Maajoukkue

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue – Sudenpennut – huipentaa käynnissä olevat EM-kisansa palaamalla lauantain ja sunnuntain otteluiden ajaksi Helsingin Jäähalliin. Jäähallilla pelataan näin todellinen superviikonloppu, jossa koripalloyleisöä hemmotellaan EM-välierillä ja -mitalipeleillä sekä kahdella Suomen ottelulla.

EM-alkulohkonsa ikimuistoisiin Espanja- ja Ranska-voittoihin päättänyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui keskiviikkoiltana pettymään, kun Liettua pudotti Suomen alempaan loppusarjaan. Sudenpentujen energiapakkaus Arttu Saarijärven, 20, mukaan joukkueen prioriteetti on nyt varmistaa paikka A-divisioonan EM-kisoissa kotiyleisön tuella.

20-vuotiaiden miesten EM-kisojen neljänteen pelipäivään mahtui dramatiikkaa ja suuria tunteita, kun kisajoukkueet pääsivät ratkaisemaan paikkojaan EM-puolivälierissä. Tshekki nousi jatkoaikatrillerissä 79-77 (66-66, 34-33) -voittoon Sloveniaa vastaan, kun taas Italia kellisti Serbian päätösneljänneksellä pistein 65-70 (36-30).

Neljäntenä EM-kisapäivänä Helsingin Jäähallissa ja Pasilan Urheiluhallissa virittäydyttiin pudotuspelitunnelmaan neljännesvälierien merkeissä. Koko Henrik Dettmannin valmentama Susijengi oli löytänyt tiensä Jäähallin uumeniin seuraamaan Sudenpentujen otteita, ja bongattiinpa katsomosta myös useampi jääkiekkotähti.

Suomen Sudenpennut saalistaa EM-kisoissa seuraavan kerran perjantaina Pasilan Urheiluhallilla klo 16:15. Sudenpentujen vastustajaksi saapuu Slovenia, joka taipui omassa neljännesvälierässään Tshekille. Edessä on tuhannen taalan ottelu, sillä voittamalla Slovenian Sudenpennut varmistaisi suoraan paikkansa Euroopan A-divisioonassa kesäksi 2017.

Suomen 20-vuotiaat miehet voittivat kaksi Euroopan suurmaata Helsingin EM-kisoissa, mutta kolmas eli Liettua oli Sudenpennuille liian iso vuori ylitettäväksi. Liettua piti koripalloklinikan toisen ja kolmannen neljänneksen aikana, eikä Suomen päätösneljänneksen hurmiolle liennyt enää pelikellossa aikaa. Fyysisempi ja tarkasti heittänyt Liettua voitti Sudenpennut 62-81 (26-42).

Suomen 20-vuotiaat miehet päättivät EM-kisojen alkulohkonsa kahteen voittoon, kun Sudenpennut haukkasi liki 7000 katsojan edessä Ranskan iltapalakseen. Ottelu ratkesi vasta viimeisillä minuuteilla, kun Joonas Tahvanaisen uroteot puolustuksessa pitivät Ranskan hyökkäyksen kurissa ja Suomi pääsi viimeistelemään loppulukemiksi 70-65 (27-31) vapaaheittoviivalta.

EM-alkulohkonsa Espanja- ja Ranska-voittoihin päättänyt Suomen Sudenpennut kohtaa keskiviikon neljännesvälieräottelussa Helsingin Jäähallilla Liettuan. Keskiviikon ottelun voittaja jatkaa turnaustaan Helsingin Jäähallilla kisojen kahdeksan parhaan joukossa.

20-vuotiaiden miesten EM-kisojen alkulohkot taputeltiin päätökseen tiistaina. Tasaiseksi osoittautuneen alkulohkovaiheen ainoa puhtaan pelin joukkue oli Turkki, joka päihitti Pasilassa Unkarin. Muiden alkulohkojen voittajiksi kirivät Tshekki, Ukraina ja Espanja.

20-vuotiaiden miesten EM-kisojen kolmantena kisapäivänä pelattiin jännittävissä ja hiostavisa tunnelmissa. Helsingin Jäähallissa Sudenpentujen voittojuhlaa Ranskasta seurasi lähes 7,000 silmäparia. Paikalle kerääntyi myös Suomen eri alojen kermaa muusikoista poliitikoihin ja eri aikakausien koripallosuuruuksiin.

Espanja- ja Ranska-voittoihin EM-alkulohkourakkansa päättänyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue saa tänään keskiviikkona Helsingin Jäähallilla vastaansa Liettuan. Lohkon päätösottelussaan Liettua taipui Saksalle yhdellä pisteellä. Suomen apuvalmentaja Petri Virtanen näkee, että vastassa on jälleen suuri haaste.

Susijengin tämän kesän miehitykseen nimetty Juho Nenonen, 28, jatkaa uraansa Argentiinassa. Loppukevään Argentiinan pääsarjassa Club de Regatas Corrientesin riveissä pelannut Nenonen siirtyy ensi kaudeksi Ciclista Olimpico de La Bandan mustavalkoiseen peliasuun.

Suomen 18-vuotiaat tytöt pelasivat viimeisen pelinsä ennen lauantaina 23.7. alkavia B-divisioonan EM-kisoja, kun suomalaiset voittivat vahvan toisen puoliajan turvin Liettuan vieraissa 65-77 (31-33). Suomen terävöitynyt puolustus ruokki hyökkäyspäätä ja suomalaiset johtivat peliä parhaimmillaan 25 pistettä päätösneljänneksellä.

Suomen 20-vuotiaat Sudenpennut päätti EM-kotikisojen alkusarjasavottansa kaatamalla jo toisen eurooppalaisen koripallojättiläisen peräkkäin, kun Ranska kaatui Espanjan vanavedessä. Päävalmentaja Anton Mirolybov luottaa omiensa mielenlujuuteen ja keskittymiseen, kun Jäähalli valmistautuu keskiviikkona pelattavaan neljännesvälierään.

Sunnuntaina Espanjaa 33 pisteellä ja jatkoajan viime hetkien voittokorilla rankaissut Lauri Markkanen, 19, on herättänyt ansaittua huomiota niin kansainvälisessä kuin kotimaisessakin mediassa 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen aikana. Suomen 211-senttinen laiturijätti kertoi kisoja koskevista ajatuksistaan FIBA Europen kisasivustolle.

Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-alkulohkon päätösottelu Ranskaa vastaan kiinnostaa. ”Sudenpentujen” tiistain ottelupäivälle on myyty ennakkoon jo yli 5,000 lippua. Varmistaaksemme kaikille mahdollisimman sujuvan sisäänpääsyn kehotamme saapumaan Helsingin Jäähallille hyvissä ajoin ja suosittelemme julkisten kulkuvälineiden käyttöä.