Ei Ole

Suomen koripallomaajoukkue sai vihdoin juonen päästä kiinni viikon kolmannessa ottelussaan, kun se lauantaina kohtasi Baltic Sea Cupin pronssipelissä Viron. Naapurit lahden takaa saivat taipua lukemin 96-88, kun Suomen hyökkäyspeli lähti rullaamaan ja puolustuspelinkin löytyessä ottelun toisella puoliajalla.

Töölön Kisahallissa nähtiin keskiviikko-iltana kaksi varsin hermostuneen oloista joukkuetta, kun miesten nuori maajoukkue kohtasi Saksan haastajamaajoukkueen. Alun johtoasemastaan huolimatta Suomi joutui taipumaan toisella puoliajalla häviten kamppailun lopulta lukemin 70-84. Näin saksalaiset pääsivät kotimatkalle tilillään puhdas saldo viiden ottelun kiertueeltaan.

NOKIA Teamista koottu 20-vuotiaiden miesten maajoukkue veti torstaina pidemmän korren virolaisista ikätovereistaan Lapualla. Helpolla Viro ei kuitenkaan isäntiään päästänyt. Suomen voittolukemat kirjattiin jatkoajan jälkeen 82-79.

Hanno Möttölä pitää NBA-liigan kesätauon ajan yhteyttä muihin suomalaisiin huippukoripalloilijoiden. Hanno osallistuu viikottain Suomen maajoukkueen järjestämiin yhteisharjoituksiin. Hän on kutsunut myös suomalaisia huippupelaajia ohjaajiksi koripalloleirilleen.

Hongan amerikkalainen pelintekijä Lonnie Cooper pussitti torstaina SM-Koriksen puolivälierässä Pyrbasketia vastaan neljä kolmen pisteen heittoa. Niiden myötä Cooper on nyt onnistunut 49:ssä peräkkäisessä ottelussa vähintään yhdessä kolmosessa, joka on uusi SM-Koriksen ennätys.

Sunnuntaina nähtii Helsingin illassa monta peräkkäistä tapahtumaa. Pantterit otti kolmannen peräkkäisen loppuotteluvoittonsa Äänekosken Huimasta, joka puolestaan takasi seuralle kolmannen peräkkäisen ja Lea Hakalalle kymmenennen peräkkäisen Suomen mestaruuden.

Suomen koripallomaajoukkueiden menestys on viimeisen vuosikymmenen aikana jäänyt jokseenkin laihaksi. Aikuistasolla miesten maajoukkue on viimeksi selviytynyt EM-kisoihin vuonna 1995, naiset puolestaan 1987. Nuorissakin tuorein EM-kisaesiintyminen on vuodelta 1995, jolloin B-poikien maajoukkue raivasi tiensä EM-lopputurnaukseen.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue vieraili viikonvaihteessa Riikassa, Latviassa, jossa joukkue osallistui toiseen nuorten Pohjois-Euroopan liigan (NEYBL) turnaukseensa. Tahti oli kova; kolmessa päivässä Suomi urakoi viisi ottelua, joista tuliaisina oli kolme voittoa.

Yksi erinomainen ja yksi kohtuullinen neljännes eivät riitä kansainvälisen ottelun voittoon. Suomen nuori maajoukkue sai asiasta kokemusta, kun mainiosti maaottelun Ruotsia vastaan Lappeenrannassa maanantaina aloittanut ryhmä hukkasi hyvän vireensä ensimmäisen jakson jälkeen ja joutui lopulta taipumaan vierailleen lukemin 72-79.

Espoolaisjoukkue Hongan menestystarina sai sunnuntaina jatkoa, kun se nappasi viime keväänä saavuttamansa Pantteri-patsaan rinnalle Suomen Cupin pystin. Kouvot ei kyennyt estämään Hongan 37. peräkkäistä kotivoittoa kotimaisissa sarjoissa, vaan joutui taipumaan kouvolalaisia mairittelevin loppulukemin 73-83. Honka johti parhaimmillaan jo pariinkin otteeseen Cupin finaalia 22 pisteellä.

Alkavaan kauteen SM-Koriksessa ja Pohjois-Euroopan liigassa valmistautuva Honka on tehnyt vielä yhden siirron pelaajamarkkinoilla. Maajoukkueen vakiokalustoon kuuluva Leppävaaran Pyrinnön kasvatti, 207-senttinen ja 31-vuotias Martti Kuisma palaa kotikulmilleen Espooseen.

Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin käskyttämä Saksa jatkoi keskiviikko-iltana upeita otteitaan Turkin EM-kisoissa. Joukkue kaatoi puolivälierissä Ranskan niukasti 81-77 ja eteni kisojen neljän parhaan joukkoon. Voitto tiesi Saksalle myös paikkaa vuonna 2002 Yhdysvaltain Indianapoliksessa järjestettäviin maailmanmestaruuskilpailuihin.

Suomen korismiehet aloittivat EM-karsintojen jatkopaikan metsästyksen onnistuneesti. Islanti kaatui Reykjavikissa myöhään torstain vastaiselle yölle venyneessä ottelussa loppunumeroin 84-73. Suomen sankari oli NBA-ammattilainen Hanno Möttölä, joka kuritti islantilaisia 42 pisteen edestä.

Suomen ja Ruotsin välinen oli juuri niin tasainen kuin ennakkoon osattiin odottaakin. Joukkueiden neljä viimeistä kohtaamista olivat päättyneet kaikki alle kahdeksan pisteen eroilla. Keskiviikko-iltana Södertäljen illassa Suomi onnistui nipistämään arkkivihollisestaan niukkaakin niukemmin 85-86-voiton. Suomi nousi voittoon hienosti ottelun toisella puoliajalla sankarinaan voittopisteet upottanut Hanno Möttölä.

Suomen koripallomiehet avasivat EM-karsintaruljanssinsa niukalla 68-70-vierastappiolla Irlannille Dublinissa myöhään keskiviikkoiltana. Irlannin voiton sinetöi Damien Sealy, joka upotti summerin soidessa heittonsa korisukan läpi.

Sopimus naisten NBA:han siirtyi tulevaisuuden tavoitteeksi, mutta koripalloilija Taru Tuukkanen on silti hyvillä mielin, arvokasta kokemusta rikkaampana. 23-vuotiaan suomalaisnuorukaisen harppausyritys WNBA:n kovimpiin joukkueisiin lukeutuvan New York Libertyn kokoonpanoon osoittautui vielä liian kovaksi ponnistukseksi.