Maajoukkue

Suomen koripallomaajoukkueen venyminen EM-kisojen yhdeksännelle sijalle toi jäsenilleen myös muita komeita meriittejä. EM-kisojen paremmuustilastoissa ”susijengin” pelaajat jättivät taakseen huiman määrän lajin maailmanlaajuisia supertähtiä. Suomen puolustuspelin ankkuri Tuukka Kotti ja takakentän maestro Teemu Rannikko sijoittuivat tilastoissa jopa neljän parhaan joukkoon.

Espanja ei jättänyt sunnuntai-iltana mitään epäselvyyttä siitä, mikä joukkue ansaitsi voittaa Euroopan mestaruuden. Espanja rökitti ykköshaastajansa Ranskan EM-finaalissa pistein 98–85 (50–41) ja pääsi juhlimaan toista perättäistä Euroopan mestaruuttaan. Pronssia vei Venäjä, joka kukisti pronssiottelussa sinnikkään Makedonian. Suomen loppusijoitus kisoissa oli yhdeksäs.

Tampereen Pyrinnön kasvatti, alkavaksi kaudeksi Espanjan mahtiseura Joventut Badalonaan siirtyvä Joonas Cavén, 18, sai kunnian pelata ikäluokkansa All Star -ottelussa Liettuan Kauno Areenalla. Tulevaisuuden tähtien mittelöä seurasi peräti 12 000 katsojaa.

Perinteikäs Forssan Alku sai riveihinsä kovan luokan vahvistuksen pian alkavalle naisten SM-sarjakaudelle. Alun uusin pelaaja on Tikkurila-Seuran kasvatti ja viime kaudella Saksan Bundesliigan Chemnitz Chemcatsia edustanut 177-senttinen, 22-vuotias Henna Salomaa. Siirrosta uutisoi sunnuntain Forssan Lehti.

Euroopan kahdentoista parhaan maan joukkoon Liettuan EM-kisoissa selvinneen Suomen maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä, 35, hehkuu EM-jatkosarjan päätyttyä ylpeyttä joukkueensa puolesta. Möttölä uskoo, että Liettuasta hankitut kokemukset vahvistavat ”susijengiä” matkalla kohti Slovenian kesän 2013 EM-kisoja.

Venäjän tappioton putki Liettuan EM-kisoissa jatkui jatkolohko F:n kärkipaikan ratkaisseessa ottelussa maanantaina, kun joukkue kaatoi Sergei Monian viime sekunnin kolmosella Makedonian 63–61 (37–34). Kreikka varmisteli paikkaansa lohkokolmosena kurittamalla Georgiaa 73–60 (32–35).

EM-kisojen suurimman yllättäjän Suomen tie päättyi EM-jatkosarjaan. Karsintojen kautta kisoihin ja niissä sensaatiomaisesti Euroopan 12 parhaan joukkoon edennyt Suomi joutui tunnustamaan päätösottelussaan Slovenian paremmakseen. Suomen sisukas susijengi taisteli toisella puoliajalla itsensä 16 pisteen takaa-ajoasemasta mukaan voittotaistoon, mutta kaatui lukemin 60-67 puolivälieriin edenneille slovenialaisille.

Suomen miesten maajoukkueen pelaajat ovat Liettuan EM-kisojen aikana pelanneet yhden ”uransa tärkeimmän ottelun” toisensa jälkeen. Sama tahti jatkuu maanantaina, kun susijengi pelaa EM-kestomenestyjä Sloveniaa vastaan EM-kisojen pudotuspelipaikasta ja samalla paikasta Euroopan kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen koripallomaajoukkue on niittänyt kohteliaisuuksia EM-kisapäivästä toiseen. Maanantaina pääsystä EM-puolivälieriin Slovenian kanssa pelaava ”susijengi” sai sunnuntaina kannustavia sanoja korkea-arvoiselta tasolta, kun Suomen urheilu- ja kulttuuriministeri Paavo Arhinmäki lähetti terveisensä maajoukkueelle.

Suomen Koripalloliitto hakee asiantuntevia osaajia työskentelemään kansainvälisissä tehtävissä nuorten maajoukkuetoiminnassa. Haku koskee valmennus- sekä tukitehtäviä.

Espanja aiheutti Ranskalle EM-kisojen ensimmäisen tappion sunnuntai-illansuussa murskalukemin 96–69 (39–38) ja kiilasi tiensä E-jatkolohkon voittoon. Serbia nipisti paikan kahdeksan parhaan joukossa kaatamalla Turkin 68–67 (35–27) ja Liettua hääti pitkään kannoillaan roikkuneen Saksan kisoista 84–75 (37–33).

Kun Suomen maajoukkueella on yksi ottelu jäljellä EM-koripallon jatkosarjassa, on ”susijengillä” mahdollisuus järjestää kaikkien aikojen suuryllätys. Suomi kukisti lauantaina Georgian 87-73 (36-33) pitäen unelman EM-pudotuspeleistä elossa. Mikäli Suomen onnistuisi maanantaina kaataa jatkosarjan päätöspelissä viime vuoden MM-kisoissa kahdeksanneksi sijoittunut Slovenia, etenisi Suomi Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon, puolivälieriin.

Suomen miesten maajoukkueen monivuotisen tutkaparin Hanno Möttölä-Teemu Rannikko osapuolet juhlivat perjantaina syntymäpäiviään poikkeuksellisissa merkeissä. Kaiken nähnyt parivaljakko pelaa yhteisen maajoukkuetaipaleensa ensimmäisiä EM-kisoja ja nauttii jokaisesta hetkestä.

Miesten maajoukkueen monivuotinen päävalmentaja Henrik Dettmann, 53, vietti torstaina ”taiteilijajuhlaansa”, kun Suomi kohtasi EM-kisojen jatkosarjassa Venäjän. Ottelu oli Dettmannille jo 300. miesten maajoukkuetasolla. Dettmann pitää luotsaamansa nykymaajoukkueen saavutuksia ”äärimmäisen palkitsevina”.

Mikään ei tunnu pysäyttävän Makedoniaa koripallon EM-kisoissa Liettuassa. Bo McCalebbin johtama ryhmä jyräsi lauantaina jo kuudenteen perättäisvoittonsa kurittamalla Sloveniaa 68-59 (39-34). Makedonia taistelee Venäjän kanssa jatkolohko F:n voitosta maanantaina.

Suomen miesten maajoukkueen EM-jatkosarjapelit jatkuvat lauantaina B-divisioonavuosina tuttuakin tutummaksi tullutta Georgiaa vastaan. Historiallisesti jo ensimmäisissä EM-kisoissa 12 parhaan joukkoon selvinnyt Georgia lähtee otteluun ilman tähtisentteriään Zaza Pachuliaa, jonka lisäksi pelinrakentaja Giorgi Tsintsadze loukkasi polvensa Makedonia-ottelussa.