Susanna Rinta

Naisten koripallomaajoukkue oli lähellä yllättää vieraskentällä Bulgarian, kun EM-karsinnat pyörähtivät keskiviikkona käyntiin. Suomi johti Varnan illassa 3.500 katsojan huutomyrskyssä aina viime minuuteille saakka, kunnes bulgaarit rynnivät ohi vieraistaan ja viimeistelivät loppulukemat 76-73.

Naisten koripallomaajoukkueen karsintarupeama vuoden 2005 EM-lopputurnauksen paikasta käynnistyy keskiviikkona (8.9.) vieraissa Bulgariaa vastaan. Suomen ennakkoasetelmat ovat karsintoihin selvät – joukkue lähtee yllätys mielessään haastamaan kovia meriittejä keränneitä kilpakumppaneitaan.

Suomen naiset olivat vahvempia myös lauantaina, kun Suomi kohtasi Ruotsin toistamiseen vuorokauden sisällä. Lauantainen suomalaisvoitto kirjataan historiankirjoihin lukemin 70-60. Ottelu oli Suomen kenraaliharjoitus. Ensi keskiviikkona (8.9.) Suomi on tosipaikan edessä, kun joukkue aloittaa karsinnat A-divisioonassa kohti vuoden 2005 EM-lopputurnausta vierasottelulla Bulgariassa.

Naisten koripallomaajoukkueella on niskalenkki Ruotsista. Länsinaapurit joutuivat taipumaan kuudennen kerran peräkkäin, kun Suomen naiset pöllyttivät perjantaina Ruotsia Espoossa pelatussa maaottelussa lukemin 74-56. Joukkueet kohtaavat toistamiseen lauantaina Helsingin Urheilutalolla klo 13 alkaen.

Koripallon ystäville on tarjolla neljä maaottelua neljässä päivässä ensi perjantaista alkaen. Naisten maajoukkue viimeistelee EM-karsintakuntoaan Espoossa ja Helsingissä 3.-4.9. pelattavilla maaotteluilla Ruotsia vastaan. Miesten maajoukkue ottaa puolestaan mittaa Tanskasta Lahdessa ja Helsingissä 5.-6.9.

Suomen naisten koripallomaajoukkue päätti hienosti sunnuntaina kolmipäiväisen vierailunsa Slovakiaan. Neljän maan turnauksen päätöspäivänä Suomi otti voiton kovatasoisesta harjoitusvastustajastaan, kun Slovenia kaatui jatkoajan jälkeen lukemin 76-72.

Pohjoismaiden mestaruuden viime viikonvaihteessa voittaneen naisten maajoukkueen harjoitusvastukset kovenevat. Perjantaina Suomi kohtasi Anyksciaissa pelattavan turnauksen avausottelussa Liettuan. Suomen painiessa virhevaikeuksien kanssa, Liettua rankaisi tarkalla heittopelillään ja voitti lukemin 81-66.

Suomen naisten koripallomaajoukkue selvitti tiensä Pohjoismaiden mestariksi puhtaalla pelillä. Taru Tuukkasen ja Auli Nymanin avulla korinalustoja dominoinut Suomi voitti sunnuntaina kisojen päätöspäivänä Ruotsin lukemin 79-62 ja varmisti itselleen historian neljännen PM-kullan.

Lauantai ei tuonut muutosta Suomen naisten koripallomaajoukkueen voitokkaaseen kulkuun Pohjoismaiden mestaruuskisoissa. Ruotsin Arvikassa pelattavassa PM-turnauksessa oli Islannin vuoro nöyrtyä Suomen edessä. Suomi voitti lukemin 77-60 ja on lähellä historian neljättä mestaruuttaan.

Naisten Pohjoismaiden mestaruuskilpailut jatkuivat suomalaisittain voitokkaissa merkeissä perjantaina Ruotsin Arvikassa. Norja oli Suomelle pelkkä suupala ja sinivalkoiset värit jyräsivätkin 74-55-voittoon. Torstaina Suomi kukisti Tanskan.

Naisten maajoukkue aloittaa tänään taistelun pohjoismaiden mestaruudesta Arvikassa Ruotsissa. Suomi kohtaa avaus ottelussa Tanskan. Päävalmentaja Risto Piipari valitsi tutun 12 pelaajan kokoonpanon. Joukkue koostuu kotimaan parhaista sekä ulkomailla ammattilaisina pelaavista pelaajista.

Naisten koripallomaajoukkue avasi voitokkaasti ja vakuuttavasti Pohjoismaiden mestaruuskilpailut, jotka pelataan Ruotsin Arvikassa. Suomi kaatoi avauspelissään hienon heittopelin siivittämänä Tanskan lukemin 89-53.

Naisten koripallomaajoukkue aloittaa kesäleirityksensä tulevana viikonloppuna Kotkassa. Samanaikaisesti leirillä on 20-vuotiaiden maajoukkue. Naisten vuoden päätavoite on syyskuussa pelattavissa A-divisioonan EM-karsinnoissa. 20-vuotiaiden naisten tähtäin on puolestaan ikäluokan EM-lopputurnauksessa, joka pelataan heinä-elokuun taitteessa Ranskassa.

Naisten Suomen mestaruuden ja Suomen Cupin voittanut Pantterit on aloittanut valmistautumisen kauteen 2004-05. Helsinkiläisjoukkueen valmentajana jatkaa vuoden valmentajaksi arvostettu Mikko Kurki. Uusina pelaajina ryhmään ovat liittyneet Hanna Rotinen ja Venlakaisa Hölttä.

Lappeenrannan NMKY:n Pasi Riihelästä oli kuluneella SM-kaudella tulla ensimmäinen suomalainen korikuningas yli 20 vuoteen. Korikuninkuus livahti ohi suun, mutta hän voitti IS-tähtikilpailun ja perjantaina Riihelä palkittiin SM-Koriksen vuoden pelaajana 2003-04. Naisten puolella vuoden pelaajan tittelin nappasi ensimmäistä kertaa urallaan Susanna Rinta, joka oli voittamassa helsinkiläisjoukkue Panttereille sen neljättä Suomen mestaruutta viiden vuoden sisällä.

Helsinkiläinen Pantterit on jälleen naisten Suomen mestari yhden välivuoden jälkeen. Pantterit varmisti neljännen mestaruutensa viiden vuoden sisällä sunnuntaina kaatamalla kolmannessa SM-finaalissa Espoo Basket Teamin onnistuneen puolustuspelinsä turvin 82-49. Näin Pantterit voitti finaalisarjan puhtaasti 3-0.