Roope Ahonen

Pohjoismaisten koripalloliigojen suomalaisnimet antoivat maanantai-illansuussa taas hyvää näyttöä osaamisestaan. Boråsin Roope Ahonen kunnostautui ratkaisuhetkien kovilla koreillaan johdattaen joukkueensa voittoon Norrköping Dolphinsista ja Ville Tuomisen Bakken Bears saalisti Tanskan liigassa jo viidennen perättäisen voittonsa.

Kotijoukkue Jämtland piinasi Roope Ahosen Boråsia pitkään Ruotsin Basketliganin tiistai-illan kierroksella, mutta Ahosen oikea-aikainen kolmonen puolitoista minuuttia ennen pelin loppumista takasi vierasvoiton pistein 92–100 (43–49).

Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.

Kynsin hampain paikasta EM-puolivälierissä pelannut Suomen Susijengi ei antanut mitään ilmaiseksi hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle EM-jatkosarjan ottelussa. Tulikuuman kolmoskäden Ljubljanan Stozice Areenalle tuoneen José Calderónin johdattama Espanja karkasi kuitenkin Suomelta neljännellä jaksolla omille teilleen ja tyylitteli voiton pistein 82–56 (42–30).

Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).

Susijengin häkellyttävien voittojen sarja EM-kisaestradeilla sai jatkoa, kun suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Kreikka sai ottelun ehdottomalta altavastaajalta oppitunnin joukkuepelistä. Kisojen tähänastisen piste-ennätyksen, 29, lingonnut Petteri Koponen jätti Euroliigan MVP:n Vassilis Spanoulisin varjoonsa Suomen nautiskellessa 86–77 (36–35)-voiton.

Henkeäsalpaava trilleri, vuosisadan klassikko – Suomen Susijengi nousi mahdottomasta paikasta kahden jatkoajan jälkeen 86–83 (31–30, 67–67, 75–75)-voittoon olympiapronssimitalisti Venäjästä. Susijengin kolmas voitto neljästä ottelusta varmisti, että Suomen pelit jatkavat ensi viikolla Ljubljanassa Euroopan 12 parhaan koripallomaan joukossa.

Kahdella voitolla EM-kisansa aloittanut Suomen Susijengi pelasi suurella sydämellä ja raatoi polvet ruvella, mutta ei löytänyt ”kotiyleisönsä” edessä pelannutta Italiaa vastaan toisella puoliajalla hyökkäysvireen häivää. Italia puristeli Susijengin pallonkäsittelijöiden ja heittäjien tilan pois, masensi Suomen korilleajajat blokeillaan ja jatkaa lohkon kärjessä 62–44 (31–26)-voitollaan.

Iso paha susi tuli ja puri Ruotsia Slovenian EM-kisojen alkulohko D:n toisena kisapäivänä. Shawn Huffin ja Tuukka Kotin saatua Ruotsin NBA-miehet Jonas Jerebkon ja Jeff Taylorin solmuun ponnahti Suomi täysin omalle kiertoradalleen ja nautiskeli länsinaapuristaan komean 81–60 (48–31)-voiton fanikatsomon osoittaessa suosiotaan seisaaltaan.

EM-kisojen D-lohko Slovenian Koperissa alkoi täydellisellä jättiyllätyksellä, kun Suomen Susijengi karkasi 19 pisteen johtoon hallitsevalta MM-hopeamitalisti Turkilta ja piti kiihkeillä loppuhetkillä ansiokkaasti johdon käsissään. Sasu Salinin ratkaisevan kuuden pisteen ja oikea-aikaisten puolustuspään onnistumisien myötä Susijengi jääti Turkin ja narrasi 61–55 (32–19)-avausvoiton.

Susijengi nousi EM-kenraaliharjoitusottelussaan Latviaa vastaan Pasilan Hartwall Areenalla kahdessa minuutissa 12 pisteen takaa kahden pisteen etäisyydelle. Kolmannen jakson hurmoksellaan johtoasemansa pedannut vierasjoukkue sinetöi kuitenkin huutomyrskyssä voittonsa vapaaheittoviivalta luvuin 84–90 (41–37).

NBA- ja Euroliiga -pelaajia vilisevä Venäjä ei saanut perjantaina mitään ilmaiseksi ilman avauskuusikkoaan pelannutta Susijengiä vastaan. Suomi kuroutui 17 pisteen takaa iskuetäisyydelle päätösjaksolla, kunnes Venäjä sinetöi 90–73 (48–38) -voittonsa. Avausminuuttinsa Susijengissä pelannut Joonas Cavén oli 10 pisteellään kentän pirteimpiä.

Eilen Liettuan ahtaalle pakottanut Suomen Susijengi avasi voittotilinsä Vilnan turnauksessa toisella yrittämällä. Vaikka kovin satsauksin Slovenian EM-kisoihin lähtevä Tshekki toipui Suomen hurmosalusta, Susijengin kaukoheittopeli oli lopulta tshekeille liikaa ja Suomi kuittasi torstaina kesän toisen voittonsa pistein 98–89 (56–46)

Susijengi kävi keskiviikkona onnistuneen kaukoheiton päässä megayllätyksestä vieraskentällä kolmen vuoden takaista MM-pronssimitalisti Liettuaa vastaan. Vilnan Siemens Areenan 10,000-päinen kotikatsomo sai loppusummerin soidessa huokaista helpotuksesta, kun Petteri Koposen kolmonen kimposi renkaasta ja Liettua sai poistua kentältä 78–76 (39–42)-voitto matkassaan.

Susijengi eli Suomen koripallomaajoukkue ottaa tiistai-aamuna suunnan kohti Vilnaa, jossa se osallistuu 21.-23.8. järjestettävään huippukovaan neljän maan turnaukseen. Suomi kohtaa Siemens Arenan parketilla modernin koripallon esikuvan Liettuan, Tshekin ja ”isoveli-Venäjän”.

Suomen Susijengi raapi tervat tassuistaan tauolla ja pyöritteli viime kesän olympiaisäntä Iso-Britanniaa torstaina Hartwall Areenalla matkallaan 88–66 (36–35)-voittoon. Ottelussa tehtiin myös koripallohistoriaa, kun Susijengin luotsi Henrik Dettmann pokkasi uransa 108. maaotteluvoiton ja nousi maajoukkueiden voittotilaston yksinvaltiaaksi.