Maajoukkue

Lauantaina EM-kisaparketeilla Susijengiä vastaan on saapumassa kaksi edellistä Euroopan mestaruutta vienyt olympiahopeamitalisti Espanja, joka on hallinnut viime vuosien ajan yksinoikeudella ”Euroopan parhaan joukkueen” titteliä. Edessä on Susijengille todellinen haaste, sillä tappiot Sloveniaa ja Kreikkaa vastaan merkitsevät Espanjalle pakkovoittoa.

Supersuorituksiin koriksen EM-kisoissa yltänyt Suomen koripallomaajoukkue ja sponsorit lennättävät 12 koripallojunioria Suomesta kohti Sloveniaa. Juniorit valittiin Susijengi-pelaajien kasvattajaseuroista, jotka saivat itse valita matkaan lähtevän juniorin.

Italian viiden voiton mittainen putki vuoden 2013 EM-kisaparketeilla katkesi viimein jatkosarjan avausottelussa, kun toisen jakson heittovireensä rohkaisema Slovenia kukisti Italian Ljubljanassa 84–77 (45–39). Päivän aiemmassa ottelussa Kreikka pakotti Espanjan ahtaaseen paikkaan 79–75 (41–38)-voitollaan.

Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).

Vain kahdella voitolla EM-jatkosarjaan edennyt Belgia pakotti ylivoimaisen ennakkosuosikki Serbian tekemään täyden päivätyön ennen voittopisteiden irtoamista. Serbia haki lopulta seitsemän pisteen voiton. Jatkosarjan avausvoittoihin ylsivät myös Latvia ja Liettua.

Kun päävalmentaja Henrik Dettmann linjasi lähes päivälleen vuosi sitten, että MM-kisat ja olympiakarsinnat olisivat Suomen saavutettavissa, moni koripalloihminenkin suhtautui väitteeseen epäillen. Petteri Koposen johtama Susijengi on kuitenkin pelannut jo nyt tiensä paikkaan, jossa paikat EM-puolivälierissä ja MM-kisoissa ovat täysin omissa käsissä.

EM-alkusarjassa viidestä ottelustaan fantastiset neljä voittoa hakenut Suomen miesten Susijengi teroittaa paraikaa kynsiään jatkosarjan avausotteluunsa Kroatiaa vastaan. Kahden vuoden takaisissa Liettuan kisoissa Suomi haastoi Kroatian vahvasti, mutta joutui myöntämään kalkkiviivoilla perinteikkään koripallomaan paremmakseen – nyt susilla on revanssin paikka.

Suomen miesten Susijengin EM-kisapelit jatkuvat torstaina jatkosarjaottelulla Kroatiaa vastaan. Lähde mukaan Finnairin charter-lennolle Helsinki-Ljubljana-Helsinki la 14.9.-ma 16.9. ja tule mukaan kannustamaan Susijengi EM-puolivälieriin!

Hanno Möttölän uran 150. miesten maaottelun lisäksi Susijengin pelaajat rikkoivat muitakin maajoukkuerajapyykkejä EM-alkulohkonsa peleissä. Susijengin luottosentteri Tuukka Kotti, 32, nousi Jorma Pilkevaaran ohi kaikkien aikojen eniten maaotteluita pelanneiden pelaajien listalla. Kottia enemmän A-maaotteluita ovat pelanneet vain Jouko Heikkinen ja Risto Lignell.

Suomen miesten Susijengin EM-jatkosarjaotteluiden Kroatiaa, Espanjaa ja Sloveniaa vastaan otteluaikataulut ovat muuttuneet hieman myöhään maanantai-iltana julkistetuista, alustavista aikatauluista. Yle televisioi jatkosarjaottelut suorana. Jatkosarjan liput ovat myynnissä netissä.

Slovenian EM-kisojen alkulohkot kiedottiin päätökseen maanantaina neljällä paikkakunnalla. Suomi jatkaa jatkosarjapelejään Ljubljanassa torstaina 12.9. klo 22:00 Suomen aikaa alkavassa ottelussa, jossa Susijengiä vastaan asettuu kivikova Kroatia.

EM-kisojen ylivoimaisesti suurin yllättäjäjoukkue on ollut Suomen Susijengi. MM-hopeamitalisti Turkki, EM-pronssimitalisti Venäjä ja eurokoripallon suurmaa Kreikka joutuivat kaikki lankeamaan polvilleen Suomen edessä alkulohkossa. EM-jatkosarjaottelunsa Ljubljanassa torstaina aloittava Susijengi on menestyksestään onnellinen, hämillään – ja itsevarma.

Susijengin häkellyttävien voittojen sarja EM-kisaestradeilla sai jatkoa, kun suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Kreikka sai ottelun ehdottomalta altavastaajalta oppitunnin joukkuepelistä. Kisojen tähänastisen piste-ennätyksen, 29, lingonnut Petteri Koponen jätti Euroliigan MVP:n Vassilis Spanoulisin varjoonsa Suomen nautiskellessa 86–77 (36–35)-voiton.

Susijengin johtotähtiin kuuluvat Hanno Möttölä ja Petteri Koponen saattoivat EM-jatkosarjapaikan varmistaneen Venäjä-jatkoaikavoiton jälkeen vain haukkoa henkeään ja hymyillä kuvaillessaan joukkueensa taistelutahtoa.

Eilen paikkansa EM-kisojen 12 parhaan joukossa varmistaneen Suomen miesten Susijengin kapteeni Hanno Möttölä pelaa uransa 150. maaottelun tänään EM-alkusarjan päätöspelissä Kreikkaa vastaan. Möttölä ja toinen pitkäaikainen Susijengi-tähti Teemu Rannikko juhlivat tänään myös syntymäpäiviään.

Susijengin kapteeni, 37-vuotissyntymäpäiviään viettävä Hanno Möttölä loukkasi polvensa maanantain Kreikka-ottelussa. Polvi tutkittiin välittömästi ottelun jälkeen, ja tutkimuksissa polvesta todettiin sivusiteen repeämä.