Pääjuttu

Koripallomaajoukkue on saanut korin alle merkittävän vahvistuksen, kun 208-senttinen Korihaiden kasvatti Gerald Lee Jr. on palannut maajoukkuevahvuuteen kolmen vuoden tauon jälkeen. Viimeisen yliopistokautensa alkua odottava Lee odottaa EM-karsinnoissa ennen kaikkea mahdollisuutta osoittaa kykynsä maailman parhaita pelaajia vastaan.

Suomen EM-karsintavastustaja Italian viimeinen valmistava maaottelu ennen tosikoitoksia sai nolon lopun, kun Italian Stefano Mancinelli menetti ottelun tuoksinnassa malttinsa ja tyrmäsi iskullaan Kanadan Aaron Doornekampin. Yhteenotosta seurasi melkoinen kaaos ja joukkokahakka, jollaisia harvoin näkee koripalloparketeilla.

NBA-pelaajien tähdittämä Ranska sai muistutuksen omasta haavoittuvuudestaan viimeisessä valmistavassa maaottelussaan. Suomen tuleva EM-karsintavastus selvisi taistostaan Unkaria vastaan voittajaksi viime hetken korilla, jonka upotti summerin soidessa San Antonio Spursin tämän kesän NBA-varaus Nando De Colo. Ranska voitti ottelun loppulukemin 70-69.

Suomi avasi EM-karsintoihin valmistavan viikonlopun voitokkaasti hakemalla Tallinnassa komean voiton isäntämaa Virosta 90-72 (52-37). Susilauman rynnistystä johtivat takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen, jotka kurittivat Viroa yhteensä 41 pisteellä. Tuukka Kotille Viro-ottelu oli sadas miesten maaottelu.

Viime kesänä sensaatiomaisen läpimurron miesten maajoukkueen rotaatioon tehnyt Mikko Koivisto, 22, pelaa ensimmäistä täyttä kesäänsä maajoukkueen rivistössä. Vuosi sitten pelinrakentajan paikalle asetettu Koivisto on Teemu Rannikon paluun myötä palannut luontaiselle tontilleen heittäväksi takamieheksi. Vaikka rytmissä on edelleen hakemista, Koivisto odottaa elokuun koitoksia optimistisena.

Suomen koripallomaajoukkue pelaa kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla elokuussa kolme maaottelua. EM-lisäkarsinnan otteluun NBA-pelaajien tähdittämää Ranskaa vastaan ovat katsomot täyttymässä kovaa vauhtia ääriään myöten. NBA:ssa loistokaudet pelanneiden Andrea Bargnanin ja Marco Belinellin johtamaa, huippuvedossa olevaa Italiaa vastaan lehtereiltä löytyy edelleen hyvin tilaa.

Suomen koripallomaajoukkueen valmistautumisohjelma EM-lisäkarsintoihin on kääntynyt loppusuoralle. Maajoukkue pelaa ennen tositoimia maaottelut perjantaina (31.7.) Tallinnassa Viroa vastaan ja sunnuntaina (2.8.) kotikentällään Vantaan Energia Areenalla Uutta-Seelantia vastaan.

Viime viikonloppuna koripallomaaottelussa Unkaria vastaan loukkaantuneiden Samuel Haanpään ja Teemu Rannikon vammat ovat osoittautuneet tutkimuksissa pelättyä lievemmiksi.

Naisten SM-sarjasta kesällä 2005 vetäytynyt Auli Nyman, 39, on solminut yksivuotisen sopimuksen Peli-Karhujen kanssa. Ensimmäisen naisten SM-sarjaottelunsa jo 1982 pelannut Nyman on tehnyt urallaan 6171 pistettä, hakenut 4324 levypalloa ja jakanut 530 koriinjohtavaa syöttöä.

Sarjanousija Salon Vilpas on ensimmäisenä Korisliigan joukkueena lyönyt kokoonpanonsa lukkoon pelikaudelle 2009-10. Viimeisinä pelaajina joukkueeseen liittyvät 206-senttinen amerikkalaispelaaja Darryl Dora sekä 16-vuotiaiden maajoukkuemies Riku Ahonen.

Viime kesänä Euroopan A-divisioonaan noussut Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue sai esimakua ikäluokkansa eliittitason koripallosta viime viikolla Tampereella järjestetyillä Nuorten Olympiafestivaaleilla. Kokemusta rikkaampi joukkue matkaa Napolin EM-kisoihin tavoitteenaan paikka ylemmässä loppusarjassa.

Korisliigaa Porvoon Tarmon riveissä viimeiset kaudet pelannut 197-senttinen, 28-vuotias Ville-Pertti Lind on tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen KTP Basketin kanssa.

EM-lisäkarsintoihin Ranskaa ja Suomea vastaan valmistautuvan Italian meno jatkui vahvana Trentinossa pelatun harjoitusturnauksen päätöspäivänä. Italia kuittasi kotiturnauksen nimiinsä puhtaalla pelillä voitettuaan Portugalin 83-72.

Ranskan maajoukkueen supertähti Tony Parker säikäytti ranskalaisfanit loukkaantumisellaan Strasbourgin harjoitusturnauksen avausottelussa Itävaltaa vastaan. Kolminkertainen NBA-mestari vakuuttaa kuitenkin olevansa kunnossa, kun EM-karsinnat käynnistyvät.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti EM-alkusarjansa voitokkaasti murskaamalla lohkon hännänhuippu Slovakian myöhään maanantai-iltana 83-57 (40-29). Voitettuaan kaksi ottelua alkulohkossaan Suomi etenee turnauksen alempaan loppusarjaan pelaamaan jatkossa sijoista 9.-16.

Suomessa jo pelikaudesta 2000/01 viihtynyt 201-senttinen, 31-vuotias Clifton Jones on solminut kaksivuotisen sopimuksen KTP Basketin kanssa. Suomen kansalaisuuden saanut Jones ei vie paikkaa KTP:n ulkomaalaiskiintiöstä tulevalla kaudella.