvissä ajoin ennen maaottelukauden alkua.

Elokuisissa EM-jatkokarsinnoissa Suomea vastaan asettuvan Ranskan kokoonpano on tiivistynyt 18-henkiseksi. NBA-pelaajia vilisevän Ranskan kirkkaimmista tähdistä Joakim Noahin ja Mickael Pietrusin pelaaminen EM-karsinnoissa on epävarmaa.